小小銀針緣何能鎮痛

陸桂芳

來自澳大利亞和新西蘭的最新醫學研究表明，針灸治療能顯著減輕女性痛經之苦，縮短痛經持續時間，而且在治療后的一年內持續改善健康狀況。

一根小小的銀針就能鎮痛，原因何在？讓我們一起來探尋“針到痛除”的奧秘所在。

針灸有助緩解痛經

澳大利亞西悉尼大學2017年7月18日報告說，研究人員選取了74名年齡在18歲至45歲間，疑似或確診為原發性痛經的女性，并把她們隨機分成4個組接受不同方式的針灸：高頻率傳統針灸、低頻率傳統針灸、高頻率電針針灸和低頻率電針針灸。她們的針灸點是按傳統中醫的“八綱”和臟腑理論診斷后確定的。

受試者都在3個月經周期內接受12次針灸治療，但高頻針灸和低頻針灸的區別在于，高頻組的實驗對象在其月經前的一周接受3次治療：而低頻組的實驗對象則是每周1次。

結果表明，針灸能減輕女性痛經，并改善其健康狀況，而且傳統的手工針灸比電針針灸更能降低患者對止痛藥的需求，也更能減輕頭疼和惡心等痛經的繼發癥狀，但通過改變針灸力度影響實驗結果的相關證據尚不足。

這一研究成果已發表在美國《科學公共圖書館·綜合》期刊上。研究人員表示，更大范圍的實驗能幫助他們制定用針灸緩解痛經及其相關癥狀的循證指南。

一針下去為何能止痛

2010年，針灸被列入世界非物質文化遺產名錄，被稱為“綠色治療法”。

針灸治療疼痛可追溯到砭石時期，《帛書》中已有灸法鎮痛的記載。在明代楊繼洲《針灸大成》一書中，針灸療法最常用的是治療局部或附近部位的各種疼痛，在所羅列的三百多個穴位中絕大多數有這種功能。

針灸止痛原理何在？浙江中醫藥大學校長方劍喬教授是知名的針灸鎮痛專家，他表示，中醫上講，疼痛是由于各種原因導致的臟腑經絡氣血運行不暢，或瘀滯不行，或產生逆亂，或氣機升降失常等氣血運行障礙的病理改變而引起疼痛癥狀，即“不通則痛”的病機。針灸治療通過對穴位的刺激和溫煦起到疏通經脈，行氣活血的作用，改善了病變部位的氣血運行和營養狀態，恢復其正常的生理活動，即經絡通暢，臟腑恢復相對陰陽平衡。這是中醫經典的原理，不過，還要從現代醫學驗證其科學性，才能為世界所廣泛接受。

方劍喬教授領銜的團隊研究發現，針灸在刺激穴位時，能夠使體內產生類嗎啡樣物質。同時針灸可有效調節疼痛或鎮痛相關中樞核團的興奮性，不僅能夠干預介導疼痛的細胞信號傳導通路，還能夠對局部的痛敏化進行抑制、對痛記憶進行改善，不少研究成果已經發表在國外高水平的疼痛雜志上。

像針灸這樣的治療方法，用直徑不到0.3毫米的不銹鋼針，通過疼痛部位周邊局部的穴位刺激，抑制局部炎性疼痛因子和降低周圍神經興奮性，達到局部鎮痛效果；同時，還可以扎到距離痛點很遠的地方，通過刺激大腦有關核團釋放鎮痛物質而達到全身止痛。在疼痛領域，針灸對偏頭痛、肩周痛、頸椎痛、腰痛、痛經、關節炎疼痛、風濕性疼痛等，都有不錯的療效。事實上，西方醫學界也逐漸認可針灸的這種治療效果。早在2012年，英國南安普敦大學等機構的研究人員完成一項研究認為，針灸的止痛功效是確實存在的。他們將研究成果發布在《內科學文獻》雜志上，稱對過去29項針灸研究中近2萬人資料的調查顯示，針灸的確能舒緩背部、頸部、肩部和頭部的疼痛，還能緩解關節炎疼痛。

針灸鎮痛因人而異

臨床上可見到，同類病患接受同樣的針灸治療，有的人起效很快，有的人起效很慢，更有甚者沒有效果。這又是為什么？

方劍喬教授解釋說，影響疼痛的因素除了痛敏化、痛記憶、痛情緒三方面，疼痛的治療跟人體內的嗎啡樣物質的分解有很大關系。針灸之所以能夠鎮痛，是因為通過針刺一些穴位，會促使人體內分泌類嗎啡樣物質，可以鎮痛。但是大約有三分之一的人，體內存在一種嗎啡分解酶，會分解掉嗎啡。所以同樣的針灸，對有的人能夠起效，對有的人卻不能起效。

編輯/趙湘