中美天然氣貿易應遵循什么邏輯

□ 周云亨 陳牧秦

只有當中美共同維護國際市場機制，才能有效推動兩國天然氣貿易的快速發(fā)展。中國應抱樂觀的態(tài)度，做最壞的打算。

中美液化天然氣貿易增長迅速。圖為美國路易斯安那州的LNG出口終端正在加緊建設。李曉東 供圖

“中國需要進口很多很多的美國液化天然氣（LNG）。如果他們沒有其他理由追求產品多元化，那么他們從我們這里進口更多是非常合乎邏輯的。它也會起到減少赤字的作用。”在美國總統(tǒng)特朗普宣布計劃對價值數百億美元的中國進口商品征收高額關稅后，美國商務部長羅斯開始頗為殷勤地為中國支招。

LNG貿易契合中美兩國的需求

相對于美國限制出口的高科技產品及已經為中國嚴格限制進口的洋垃圾，液化天然氣貿易是當前為數不多的十分契合中美兩國需求的項目。盡管目前液化天然氣在中美貿易中的份額很低，但是兩國液化天然氣貿易增長速度卻相當驚人。據美國能源信息署（EIA）統(tǒng)計，美國出口至中國的液化天然氣已從2016年的4.9億立方米迅速攀升至2017年的29.3億立方米，而在此之前，美國僅于2011年向中國出口了2.1億立方米液化天然氣。由此，美國對華液化天然氣出口額從2016年微不足道的7165萬美元迅速增長至2017年的4.5億美元。不僅如此，2018年2月9日，中國石油與美國切尼爾能源公司正式簽署LNG購銷合同，標志著中美首單LNG長期貿易合同正式落地。

中美天然氣貿易增長迅猛主要源于兩國在這一領域有著很強的供需依賴性。一方面，得益于頁巖氣革命的爆發(fā)，美國天然氣產量大幅攀升，已從2006年的5240億立方米迅速增長至2016年的7492億立方米。這使美國天然氣產量超過俄羅斯與中國天然氣產量的總和，占全球總產量的21.1%。EIA預測，美國天然氣出口量將從2017年的41億立方米大幅攀升至2018年的228億立方米，到2019年有望增至456億立方米。另一方面，近年來中國天然氣需求激增，國內天然氣消費量已從2010年的1075億立方米增長至2017年的2373億立方米，并有望增至2020年的3600億立方米。由于國內天然氣產量增長有限，導致中國天然氣供求缺口日益加大，“十二五”期間中國累計進口天然氣超過2500億立方米，是“十一五”天然氣進口量的7.2倍。在“十三五”發(fā)展規(guī)劃中，國家能源局預計到2020年國內的天然氣供需缺口將達到1500多億立方米。

不斷攀升的天然氣對外依存度促使中國日益重視海外天然氣供應的多元化，而美國天然氣產業(yè)的強勁發(fā)展意味著其有望成為中國極具潛力的天然氣供應國。事實上，北美與遠東地區(qū)天然氣價格巨大的差距為中美兩國天然氣貿易創(chuàng)造了有利條件。自2008年以來，美國國內的天然氣價格便顯著低于歐洲和東亞地區(qū)，2015年美國亨利港的天然氣價格甚至一度達到1.75美元/百萬英熱單位，相當于日本液化天然氣價格的四分之一。在這種情況下，即便算上橫跨太平洋的遠距離運輸費用，美國出口商將液化天然氣出口至中國市場仍具有競爭力。鑒于美國天然氣產量的快速增長和靈活且富有競爭力的天然氣定價機制，國際能源署（IEA）認為美國有望于2022年成為僅次于澳大利亞的世界第二大LNG出口國。

美國LNG貿易邏輯存疑

盡管如此，未來中美天然氣貿易能否迅猛發(fā)展仍然存在著較大的不確定性，這在很大程度上將取決于美國究竟會遵循什么樣的貿易邏輯。若從目標和手段角度分析，我們可將各國在國際能源市場采取的策略歸為兩類。第一類國家可歸為采取“能源杠桿”策略，即將本國的能源優(yōu)勢視為可用于實現更加廣泛的經濟或地緣政治目標的工具，其主要政策措施包括：禁止本國油氣資源出口，或僅對盟國和中立國出口；限制能源開發(fā)技術的交流與合作；禁止從高度依賴能源收入的國家進口油氣資源。與之相對，第二類國家則可稱之為采取“能源穩(wěn)定”策略。這類國家傾向于采取旨在增加全球能源供給的措施，它們的政策目標旨在建立一個穩(wěn)定、開放、多元、高效的國際能源市場，其實現的途徑主要有幾個基本組成部分：鼓勵世界各地的能源生產，推動能源開發(fā)技術的跨國交流與合作；保護并促進國際能源自由貿易。

迄今為止，作為全球主要的能源進口國，美國更傾向于采取能源穩(wěn)定策略，這無疑有助于維護美國的海外能源供應安全。然而，伴隨著美國能源獨立進程的加快，特朗普政府越來越傾向于采取能源杠桿策略。在其出臺的首份《國家安全戰(zhàn)略》報告中，特朗普政府明確提出美國將追求“能源主導地位”。換言之，美國已將確保自身作為全球能源系統(tǒng)的生產者、消費者和創(chuàng)新者的中心地位作為其能源政策目標。該報告強調“美國必須發(fā)揮領導力對抗危害美國經濟發(fā)展和能源安全的國際能源議程”。這意味著自詡非常擅長交易的特朗普總統(tǒng)很有可能利用美國在能源領域新近取得的優(yōu)勢地位追求其在其他領域想要實現的政策目標。有鑒于此，在中美貿易爭端愈演愈烈的情況下，中國有理由擔心特朗普政府可能通過能源杠桿的策略將美方的意志強加給中方。例如，美國可能會通過實施能源投資及油氣產品出口禁令等方式對中國施加壓力。在這種情況下，中美兩國極具潛力的天然氣貿易恐難持續(xù)。事實上，只有當中美共同維護國際能源市場機制，才能有效推動兩國天然氣貿易的快速發(fā)展。惟其如此，美國商務部長羅斯提出的建議才會見效。

抱最好的希望做最壞的打算

美國前總統(tǒng)柯立芝曾說過，美國的頭等大事就是做生意。如果經商起家的特朗普總統(tǒng)認同這一觀點，那么中美之間的天然氣貿易前景樂觀，中國自然可以舍近求遠更多地進口美國的液化天然氣，尤其是美國氣源的增加有助于增強中國相對于俄羅斯、澳大利亞及土庫曼斯坦等國關于天然氣價格的談判地位。如果特朗普政府采取“能源杠桿”策略，即將美國的能源優(yōu)勢地位視為可用于實現更加廣泛的對華經濟或地緣政治目標的工具，那么中美能源貿易前景黯淡。

美國過度追求本國利益至上的行事風格只會迫使中俄兩國更加緊密地站在一起，使得兩國本已牢固的“中俄能源軸心”關系變得更加不可撼動，這不管是對美國政府還是對美國的油氣生產商而言都不是一個好消息。誠如丘吉爾所言，能源安全在于多元化，也只有依靠多元化。對中國而言，維護本國的能源安全是其行動的指導方針。從目前來看，增加自美國進口的天然氣份額有助于增強中國的能源安全。然而，僅指望美國來維護中國的能源安全是靠不住的，更不要說是特朗普治下的美國了。展望中美兩國的天然氣貿易，或許可以引用一句西方諺語總結，抱樂觀的態(tài)度，做最壞的打算，同時接受一切現實。