
格非的《望江南》三部曲的第二部《山河入夢》主要寫了秀米與譚四的兒子譚功達,開頭接著第一部的結尾——50年代初,已成為梅城縣縣委書記兼縣長的他坐著吉普車來到鄉下。之后,他便陷在了理想主義的夢境中難以自拔:他修大壩,要全縣城家家都有電燈、電話;開運河,要將各村連在一起,旱時用長江水灌溉,澇時可以泄洪。直到普濟大壩被洪水沖毀,他還在養豬場里,渾然不覺地研究如何利用沼氣……
格非其實不懂官場,他寫這位縣委書記兼縣長,其實更多篇幅是用在了他和三個女人的關系上:姚佩佩,一個老部下錢大鈞給他安排的女秘書;白小嫻,一個城府很深的副縣長白庭禹給他介紹的他的侄女;還有一個是寡婦張金芳。
小說中曾多次出現譚功達寫的一個算式,那其實代表的是他和白小嫻與姚佩佩的年齡差。小說的主線是他與姚佩佩的命運悲劇。姚佩佩父親被鎮壓了,母親也自殺,孤僻無依的她被姑媽接到了梅城,本來好端端在公共浴室里賣著籌子,偏偏讓譚功達看到了,還動了惻隱之心,又由錢大鈞一手經辦,調進了縣委。如此一來,這個孤僻無依的女孩子就在譚功達這兒找到了依靠,并漸漸愛上了譚功達。而譚功達這時,卻忙著對白小嫻一次更比一次笨拙的追求,反讓省城里的秘書長金玉鉆了空子,占了姚佩佩的便宜。后來,白小嫻愛上了新來的教練,譚功達這才注意到身邊的姚佩佩。在他即將被撤職前的那個雨夜,姚佩佩說到她的理想是“逃到一個荒無人煙的小島上,隱居起來”,他就說了:“我跟你一起去,好不好。