經濟性：現代商用飛機成功的關鍵

卞集

決定一款商用飛機能否成功的要素有很多，如安全性、技術先進性、經濟性、環保性、舒適性等。大體而言，一款成功的商用飛機，必須在各個方面都有較好的表現，不能有明顯的短板。

縱觀世界航空發展史，在商用飛機發展的不同階段，人們的關注和評價重點也有所不同。早期，由于技術發展水平較低，事故率較高，安全性因素占主導地位。隨著相關技術的成熟，飛機的安全性提高到一個穩定的水平，“更快、更遠、更大”等技術性因素成為飛機優劣的主要指標。20世紀70年代以來，隨著油價上漲以及航空公司之間的競爭越來越激烈，飛機的經濟性成為用戶關注的主要焦點。只有那些在運營成本上占據優勢的飛機，才能獲得航空公司的青睞。“能讓航空公司賺錢的飛機才是好飛機”，對于現代商用飛機來說，在保證安全的基礎上，經濟性無疑是考評其優劣的首要因素。由此，我們便不難理解為什么工程師在設計飛機時要“斤斤計較”，為什么質量輕、強度高的復合材料能大行其道，為什么座公里成本會成為制造商宣傳機型優勢的重點……

在商用飛機發展史上，由于在經濟性方面存在短板，最終導致整個項目失敗的案例屢見不鮮。以歷史上大名鼎鼎的“協和號”超聲速客機為例，從技術上看，“協和號”遠遠領先于同時代的其他機型。“協和號”的巡航速度高達2.04馬赫（波音787和空客A350的巡航速度只有0.9馬赫左右），從倫敦飛到紐約只需3個小時，被稱為能夠“追趕太陽”的飛機。

然而，“協和號”在經濟性方面的短板也很明顯。“協和號”一次可滿載95.6噸燃油，但每小時卻要消耗20.5噸。與同時代的波音747相比，“協和號”的載客量只有波音747的1/4，但耗油量卻高出近一倍。為此，“協和號”的票價昂貴，要比波音747的頭等艙高出20%。另外，“協和號”的日常維修費也十分驚人，每架飛機在飛行12000小時后，必須進行為期10個月的大修，每次費用高達1000萬美元。最終，“協和號”在技術上的巨大優勢未能換來市場成功，在商業運營中遭遇慘敗，2003年退出市場。與此相對，采用常規成熟技術、系列化發展的波音737和空客A320系列飛機，由于具備良好的經濟性，稱霸窄體客機市場30余年。

事實上，對于商用飛機而言，技術先進固然重要，但經濟性才是其能否最終獲得成功的決定性因素。從這個角度來說，一架“經濟的飛機”比一架“先進的飛機”成功的可能性要大得多。