純凈的“白”色

富麗

提到白色，相信大多數人首先聯想到的是白雪、白云之類美好的事物，緊跟著躍入腦海中的可能是“白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花”，“黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠”之類妙不可言的詩句。跟“赤”“青”“黃”一樣，“白”也是中國傳統文化“五色”之一，所不同的是，“白”是一種只有亮度、沒有色度的顏色。下面，就讓我們一起來看看這種“特殊”的顏色。

“白”在甲骨文中寫成等形狀。對于這一字形，有日光說、燭火說、米粒說、拇指說等諸多解釋。其中，被多數學者肯定的是日光說，而從“白”在古代文獻中的用例以及字義演變來看，日光說也更具有合理性。

按照日光說的觀點，“白”的甲骨文字形像即將升起或剛剛升起的太陽，光芒閃耀，所以有明亮、光明的意思。《禮記·曾子問》：“當室之白。”其中的“白”，有人釋為“明亮”，有人釋為“日光”，都說得通。而在唐代李賀《致酒行》“雄雞一聲天下白”，以及蘇軾《前赤壁賦》“不知東方之既白”這兩個廣為傳唱的詩句中，“白”明確地表示“日出而明亮”的意思。

“白”與太陽、光明之間的緊密聯系，我們通過“白日”一詞可看得更加分明。我們現在多用它來形容白天，比如“白日夢”之類;不過，在唐代以前的文學作品中，有大量以“白日”比喻太陽或陽光的用例。除了唐代詩人王之渙《登鸛雀樓》中那句膾炙人口的“白日依山盡”，還有宋玉《神女賦》：“耀乎若白日，初出照屋梁。”曹植《贈徐幹》：“驚風飄白日，忽然歸西山。”南朝宋鮑照《學劉公幹體》：“白日正中時，天下共明光。”等等。這些“白”都是就太陽給人的明亮、光明的直觀感覺而言，不限于初升的太陽，也可以是落日或其他狀態的太陽。而“白日”后來有白天、時間、光陰等義，都是在它表示太陽或陽光的基礎上發展出來的。

“白”由日光、明亮之義演變為一個表示事物色彩的詞是順理成章的事。大多數辭書對“白”的釋義首先是“像霜雪一樣的顏色”，這正是這些事物經由陽光反射后呈現給人的視覺印象。

“白”表示“白色”的意思很早就出現了。例如《詩經·小雅·白駒》：“皎皎白駒，食我場苗。”是形容馬的毛色雪白。后來，李白在《浣紗石上女》中用一句“一雙金齒屐，兩足白如霜”，形容女子的纖纖玉足。而魯迅在《集外集·他們的花園》中寫道：“用盡小心機，得了一朵百合;又白又光明，像才下的雪。”則是描寫花朵的潔白美好。

潔白的事物不僅帶給人舒適愉悅的感官享受，通常也會折射出它內在的美好品質。因此，“白”被用來比喻人或事物純潔、潔凈的本質。例如蘇軾《東坡志林·逸人游浙東》：“室前有六一泉，白而甘，當往一酌。”明代于謙《石灰吟》：“粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。”

再回到“白”表示明亮的意思上來。光明之下，一切昭然若揭。“白”由此發展出清楚、明白等意思，所以才會有“真相大白”“不白之冤”等說法。

繼而，在清楚、明白的基礎上，“白”又有了說明、告訴、陳述等意思，也就是用言語把事物清楚、明白地表達出來。以前，“白”的這個意思多用于下對上的稟告。例如《玉臺新詠·古詩為焦仲卿妻作》：“便可白公姥，及時相遣歸。”“公姥”即公婆，是長輩。柳宗元《童區寄傳》：“虛吏白州，州白大府。”管理集市的小官之于州長，州長之于觀察使，都是下級對上級的關系。現在，“白”的這個意思保留在“表白”“辯白”“告白”“坦白”“自白”等詞語當中，不過，不再具有下對上的意味。

在古人的書信中，常常可以見到“某某白”之類的說法，這顯然是“白”在表示下對上稟告、陳述的基礎上發展出來的用法，是對平輩或晚輩的謙辭。例如唐代韓愈《答李翊書》：“六月二十六日，愈白。”柳宗元《答貢士沈起書》：“九月，某白：沈侯足下無恙。”

除上述意義之外，“白”還有很多含義和用法，此處難以盡列。總的來說，“白”是一個意義極其繁復的字，不僅本身字義演變孳乳眾多，而且還曾與“帛”“伯”等字相通，使得它的含義變得更為復雜多樣。這種復雜性和多樣性在文化層面也有體現。

作為中國傳統文化“五色”之一的“白”，體現著一種矛盾性。一方面，它對應“五方”中的西方。西方之神為白虎，是傳說中的兇神。“白”還跟死亡有密切聯系，喪服等物品都是白色的，所以喪事也稱為“白事”。“白”有時還象征奸邪、陰險，比如戲劇中的“白臉”通常代表反面人物。另一方面，“白”對應“五行”中的金，又象征著純潔、光明、充盈，在《禮記·檀弓上》中，甚至有著“殷人尚白”的說法。

再看中國歷代文人墨客對白雪、白云等事物的反復詠嘆，乃至中國人審美上對白皙膚色的偏愛，都反映出中國人對白色事物所獨有的明亮、純凈、沒有雜質等特征的喜愛。

中國人對白色的這種情結，還反映在造字中。月之白為“皎”，雪之白為“皚”，膚色白為“皙”，其他如“皓”“皇”“皛”等由“白”構成的字也大都具有潔白、光明、明亮等美好的含義。這樣的“白”，謂之純美，亦不為過。更不用說近些年來，很多人摒棄了“白”被賦予的某些負面意義，而回歸到關注白色本身所具有的高雅、純潔的品質上來。“不曰白乎，涅而不緇。”也許，這才是中國人向往和追求的真正的“白”。