
圖1 充氣潛水滑橇救援場景
2018-06-23,來自泰國 的“野豬”少年足球隊在足球賽后進入當地“睡美人洞”進行大型洞穴探險,后因突降暴雨被困其中。突發事件發生后,泰國政府迅速展開大規模的救援行動,僅泰國國內就派出了海軍、空軍、警察和“海豹突擊隊”等多方力量,國際救援力量由中國、美國、英國、澳大利亞等組成。各國救援隊伍均由泰國皇家海軍統籌有序地展開救援。
“睡美人洞”全長10 km,里面密布著石筍與鐘乳石,旁支錯綜復雜。07-02 21:38,失蹤事件發生10 d后,兩名英國洞穴潛水專家終于在洞穴深處的溶洞里發現被困者。入口距離被困者所在溶洞約有4 km的水路,其中大半路程需要潛水才能通過,最窄的部位寬度不到半米,只有經驗豐富的頂級洞穴潛水專家才能通過全程,往返更是需要4~5 h。當救援行動陷入僵局時,Elon Musk大膽提出設想:采用一根直徑1 m具有一定延展收縮性的尼龍管道,充氣之后創造出一條水下通道供被困者向外轉移。07-06 17:15(設想提出1 d后),SpaceX公司及其下屬公司研發的充氣潛水滑撬組裝完成(圖1),第一套設備由Musk的灣流G-650ER公務機直接從加利福利亞州北部起運飛往泰國。07-08 20:00,經過持續1 d的緊急救援行動,其中4名被困者被成功救出。07-10 20:02,被困18 d后,12名足球少年和1名教練全部獲救,但1名前海豹突擊隊員,在救援途中,因供氣不足死亡。