“打草驚蛇”意義的發展演變研究

李至

“打草驚蛇”一語在今天被廣泛使用，“行動計劃泄露，驚動了對方”這個意義人們都不陌生。作為一個禪籍俗成語，它的意義具有多重性。其產生和發展演變過程值得我們研究。本文將從出處、意義之源與意義的發展演變過程及其原因等方面進行探索。

1 溯源

研究成語的發展演變，首先要追溯源頭。充分利用大型工具書和語料庫查詢是成語溯源必不可少的步驟。《佛光大辭典》《俗語佛源》《禪宗大詞典》均未收錄“打草驚蛇”，《現代漢語詞典》沒有提到出處，其他綜合性工具書或佛教工具書所列出處如下：

1.1 語出《南唐近事》

《辭源》《漢語大詞典》《中國成語大辭典》以及王閏吉《祖堂集語言問題研究》認為“打草驚蛇”出自宋鄭文寶所撰筆記小說《南唐近事》：“王魯為當涂宰，頗以資產為務，會部民連狀訴主簿貪賄于縣尹，魯乃判曰：‘汝雖打草，吾已蛇驚。”

1.2 語出《祖堂集》

《漢語成語考釋詞典》《漢語成語源流大辭典》以及《佛教成語》將其源頭追溯至五代時期的《祖堂集》。《祖堂集·七·雪峰和尚》有：“雪峰招摑。龍云：‘養子代老。慈云：‘打草驚蛇。”

在中國基本古籍庫、國家語委語料庫和CBETA（中華電子佛典）中并未發現更早的記錄，由此確定“打草驚蛇”最早出自《祖堂集》。

2 意義之源考察

《現代漢語詞典》這樣解釋“打草驚蛇”：“比喻采取機密行動時，不慎驚動了對方”。但它并非成語最初的意義。《祖堂集·七·雪峰和尚》：“雪峰招摑。龍云：‘養子代老。慈云：‘打草驚蛇。”雪峰和尚扇了自己一個巴掌，為了使學人能夠開悟。僧人將此解釋為“打草驚蛇”。由此，最初的“打草驚蛇”是一個“禪宗自創、用來直接體現禪宗教義的成語”。

《辭源》等工具書認為“打草驚蛇”最初“喻懲彼戒此”。這樣的解釋看似沒有問題，卻經不起推敲。禪宗主張“不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛”，禪師往往會避開語言，借助某些行為動作來啟悟學人。禪師的對話問答，也常常采用比喻的手段迂回、隱秘地暗示禪意。“打草驚蛇”最初就是比喻“禪師運用某種方法使學人開悟”，考證如下：

2.1 禪宗語境下“打草驚蛇”的意義。宋《景德傳燈錄·卷第三十》有“電卷之機輪，風馳之問答。打草驚蛇之句，探竿影草之功。”“探竿影草”指“師家探測學人，以試其器量”。前一句是禪宗通過問答啟悟學人的場景描寫，“打草驚蛇”和“探竿影草”都屬于這種情形。宋元《萬松老人評唱天童覺和尚拈古請教錄·卷第一》有“修公打草驚蛇，貴要回光返照。忽然自肯直下承當，本自圓成，不勞修證。”“回光返照”意為“省察自己的內心，以求證悟佛理”。后一句是說，人們可以直接領悟佛理。因為佛性本就圓滿自成，無需借助修行便可直接證悟。明《焭絕老人天奇直注天童覺和尚頌古·卷第二》：“天童打草驚蛇。不可開眼作夢，直須領旨，切莫辜負。”要直領旨義，不可執著于虛幻之境。《紫柏尊者全集·卷第十七》：“打草驚蛇，蛇忽換骨。”“打草驚蛇”能夠使之得道受果，達到新的境界。清《楞嚴經貫攝·卷第一》直接解釋：“所謂打草驚蛇，意謂：我今如此重重開示，可謂明了。”由此，禪宗語境下的“打草驚蛇”意義基本一致：“通過某種方式手段點化他人，使之開悟，直領旨意，證悟佛理。”

2.2 《祖堂集》“打草驚蛇”意義再探。《祖堂集》中，為使玄砂開悟，雪峰和尚扇了自己一個嘴巴。報慈和尚喻此為“打草驚蛇”。有學者從“摑”的動作出發，把“雪峰招摑”解釋為“恨自己未能讓弟子悟道”，將“打草驚蛇”說成是“概括玄砂受驚后的惶恐和難堪”，進而得出結論：成語最初的意義是“喻懲彼戒此”。他了解雪峰和尚的目的是啟悟玄砂，卻過度闡釋了“摑”這個行為動作，使成語意義發生偏差。解讀禪籍俗成語，必須跳出語言和動作的桎梏，結合具體情形以及整個禪宗語境去考慮。

2.3 成語內部形式的印證。劉叔新先生認為，詞的內部形式，是詞義自身的表現形式，亦即詞義最初形成時反映對象特點所采取的形式。從內部形式上劃分，“打草驚蛇”屬于“方式/途徑類”。（其內部形式是意象符號以示現或比喻的方式表現出來的人的心理活動外顯于行為方式、運動途經方面的特征。這類成語所表達的語義內容，大都是關于人的意圖、謀略和智慧的。）據此，“打草驚蛇”在最初形成時，是通過“打草”這個行為方式來表現“驚蛇”的意圖的。其他語料證明如下：《山西柏山楷禪師語錄·卷第五》：“僧問：‘大顛擯首座意旨如何？師曰：‘不圖打草，只要驚蛇。”禪師認為，大顛和尚放棄首座之職不是其意圖所在，他真正想要的是能夠點化學人。《萬如禪師語錄·卷第七》：“問：‘世尊初生為甚指天指地？師云：‘打草要驚蛇。”學人問釋迦摩尼指天指地的緣由，萬如禪師說他是要通過這種方式啟悟眾人。“打草”的目的是“驚蛇”（點化學人），它本身只是為實現目的采用的方式手段。“要”和“只要”凸顯了禪師行為的目的性與主動性，側面否定了“原比喻本為懲處甲，卻驚動了乙”這樣的解釋。

綜上，“打草驚蛇”在禪宗語境下被創造使用，是作為一個比喻義來講的。它最初的意義應是“比喻運用某種方式手段，使僧人能夠領悟旨意，證悟佛理”。

3 意義的發展演變及其原因

“打草驚蛇”在《祖堂集》中比喻雪峰和尚扇自己巴掌以啟悟學人，這是它的意義之源。此后，“打草驚蛇”在禪宗語境下表達特定的思想：“點化他人使其開悟，直領旨意，證悟佛理”。禪宗典籍中的“打草驚蛇”基本保留原義，脫離了禪宗語境的“打草驚蛇”意義則發生了變化。

目前已知的最早例證為宋代鄭寶的筆記小說《南唐近事》：“王魯為當涂宰，頗以資產為務，會部民連狀訴主簿貪賄于縣尹，魯乃判曰：‘汝雖打草，吾已蛇驚。”王魯貪污受賄，看到舉報手下貪賄的狀子感覺是在說自己，害怕地寫下“打草蛇驚”。稍后的《晦庵集·卷第二十九》有：“但恐見黃商伯狼狽后，打草蛇驚，亦不敢放手做事耳。”顯然，這兩處用佛教義解釋不通。“打草驚蛇”的意義已改變為“懲治甲方以警告乙方或甲方受到挫折而引起乙方畏首畏尾”。

元《水滸傳》第二十九回：“空自去‘打草驚蛇，倒吃他做了手腳，卻是不好。”第六十八回：“李公道：‘你不要性發，且教女兒穩住他，休得打草驚蛇，吃他走了。待我去報與做公的，先來拿了，卻去首告。”不難看出，“打草驚蛇”又產生了新義：“比喻采取機密行動時，不慎驚動了對方。”明《醒世恒言》第十三卷：“此是非同小可的勾當。且休要打草驚蛇，吃他走了。”清《官場現形記》第十七回：“偏偏又碰著這位胡統領好大喜功，定要打草驚蛇，下鄉搜捕。土匪沒有辦到一個，百姓倒大受其累。”都是說行動計劃泄露，驚動了對方使之做手腳或逃跑。

新的意義被普遍使用，“喻懲彼戒此”的舊義也并未消亡。明《大唐秦王詞話》：“將士先把那四家沒人認的，一刀一個，把頭都砍下城來。這分明是打草驚蛇，城上軍吆喝道：‘順天者存，逆天者亡，投降者領回家小……”李密手下有不肯歸順者，將士便將他們家小的頭顱砍下，做出警告。《莊渠遺書》卷四：“吏道貪殘，貓與鼠同臥。忽聞有所劾治，打草驚蛇，自此亦當嚴憚矣。”對貪官污吏審查治罪，使其他官吏有所忌憚。清《海公大紅袍全傳》：“又令人榜知縣之罪于通衢，以為打草驚蛇之計……前途地方官聞知此信，各各心懷畏懼，惟恐賄賂不足，竭盡民脂以填貪壑。”差官張志伯無物可貪，便布告誣陷薛知縣侵吞國庫，以警戒其他地方官員。這幾處的“打草驚蛇”都是“喻懲彼戒此”之意。

此外，“打草驚蛇”還有“使人受到驚嚇”之意。明《盛明雜劇初集·卷十八》：“猛回頭、那答樹影云遮，一弄里打草驚蛇，驀地的魂收不迭！”《西游記》第六十七回：“行者見了笑道：‘妖怪走了，你還撲甚的了？八戒道：‘老豬在此打草驚蛇哩！”但這個意義并不常見。

綜上，禪宗語境下的“打草驚蛇”意為“點化他人使其開悟，直領旨意，證悟佛理”。世俗語境下，“打草驚蛇”于宋代有了“懲彼戒此”之意，元代又用來比喻“采取機密行動時，不慎驚動了對方”。兩種意義并存。前者到近代逐漸消亡，后者一直被廣泛使用并保留至今。此外，還有個別幾例作“使人受到驚嚇”之意。

“打草驚蛇”的意義不斷發展演變，主要有以下幾點原因：

（1）語境的變化導致語義的變化。“打草驚蛇”本為禪宗所創，表現特定的禪宗思想。當成語脫離禪宗語境，為世俗文獻所用時，原有的禪義不再適用，“喻懲彼戒此”“比喻行動計劃泄露，驚動了對方”的世俗義就自然產生了。

（2）“望文生義”。成語通常都有字面義和引申義，人們看到陌生的成語時很容易按照字面意思去理解。“打草驚蛇”的禪義難以捉摸，在理解使用時更易產生偏差。

（3）“焦點”影響語義。“焦點”是語句中包含信息量最多的成分，對語義起著重要的作用。將“驚”作為焦點，很容易理解成“使人受到驚嚇”；偏重“打”和“驚”，成語就自然地包含“懲戒”“警醒”的意思；若是都考慮進去，就有了“碰到草叢，驚動了蛇”的畫面，進而引申出“行動計劃泄露，驚動對方”的意思。

（4）語言的凝練產生了解釋空間以及語義豐富性的影響。

4 結語

研究“打草驚蛇”意義的發展演變，得出以下結論：

4.1 現有工具書對禪籍俗成語的解釋不夠合理準確。工具書編纂者應更加審慎地對待禪籍成語的釋義問題。結合禪宗文化背景仔細考慮，做到成語釋義與禪宗文獻相對稱。

4.2 成語具有一定的穩固性，但它的意義與形式都會隨著人們的使用不斷發生變化，開展成語發展演變史的研究十分重要。

4.3 禪俗籍成語具有多義性。研究成語禪宗義和世俗義之間的相互轉化，對于掌握成語意義的發展演變過程、探究成語發展演變規律意義巨大。

（作者單位：內蒙古大學歷史與旅游文化學院）