夏日荷花茶

六道門

荷，睡蓮科，蓮屬，原產中國。漢以前為單瓣，魏晉時重瓣荷出現，南北朝又發展成千瓣（并蒂）荷花。作為比恐龍還要古老的植物，1.35億年前的白堊紀荷花就在黑龍江流域綻放。至今黑龍江省密山縣興凱湖蓮花河附近仍有大片野生荷花。中國從奴隸制社會進入封建時代，野生的荷花也種進了百姓的田間池塘。

荷可食者，莫過藕與蓮實。《周書》載：“藪澤已竭，既蓮掘藕。”2000年前古人食譜上蔬菜類大約只有40種，藕赫然在列。漢唐時吃藕的方法就很多了，蒸來吃是最普遍的，比如我們最熟悉的糖藕。當時把脆藕切片削絲生吃已經非常普遍了，藕粉也在這時出現。兩宋之后食蓮食藕更為精致：藕鲊、荷葉餅、灌藕、蓮房魚包、蜜煎藕……光聽名字就勾得人食指大動。

古人也是很會搞事情的：找一片大荷葉，倒上二升酒，在荷葉正中間刺個小孔，就著莖柄便能喝到帶著荷香的酒了，這種“碧筒酒”據說酒味雜蓮香，香冷勝于水。南宋大吃貨林洪更是把碧筒酒玩出了新境界：暑月，命客泛舟蓮蕩中，先以酒入蓮葉，束之。又包魚鲊他葉內。俟舟回，風薰日熾，酒香魚熟，各取酒及鲊，真佳適也。這等荷風雅事被他寫進了吃貨秘笈《山家清供》里。

2500年前，吳王夫差為討西施歡心，在蘇州靈巖山營建了專門賞荷用的“玩花池”。這大概是荷花最早的“池賞”了。出門看花終覺不便，自魏晉起，私家園林相繼建池種荷，筑廊觀花成了標配。隋都芙蓉園、宋都曲院風荷……莫不如是。

后來有人就干脆把荷花種盆里缸里，養在家中時時觀賞。這一做法很快就傳播開來，到漢昭帝之后“盆賞”就大為流行了。王羲之還把這事嘚瑟進《柬書堂帖》里：蔽宇今歲植得千葉者數盆，亦便發花相繼不絕……“這是有關荷花“盆賞”最早的文字記錄。后世江南的明清園林大多依此法栽荷，相繼出現“荷塘月色”、 “殘荷聽雨”、 “碧盤承露”、 “映日荷花”、 “小荷早春”、 “荷風四面”等經典園林景觀。

荷大概算是中國文化中運用極為廣泛的一款國民之花了。她可喻美人，又能比作君子。曹植用“迫而察之，灼若芙蕖出綠波”來形容踏水而來的洛神女，屈原寫“制芰荷為衣兮，集芙蓉以為裳兮”表達高潔品行。南宋理學鼻祖周敦頤在《愛蓮說》中一句“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”將蓮與君子徹底綁在了一起，從此君子蓮成為男子風恬月朗的代名詞。

荷花茶，源于明代窨制茶技術的完善。可用來制茶的花很多，桂花、茉莉、玫瑰、薔薇、梔子、玉蘭、梅花、凌霄等都可以用來窨茶。翻閱《本草綱目》，注明能解毒的，大都可以窨茶。但凡含花粉量過大的，都不能進行窨茶。睡蓮亦不能。

窨制茶中，尤以荷花茶制法最為繁瑣：于日未出時，將半含蓮花撥開，放細茶一撮，納滿蕊中，以麻皮略縶，令其經宿。次早摘花，傾出茶葉，用建紙包茶焙干，再如前法，又將茶葉傾入別蕊中。如此者數次，取其焙干收用，不勝其美。

荷花窨制茶

荷花選半開狀最宜。粉荷香氣濃烈，留香格外持久；白荷香氣更為優雅清冽，帶一絲涼意，韻味幽遠，這兩種荷都很適合窨茶。有一種荷花里面是沒有蓮蓬的，等不及開花便會倒在水面上，乃昆蟲并未給它授粉之故，無法用來窨茶。選取時不妨先捏一下花苞，鼓鼓的便是裹了蓮蓬。

綠茶、黃茶、紅茶都適合用來窨制荷花茶。烏龍茶香氣高揚，會掩蓋荷花的香氣。白毫銀針因白毫較多，會阻礙茶葉吸取香氣，而壽眉葉子過老，倒是白牡丹相對更適合一些。

備一塊干凈的醫用紗布，置茶其上。我們也曾嘗試過一些非常奢華的絲織品，香云紗、蠶絲、繅絲，包括粗麻，都不如醫用紗布好用。大概是后者透口相對更大，更容易吸香，同時有效隔絕花粉的侵入。拎起紗布四角，把茶葉聚攏成球形。整個過程盡量避免觸碰茶葉。用細線將茶葉部分捆扎緊，打個活結，剪掉多余的紗布，一個茶包就做好了。取一朵荷，用濕毛巾包住荷莖。荷花根莖是中空的，特別容易脫水，裹上濕毛巾可以防止花苞在短期內打蔫兒。開荷花的時候很有技巧，心不能急，荷花是一層一層包裹著的，起開的時候慢慢用指尖一層層往里轉，直到花瓣全部打開。這樣狀態的荷花便是開好了。剪去嫩蓮蓬和花蕊部分，給茶包留出足夠的空間。放入茶包，輕輕托起花瓣，讓茶包回歸到原先花蕊的位置。

慢慢托著打開的花瓣，輕輕揉搓，她會緩緩合上，也可以用線在花苞外捆扎一道，以防一夜過后花瓣自動打開，辛苦窨好的茶包就會掉水里。裝入茶包的荷花需盡快養在水中，第二日這荷花窨茶就能喝了。如需長期保存荷花茶，可用碳火余溫慢慢將花苞焙至完全脫水后放入罐中密封貯藏。古人環保，一塘荷，花可賞，藕可食，荷葉亦被廣泛用做食品級包裝材料——其表層的微米級蠟質結構使它帶有“自清潔”能力，能做到滴水不沾，片塵不落，出淤泥而不染，用來包茶真是再合適不過。

荷葉茶，潔凈自不必說，清冽的荷香微微沁入茶中，又不耽茶之真味，脫水后能長久貯存，開一小口便可作為天然藏茶罐，隨取隨用，尤為方便。

荷葉茶

取新鮮大荷葉平鋪桌上，中間自然下陷成凹狀。倒入100克茶葉，茶葉量視荷葉大小而定。荷葉脫水的速度很快，經不起反復折疊，需先用掌心的溫度軟化荷葉，輕輕對折。將茶葉攏在中央，沿著邊緣左右折疊。將荷葉包成長條狀后可以輕輕晃動，以便茶葉都聚攏在荷包中間。荷葉往后反折成方形，動作盡可能輕緩，等荷葉充分軟化后再進行折疊，以免破損，污染茶葉。包好的荷葉茶用細繩捆扎。荷葉茶最適合掛于檐下通風處，不日便會自然風干，能長期存放。若要讓它快速脫水，可在灶臺上放個鐵架，用余溫烘烤荷葉茶。風干后的荷葉茶便可取用了。在最靠近茶葉那側用刀劃出梯形小口，注意不要把起開的荷葉弄斷了。梯形小開口就如同個小抽屜，直接取茶即可。取完茶，將翻下的荷葉蓋回原處，便能繼續保存，如此隨取隨用，相當方便。

夏天的時候，我們這樣把茶葉一份一份包起來，等它風干就可以送親人，贈朋友。茶雖非親制，但荷葉卻是自己親手摘、親手包的，我們用心將它保存起來，這份心意將伴隨我們的感情延續很久很久。