尋夢荷花蕩

劉建春

絲綢商人的家在蘇州城里算得上殷實。門前是深深的弄堂，如果夫人和女兒就在城里辦事，路不遠的話，一般走陸路，轎廳里的轎子就是交通工具；出城一般走水路，屋后水巷子里有一個私人碼頭，那兒停著一艘小型畫舫。

明朝末年的一天早晨，屋后碼頭上熱鬧了起來。廚娘吳阿姨一次又一次跑上跑下，將木柴和做飯做菜的原料搬到畫舫上。今天，絲綢商人的夫人將帶著三個女兒青菡、青蓮和青荷去葑門外參加一場盛會。

石駁岸上，有一塊凸起的帶孔的如意形石頭，是系船纜用的，叫系纜石。吳阿姨麻利地將麻繩船纜解開，船就開始動了。青荷的心，也開始隨著波浪蕩漾起來。這一天，是農歷六月二十四，全蘇州城的美女都要到荷花蕩去給荷花仙子過生日。

這天，十六歲的青荷懷揣著一個不為人知的秘密上了船。此刻，青荷坐在后艙美人靠上，手捧著一卷書，獨自笑彎了腰。原來，她看到唐朝人在詩歌里寫道：盛夏季節，一個小姑娘因為貪玩，把爺娘布置的采蓮的事兒忘得一干二凈，傍晚時分，又因為玩水把小船的船頭弄得濕漉漉的，更離譜的是，小姑娘居然脫下紅裙網羅池塘中的鴨子，真是玩瘋了。小船所到之處，掀動了滿湖波光，因為貪看遠處的年輕人，小姑娘忘記搖櫓了，任船兒隨風漂流。然后，她又無緣無故隔船拋丟青青的蓮蓬頭，不小心又被遠處的大人們看見了，她連忙蹲下身子，好像心里的秘密被人窺見了，大半天了，她還在躲在荷葉底下害羞呢。“真是個癡丫頭！”雖然過去好幾百年了，青荷好像還能觸摸到那個唐朝小姑娘怦怦的心跳呢，她自言自語了一句，笑得淚花都出來了。

搖櫓的吳阿姨看著青荷笑，也忍不住笑了起來：“小娘五，癡是癡得來，笑的啥？”吳阿姨比青荷還小的時候就跟著青荷媽了，她是青荷媽的丫鬟，更是青荷媽的閨中密友，是跟著媽媽一起嫁到絲綢商人家來的，因此可以用這種口吻嗔怪青荷。除此之外，吳阿姨和青荷之間，還有另一層更親密的關系——她還是青荷的寄娘。蘇州這兒自古就有風俗，小孩子出生后要認干爹干媽，蘇州人稱作寄爺寄娘。姐姐青菡和青蓮也各有自己的寄爺寄娘。

陽光下，青荷的臉頰就像貼上了兩片荷花花瓣，含笑的明眸彎彎的，顯得特別嫵媚，她瞥了吳阿姨一眼：“不告訴你！”用卷著的書將絲綢簾子一掀，就來到了船艙里。

“癡丫頭，只知道在外面瘋，人少一猜就猜出來了，沒勁的呀！”二姐青蓮見青荷進來，半嗔半笑地數落她。

船艙里鋪著滸墅關出的梅里青草席，母女三人正席地而坐，當中有一個刻了格子的花梨木矮幾，不下棋的時候，矮幾可以用來飲茶和做游戲。當時，母女仨兒正在玩一種藏鉤游戲——三個人分為兩組，一個人猜，兩個人藏，一根小小的玉質衣鉤，在猜的人閉上眼睛的時候藏在某人某手中，藏好后，藏的二人四只手一起伸出來給猜的人猜。當時，媽媽是那個猜鉤人，姐妹二人是藏鉤人。三番五次，姐妹倆總是敗下陣來，因為媽媽猜的時候不看她們的手，而是看姐妹倆的眼睛，看著看著，姐妹倆就像被炙熱的火烤著一樣，要不了三分鐘，藏鉤的那位就頂不住了，從眼神里招了出來。二姐剛才怪青荷沒有一起參與，是因為藏鉤游戲玩的人越多越難猜，越有趣。當時的蘇州人十分迷戀這種游戲，有一個姓袁的蘇州人還專門寫了一部書《拇經》講藏鉤的規則和技巧。可是，這個技巧在媽媽這兒不起作用，人家猜藏鉤專看手，媽媽看的卻是臉。

“吵了人家白日夢，當心有小官人來找你算賬！”大姐青菡故作嚴肅，指著二姐青蓮的鼻尖，一邊卻眼波流轉，快速在青荷臉上掃過，分明是指桑“罵”槐。話一說完終于繃不住，自己先笑了起來。

青荷不由得暗暗佩服大姐，那眼光太“兇”了，仿佛一眼能看穿她的心。怎么辦？出了葑門，她還有絕密的重大任務，必須待在艙外，而現在又不能讓媽媽和姐姐起疑心，真是難為她了。

“大姐你放心，小妹我若是有什么風吹草動，哪能逃得過你法眼！”在大姐面前，青荷必須低調。接著她主動出擊：“哪像你們這些錦衣玉食的大小姐，我是勞碌命，要幫寄娘把灶里的火生好，否則，待會兒你們要泡茶了，哪兒來的開水呢？過了葑門還要買冰鎮西瓜給你們解暑……等我忙完了，過了橫街石炮頭，本小姐一定進來和你們打馬吊牌！”

馬吊牌是一種40張的紙牌，要四個人才能玩，在那個時代非常流行，蘇州城男女老少幾乎沒有不會玩的。當時的蘇州文人馮夢龍還為此寫過一本《馬吊牌經》呢。

青荷的一番話，合情合理，媽媽和姐姐再也不懷疑她待在艙外有什么小九九了。吳阿姨要劃船趕路，十二里水路，不抓緊的話中午趕不到。青荷給船尾的行灶點火，先在灶膛里鋪一層軟軟的稻草，點著，放上幾根細樹枝，噼里啪啦的聲音響起來之后，將劈好的硬材段放到灶膛里。青荷對點火燒柴之類的人間俗事樂此不疲，有時候吳阿姨也會開玩笑，說莫不是弄錯了，青荷真是她親生的。青荷是從內心里熱愛勞動，這種熱愛是裝不出來的。特別是今天，這個陽光明媚的夏日，她需要用勞動來掩飾自己緊張期盼的心情。灶膛里的火苗越來越旺，她最愛看的是稻草燃燒的樣子，在火中，稻草是那樣柔軟而透亮，它們彎曲自如的身子發著光，伸縮交纏，在成為灰燼之前，稻草真是活到了極致。

葑門是蘇州城東南的一座城門，有陸城門和水城門。據說葑門的方向正對著吳國的死對頭越國，因此城樓造得特別高大巍峨，有點顯示實力的意思，上面巨大的匾額題寫著“清流映帶”四個楷體大字，又有夸飾如畫江山的意味。

這天，葑門城樓上簫鼓齊鳴，彩旗獵獵，人聲鼎沸，像是在舉辦什么儀式。當青荷家的畫舫從水城門中穿過的時候，一伸手，幾乎能抓一把從城墻上蕩下來的爬山虎藤葉。進入隧道一般的水城門，畫舫上光線為之一暗，蒸人的暑氣也暫時被隔開了，而灶膛里的爐火似乎更旺了，映得青荷的臉紅撲撲的。青荷感覺到自己的身子輕了起來，懷里就像抱著一團火似的，心就像行灶上架著的銅水壺，外表波瀾不興，里面已經在悄悄鳴叫了。

青荷的秘密就藏在她的衣袖里，那是一方真絲汗巾，汗巾的主人是葑門外橫街一家水果店的小伙子。去年六月二十四，青荷在船上向人家買西瓜借來擦水珠的，卻因為船多擁擠，青荷家的畫舫被催著往前劃，當時沒來得及還給人家。

如今，畫舫又出了葑門了，向左一拐，就是一條東西向的河，叫葑塘河。葑塘河的兩旁一家又一家緊挨著的是一家家商店，而且這兒的柴行、鮮魚行、山貨行和竹行在蘇州是最大的，另外還有雜貨店、水果店、茶葉店、點心店、醬菜店、裁縫店、腌臘店、壽衣店、煙花店、糕團店、中藥店以及面館、茶館等。河北側是主要街道，蘇州人稱為上塘，河南側相對冷清點，被人們稱為下塘。上下塘的商店都有一個共同的特點，即一面臨水，一面臨街——北側的上塘又叫橫街，是蘇州最熱鬧的一條街道。橫街上鋪著一塊塊大青石板，石板下面是排水溝，人們走在青石板上會傳出空靈的聲響。

船一進入葑塘河，青荷的心就沒由來地跳得厲害，一年前的事就像是發生在昨天一樣。

蘇州的冰窖大多集中在葑門外，厚厚的稻草房子里儲存著去年三九天里的冰塊，賣水果的商家，一般都會用板車拖了冰塊到店里，把西瓜冰過了再拿出來賣，就能賣個好價錢。

去年的六月二十四也是一個艷陽天，剛把灶頭的火生好，青荷覺得又熱又渴，正好看見有商家從窗戶里放下竹籃賣西瓜。與其說青荷的口渴是天熱出來的，還不如說是給那些掛下來的竹籃引逗出來的。沿著石駁岸向東看去，一根根麻繩吊著一個個竹籃，一共大概有好幾十個，一眼望不到頭，就像是從那些店里長出來似的。像今天一樣，那時媽媽和姐姐們也在船艙里品茗或玩藏鉤的游戲，也可能用玳玳花編織成花環。

不遠處，一家點心店的小姑娘用竹籃將一籠小籠包放到了一艘小快船的船艙板上，船上的三四個小伙子故意不付錢，還把竹籃和小籠包一起帶走，眼看就要劃出幾丈遠了。就在小姑娘急得快要哭出來的時候，幾個年輕人哈哈笑著把船劃回來，把銅板一個不少地放在了竹籃里，小姑娘這才破涕為笑。這時候，樓上點心店老板娘端出泔腳水，作出欲潑出來的樣子，然后從窗口伸出頭來笑罵道：“這幫青頭鬼！當心給你媳婦曉得了回去跪搓衣板！”

船行到一家水果店的樓下，只見窗口有個身穿白褂子的小伙子背對著窗戶，似乎在和店里的顧客說話。

“嗨，來一個冰鎮西瓜，要黑籽的！”青荷朝上面招手。一張黝黑而英俊的臉伸了出來，他回頭的動作是那樣緩慢，像經歷了一個世紀。他笑著，露出的牙齒在陽光下顯得特別耀眼。那小伙子十七八歲的樣子，可他的笑容里帶著一絲調皮的孩子氣，使得他看上去和青荷差不多大年紀。就在那一瞬間，青荷感覺到身體里發生了變化，心里有一根琴弦，被人彈了一下，發出了激越的聲音，像是在歌唱，更像在呻吟。青荷像一個突然落水的人需要搭救，她想叫喊，卻發不出聲音，她想邁開腿逃離這個地方，腿上卻沒有一絲一毫力氣。一種恍惚的暈眩感，瞬間籠罩全身，手必須扶著畫舫上的紅漆柱子，才不會摔倒。

青荷被自己的反應嚇著了，臉上燙得厲害，她忘記了今天這是在哪兒，她更忘記她剛才叫小伙子做什么了。她的臉還停留在剛才朝上面看的姿態上，但是她已經不知道自己該說什么了，因為著急，她的眼眶貯滿了淚水，濕漉漉的眼光閃閃爍爍，躲著上面，不敢正眼看那個人，她又擔心自己的心事被人看破，她無所適從，可憐極了。

一旁的吳阿姨將這一切盡收眼底。她仿佛也回到了十六歲，那時候她是青荷媽的貼身丫鬟，一次元宵節在胥門萬年橋看燈會，青荷媽——那時候是一個情竇初開的深閨少女——也曾露出這樣的眼神。吳阿姨的心底涌上一股柔情，既有對青春往事追憶的感喟，也有對干女兒青荷的萬般憐愛。她必須把青荷帶出窘境，而且要不著痕跡。于是，她將船停穩，朝著上面開了口：“小伙子，我們家小姐問你呢，黑籽的西瓜有嗎？”

“有啊，要大點的小點的？”

這時候，青荷似乎醒來了。她舉起雙手比劃著：“中等的，夠吃了，喏，就像……”

“不，要大的，西瓜總是大的更甜。”

青荷沒想到，吳阿姨劈頭蓋腦地打斷了自己。雖然是長輩，但總是有主仆之分，吳阿姨平時一般不會這樣做。

從西瓜店樓上看下去，小船，流水，行人，仿佛一切都隱去了蹤影，只剩下兩段自身會發光的藕當空舞蹈著。原來，青荷伸出手比劃的時候，寬大的衣袖褪上了胳膊，兩只前臂全部裸露了出來，在陽光下恍得人睜不開眼。吳阿姨打斷青荷的話，正是看到了這一點，她擔心樓上西瓜店的野小子會借題發揮，輕薄了青荷。

果不其然，樓上的發話了。當他將一個碩大的帶著翡翠色澤的西瓜用竹籃吊下來時，青荷好心，準備去接那竹籃，誰知卻遭到一頓奚落。

“不要接，當心把你臂膊折斷！”小伙子調皮地說，或許僅僅為了表明自己的西瓜大，但這句話隱含著說青荷的胳膊瘦小的意思，這句話讓青荷很生氣。其實，青荷并不是真的生氣，她心里反倒有一點微醺的舒坦。一切都不需要更多語言，比劃西瓜的大小或許不過是一個借口，盛夏季節露出自己的手臂，即使算是女孩子的一個小伎倆，也并不過分。青荷確實一點兒也不生氣，因為她知道自己的胳膊并不像蘆柴梗一樣瘦小，相反卻是珠圓玉潤的，就像是帶著露水和絨毛的青絲瓜，嬌嫩、修長又飽滿，藏不住艷光逼人的生命力。青荷的心里像含了一顆敲扁支酸，她反復咀嚼品嘗那小官人的話，確信他注意到了自己。此刻，青荷和小伙子之間仿佛存在著兩套話語系統，一套是公開的，吳阿姨也能聽得到，還有一套是隱秘的，只有他倆才懂。青荷的心里有一種裝得滿滿的感覺，雖然和那個人才說了一句話，但心里感覺已經說了成千上百句了。

滿足歸滿足，但青荷還是要生氣，因為理論上她必須生氣，必須對這種公然的挑釁行為作出最激烈的反應，否則，怎能算是個小家碧玉呢？青荷想生氣，卻拉不開臉，她的內心有一種聲音就像蚊子在叫，她終于懂了，為什么有“刀子嘴，豆腐心”的說法，這個詞分明就是為她青荷而發明的啊。

青荷真的不接那竹籃，讓小伙子把瓜籃落到艙板上。吳阿姨麻利地將西瓜抱下來，青荷拿出銅板放到籃子里，朝上面回敬了一句：“看看仔細，不要數錯了！”其實一共才七八塊銅板，青荷公然看低小伙子的算術水平。青荷知道自己不是在貶低小伙子的形象，是在為他的高大形象添磚加瓦。做生意的人，都是很會算賬的，做絲綢生意的父親就是這樣，他沒讀過多少書，但是，算起賬來比誰都快，比誰都精。說商人不會算賬，就像說一個廚師不會燒菜，說一把掃帚不會掃地一樣，誰都知道是說著玩兒的。這句話，青荷覺得既回擊了小伙子的挑釁又沒有真正傷到他自尊。最好，小伙子只聽到溫柔，吳阿姨只聽到犀利才好呢！可是，更可能發生的情況恰恰相反！如果對小伙子的一番柔情被吳阿姨看出來，就有點肉麻得過頭了，青荷恨不得鉆到船艙板底下去。

小伙子還在微笑著，從他這個角度看下去，青荷的臉就好像是一朵盛開的荷花，絢麗逼人。是臉皮太厚，還是真的沒有聽出其中譏諷之意？或者，青荷的話，太沒有分量了，連花拳繡腿都不是，充其量不過是盛夏上午的一陣涼風，吹拂在小伙子的臉上，正愜意呢。

青荷身邊，一米開外，就有裝運著大紅木箱的戲船快速前去，搖船的小伙子吹著口哨，請青荷讓路。

“催什么催，你媳婦在荷花蕩等你吶？”青荷的目光捉住戲船上一個和自己差不多大年紀的小男孩，向他挑戰，誰知男孩卻羞紅了臉扔掉手里的槳，躲到了高大紅漆戲衣箱后面去了。不躲也不行，因為青荷這一回是杏眼圓睜，很嚴肅地和小男孩說話，沒有絲毫徇私舞弊的成分。其實，戲船上的小男孩被青荷這一頓無理搶白，有點冤。青荷生的是自己的氣，她氣自己剛才該潑辣的時候話說得太軟。

倏忽間，戲船已把青荷她們的船遠遠拋在后面了。“對不起……”青荷在內心給那個男孩子道歉。戲船的紅漆木箱里裝滿了戲劇衣裳，昆曲折子戲的演出馬上就要到荷花蕩上演了。本來，這些戲班子在六月十一為老郎神慶祝完生日，演出之后就散了，要到秋收季節天氣稍涼下來再集合演出，但是，六月二十四的荷花生日和七月十五的中元節，對蘇州人來說都太重要了，一些熱愛昆曲的演員會自動聚集，冒著酷暑破例再演兩次。

青荷打算洗了西瓜，切好分好，拿到中艙和媽媽姐姐分享。可是她的手剛一碰到西瓜，就涼得縮了回來，手心全是水。這下子，她覺得自己得了理了。但是，她需要時間來醞釀情緒，因為這一刻從她的臉上看不到絲毫受委屈的表情，能看到的只有找到話題的竊喜。她連忙轉過身，讓自己背對吳阿姨，絕不能讓吳阿姨看到自己的表情。這個吳阿姨啊，讓我怎么說你呢，你就不能假稱累了到前艙去歇會兒嗎？

青荷好不容易才讓自己臉上晴轉多云，她朝樓上喊道：“西瓜上全是水，冰冰陰，叫人怎么吃呀！”冰鎮西瓜當然有水珠啦，這是再正常不過的事情了。如果小伙子這樣回答她，青荷也就死了心了，她和小伙子的偶遇就可以畫上句號了。這一場偶遇，發動者是青荷，主動者也是青荷，沒有把握者更是青荷，她如饑似渴要得到小伙子的片言只語，哪怕他們之間的交流是以斗嘴的形式進行的，也令她酣暢淋漓。在青荷的心目中，水珠的事根本不值得一提，她要的是小伙子對她故作刁蠻的回應。

“剛從冰窖里拿出來的……”小伙子似乎理虧了。只見他手一揮，一片白色的東西已經飄落在青荷身旁油亮的船艙板上。撿起來一看，原來是一塊真絲方巾。青荷一臉驚愕，還沒有來得及反應，船就動了。原來，就在買西瓜的這幾分鐘里，青荷家的船擋住了后面的船的去路，葑塘河里已經堵塞了一大片了。吳阿姨連忙將船往前搖去，而且越來越快。青荷擦了西瓜上的水漬，絲巾再也來不及還人家了。她揮舞著絲巾，張著嘴，仿佛不會說話了。幸好小伙子還在朝這里看著，他揮揮手說了一句“明年還我”，又埋頭做生意去了……

青荷還想和他說話，哪怕站在那里說一輩子也不累啊！青荷想知道，他為什么要給自己絲巾，是不是店里有許多絲巾，只要顧客需要就扔給他們？或者，店里并沒有絲巾，那絲巾是小伙子個人的汗巾，情急之下隨手從口袋里掏出來拋給青荷的？青荷想問他一萬個問題……

今年，青荷又來了。出了葑門她就一直在找那爿冰鎮西瓜店，看得脖子都酸了。船入葑塘河，她就開始找那扇窗。可是，那里的茶館、雜貨店或水果店，面朝河的這一面好像都是一個模子里克隆出來的，都是一樣的粉墻黛瓦，一樣的飛檐翹角，雕花的窗欞上都貼著一樣白的窗戶紙，哪一處才是汗巾主人的家呢？而且，奇怪的是，今年再也沒有人買東西了，也沒有從窗戶垂下來的竹籃了。難道去年的一切只是幻覺？袖子里藏著的絲巾可是實實在在的呀。

過了一座高大的石拱橋，水面陡然開闊起來。對岸高高低低、層層疊疊的一大片黃墻建筑就是有名的天寧寺。青荷知道，石炮頭到了，今年已經沒有機會再碰到那個人了。奇怪的是，一直緊緊揪著的心反而放松下來了，手心的汗也干了，青荷仿佛大病初愈一般，長長地嘆了一口氣。她不敢久留艙外，跑進去和姐姐們品嘗西瓜，打馬吊牌。

到了荷花蕩，已是中午時分。那里的船一艘挨著一艘，把河面擠滿了。高大的桅桿密密麻麻地矗立著，像森林一樣。一些小船劃得飛快，年輕人在上面敲著鼓，吹著簫，揮灑著他們旺盛的生命力。而那些搭著戲臺的大船上，《佳期》《驚夢》《尋夢》《琴挑》等折子戲正演得如火如荼呢！也許是女孩子多的緣故，那些戲基本上是小生和花旦的對手戲，一般都是表達愛情的。昆曲圈子里有“凍不死的花旦，熱不死的花臉”的俗語，這句話的含義這時候才能體現出來。那些小旦穿的戲衣比平時更輕軟，她們的身段是那樣柔媚，她們的水袖是那樣飄逸。而一些丑角，因為胸前要墊上一個厚厚的棉花包，再穿上外衣，簡直像掉進蒸籠一般，但他們蹦蹦跳跳，非常敬業地演完每一個動作。

只見荷花蕩里熏風拂面，唱戲聲、叫好聲、嬉鬧聲此起彼伏。空氣里滿是芳香，不知是花香、脂粉香，還是信佛的人燒的香。河岸邊垂楊柳巨大而柔軟的樹冠在微風里裊娜起舞。樹蔭下，各種攤販云集，海棠糕、橘子餅、梨膏糖、淘米籮、搟面杖、雞毛撣、木陀螺、馬吊牌，吃的、用的、玩的什么都有的賣。

中午，吳阿姨用自己的巧手給絲綢商人一家女眷準備了一頓精致的面食。手搟細面條，澆頭是肉丁、扁尖加木耳，這種面蘇州人常常在夏天吃，叫炒肉面。還有一兩四只的蝦肉燒賣，蘸蝦籽醬油吃，味道特別鮮美。盛夏季節，蘇州女眷有吃素習俗，這一頓是她們從六月初一吃素后的第一次開葷。

飯后，吳阿姨洗碗的時候，青荷媽一直站在旁邊，拿著一把蒲扇給吳阿姨扇風。吳阿姨眼神里閃著感動的光，她側過臉和青荷媽對視一下，有些慵懶地說：“夫人給我扇扇子，怎么擔當得起……”青荷媽做出要用扇子打人的動作，說：“再胡說，當心我打你！”

午餐后的蜜餞，博得姊妹仨一致尖叫。那蜜餞是吳阿姨發明的，叫雕梅，原料是前一年產自鄧尉山的青梅，用特制的小刀在腌制好的青梅上劃六刀，要求是看不出刀痕，如果看得出的話，這顆青梅就作廢了。劃好的青梅浸漬在蜜汁中，看上去仍然是一只完整的大青梅。吃的時候，用手指順著劃過的刀紋輕輕地、慢慢地拉，經過巧妙的交叉和組合，六條青梅條就拉出了一只玲瓏剔透的鏤空花籃。吳阿姨變魔術似的，將當中的梅核去掉，在“花籃”中放進了一顆紅艷艷的櫻桃。姐妹們左看右看，根本舍不得吃掉。吳阿姨笑著說：“小娘五，別傻看了！吃吧，吃了這個神清氣爽，而且不容易口干。”

遠處大船上鼓聲笛聲隨著微風一陣陣飄過來，姐妹仨眼波開始悄悄蕩漾，但是，誰也不好意思邁出第一步。還是老媽善解人意，拿著扇子的手，不著痕跡地揮了一下。自己身上掉下來的肉，幾斤幾兩，絲綢商人的夫人掂量得清清楚楚。假設她老人家今天不發話，既要面子又要里子的女兒們會跟她擰到底，她們堅決不會承認自己急吼吼想下船，她們只是奉母親之命，才不得不下船去看熱鬧。

“老媽阿姨再會！”青菡、青蓮姐妹倆手攙手蹦跳著下了船，生生地把青荷晾在一旁。青荷做出要跟上的樣子，誰知姐妹倆卻做了個鬼臉，加快了腳步，走到了柳蔭深處。“人堆里少去軋鬧猛，癡丫頭！”看著姐妹倆婀娜的背影，老媽笑著關照。堤岸上，身穿鴨蛋青色紗羅衣裳的這姐妹倆，走到哪兒都是一道靚麗的風景線。她們不到人堆里去，人堆也會擠到她們身邊來。其實，哪有什么荷花仙子，她們才是真正的荷花仙子呢。

這姐妹倆都已經訂了婚，是大人了，自然不能再和青荷這樣的青澀小女孩走在一起了。青荷看著姐姐的背影消失在人群中，暗暗地笑了。憑她對姐姐的了解，她敢打賭，兩個未來的姐夫今天也一定悄悄來到了荷花蕩。或許，老媽心里也跟明鏡似的，只不過睜一只眼、閉一只眼罷了。其實，潛伏得最深的恰恰是青荷本人。單獨行動，正是她求之不得的呢！

洗好碗，青荷媽和吳阿姨坐在船艙里的梅里青草席上聊天。

“阿姊，青荷今年多大了？”吳阿姨問媽媽。

聽到里面隱隱約約在談自己，青荷趕緊悄無聲息地上了岸。

站在看戲的人群里，身邊越是熱鬧，她的心越覺得落寞。戲里那動人的情節，讓青荷數次淚濕衣襟，但是，她舍不得用汗巾來擦。好幾個小時，她的手緊緊攥著那方絲巾。

去年，從荷花蕩回到家，青荷一言不發，懷揣了滿腹的心事，連走路的腳步也是那樣沉重。回到自己的閨房，她掏出那一方絲巾，蒙在自己的臉上，深深地吸了一口氣，頓時渾身癱軟，絲巾上若隱若現的汗的氣息讓她迷醉，簡直沁人心脾。她深深知道，那是自己要找的另一半，她的心認可他，她的身體更認可他。想起他的一言一行，一顰一笑，青荷的心中就會分泌出無限的柔情蜜意。犧牲的沖動，母性的蘇醒，都是見到那個人以后才在青荷的身體中發芽的，是那個人孩子氣的笑臉穿透了青荷堅硬的外殼，像一顆種子種在了青荷心里。也曾捫心自問，一見鐘情的故事有多大的可靠性？青荷固執地認為，他是寬容的，善良的，善解人意的，就沖他扔下絲巾那一剎那，青荷認為他沒有時間思考，他的反應是本性的流露。而且他那樣愛笑，說明他特別熱愛生活。越是想到那個人的好，青荷的心里越是酸澀。癱倒在被子上的青荷是那樣孤獨無助，她貪婪地呼吸著絲巾上的氣息，好像沒有那種氣息的支撐她的生命就難以為繼似的。等她再次將絲巾從臉上拿下來的時候，絲巾已經被她的淚水浸濕了。

有了心事的青荷，再也不像以前那樣嘰嘰喳喳了，在家里，她的話少了許多，即使對大姐二姐，她也是守口如瓶。她認為，這不是自己一個人的事情，是兩個人的事情，在沒有得到人家首肯之前，就是自己的親姐姐，也不能透露半個字。許多個夜晚，她避開姐姐眼光，在燈下做刺繡。這樣的夜晚，青荷的心特別恬靜，雖然是一個人，但一點兒也不孤單，誰說小姑居處本無郎？恍惚中那個人正坐在一旁的椅子上，欣賞她刺繡的姿勢呢。青荷纖細而靈巧的手指在燈下舞蹈著，她在這塊白方巾上繡上了兩片荷葉和一朵將開未開的荷花。尤其是那荷葉上的露珠，需要一種特別的針法，是她花了許多時辰才繡出來的。她把一根絲線劈成十幾根，然后松松地繞成米粒大小的半環，那露珠看上去熠熠閃光、玲瓏剔透，和真正的水珠毫無二致，看的人會忍不住用手上去抹一下，看能不能把水珠擦去……可是，花費了這么多心血的東西如今卻無人欣賞。望著荷花蕩里紅玉點點，翠綠片片，青荷嘆息一聲，青春和荷花一樣短暫，她覺得自己還不如荷花，荷花每年還有這樣一天，得到許多人眷顧。而她青荷的心事，有誰知？

看《尋夢》的時候，她甚至有些恍惚，覺得自己到荷花蕩也是尋夢來了。“咱不是前生愛眷，又素乏平生半面，則道來生出現，乍便今生夢見……”如果此生再也見不到那個人，老天爺呀，你又為什么讓我在情竇初開時和他碰見？青荷咀嚼著《尋夢》里的唱詞，心里酸酸的，澀澀的，一副失魂落魄的樣子。

經過一個賣蓮蓬頭的攤位時，青荷覺得自己的裙擺被人從后面踩住了。《尋夢》里也曾有一句唱詞是“睡荼蘼抓住裙釵線，恰便是花似人心向好處牽”，說的是杜麗娘的裙擺被荼蘼花纏住的事，難道尋夢的青荷回到宋朝，真的成了杜麗娘了？

青荷猛地一回頭，表情在一瞬間凝固了。原來，那個踩住青荷裙擺的，不是別人，正是她苦苦尋找而找不到的人，此刻就這樣沒由來地、劈頭蓋臉地出現了。好像老天爺故意要取笑她，作弄她似的，在她最沒有準備的時候，那人就這樣毫無道理地出現了！要是她知道能在這兒碰到他，她會找一個僻靜處，給自己的臉頰補上一點胭脂，把被風吹亂的頭發整理一下，在衣袖里藏幾朵米粒般的珠蘭花，然后微笑著等待他的出現——她要以最隆重的禮儀來迎接他們的邂逅。可是，他居然在背后“襲擊”了她，讓她多么狼狽啊！

那人的臉還是那么黑，牙還是那么白，笑容還是那么孩子氣，唯一的變化就是臉的輪廓更清晰了，似乎比去年瘦點了。只見他手里拿著一把翠綠新鮮的蓮蓬：“喏，送給你的。”青荷耳邊傳來戲臺上急促的檀板與鼓點聲，那聲音壓倒了一切，淹沒了周遭鼎沸的人聲，甚至面對面的他在說什么，青荷也聽不清。青荷的心跳竟也如同那鼓點一樣急促，驚惶著，期待著，又擔心落空，一分鐘內她冒出幾千種想法。她讀過《西洲曲》，她知道那蓮子就是“憐子”的意思，她的臉燙得厲害。也許，是自己多心了，小伙子未必看過多少書，根本不曉得什么“憐子”不“憐子”的。

青荷抬起臉，她鼓起勇氣看小伙子的臉，她的眼中好像閃爍著細碎的波浪，她的眼神明艷而柔軟，那里面有探求，有問詢，有找尋。青荷的手下意識地動了幾下，她想把袖子里的汗巾拿出來還給小伙子，試了幾次，卻因為害羞，無論如何也拿不出來。有一個瞬間她甚至后悔在上面繡東西了。如果沒有繡東西，她青荷今天就理直氣壯了，可現在，她哪敢拿出來。她現在拿出來的唯一結果就是“人贓俱獲”。

這時候，一個挺著大肚子的年輕女子邊吃著話梅邊來到小伙子的身邊：“生意忙著呢，你怎么有空在這里閑聊啊？”小伙子把蓮蓬頭朝青荷的手里一塞，乖乖回到了攤位的后面，忙著做生意去了。青荷注意到，那新媳婦在和小伙子說話之前，眼光以閃電般的速度瞥了自己一眼，最后才落在小伙子臉上。失魂落魄的青荷，面對這一系列突如其來的變化，頭暈暈的，理不出思緒。只是覺得委屈得不行，人多眼雜，她不敢哭泣，眼淚卻不管，兀自嘩地涌了出來。新媳婦四兩撥千斤，只輕輕一句“閑聊”，就把青荷認為是自己生命中最重要的一段一筆勾銷了，煙消云散了。

買蓮蓬頭的人是那樣多，很快就把青荷擠到一邊去了。整個堤岸上都站滿了人，緩緩移動的人群像波浪暗涌，柔弱無骨的青荷，不過是水底一棵孤單的水草。青荷踮起腳，在人縫里偷偷看著新媳婦，她做生意時麻利的動作，讓青荷眼花繚亂。在那一瞬間，青荷看懂了新媳婦。女人是物質的動物，女人只有緊緊和物質結合在一起，珠聯璧合，才能充分展示她身上的魅力。她們有時候和黃金寶石結合在一起，有時候和霓裳華服結合在一起，也有時候和瓜果蔬菜結合在一起。不要瞧不起瓜果蔬菜，和瓜果蔬菜結合在一起的女人才鮮亮無比，青翠欲滴呢！

青荷和那個賣蓮蓬頭的攤位之間隔了許多人，所以那個攤位帶給青荷一種夢幻感，明明那對年輕夫婦在和顧客說著話，可青荷只看到他們嘴巴在動，根本就聽不到他們發出任何聲音。戲里演的，反而更像是真的，現實生活中的，明明是真的，卻又像是戲里演的。

戲臺上花旦大踏步地圍著一個無形的圓奔跑，這就是跑圓場。青荷設法擠出人群，猛地奔跑起來，她記得今天來的時候系船的碼頭邊也有賣絲巾的，她去買了一塊和原來那塊一模一樣的白絲巾，來到了小夫妻倆水果攤前。青荷微微喘息著說：“去年那塊絲巾，我不小心弄丟了，喏，這是新買的，還給你。”小伙子連忙向他媳婦解釋，是去年顧客買冰鎮西瓜時借去擦上面水珠的。新媳婦以女主人口氣說：“哎呀，很便宜的東西，虧你還記著！”其實，那是青荷和小伙子兩個人的事，新媳婦根本就不了解。但是，青荷一直微笑著，特別大方得體，鎮靜自若，因為在剛才的第一次交鋒中，青荷已經認輸了，論說話她根本不是新媳婦的對手，何況，她也沒打算和新媳婦一爭高下。

夕陽西下，點了燈的船慢慢搖回城里。那些演戲的船又超越青荷家的畫舫，朝城里開去。船上演戲的女孩子都已經卸了妝，她們在船艙外嬉鬧，笑得人仰馬翻。青荷坐在船尾，翻看《唐國史補》，里面說，唐朝的時候，蘇州地方給宮廷敬獻特產，有一種最上等的藕，名曰傷荷藕。人們都說，傷荷藕的葉子特別甜，所以容易為蟲所傷。青荷覺得自己也是一段傷荷藕，十六年華太過絢爛，連老天爺也嫉妒，所以注定要受傷。

兩岸那些漸漸遠去的燈火和酒旗，在青荷的眼里漸漸模糊起來。“六月今將盡，荷花分外清。說將故事與郎聽，道是荷花生日，要行行。粉膩烏云浸，珠勻細葛輕。手遮西日聽彈箏，買得殘花歸去，笑盈盈。”有人寫了南歌子描述蘇州人為荷花仙子過生日的盛況。而熱鬧是人家的，和青荷無關。現在，青荷為怎么處理絲巾犯了難，帶回去吧，那是一個傷心的根源，扔掉吧，又有點舍不得。

一直在默默搖船的吳阿姨開口了：“人家并沒有答應過你什么啊。”說在了青荷的心坎上。青荷正在煩惱著呢，她像是小伙子的辯護律師似的，內心一直在為他擅自娶媳婦找理由，現在，有了吳阿姨一句話，小伙子在青荷的心里已經被“無罪釋放”了。可是，吳阿姨啊，你怎能這樣直接說出來呢？青荷又怎能承認自己看中了一個人？“寄娘，你說什么啊？”青荷假裝聽不懂吳阿姨的話，話一說完卻又心虛得不行，她生怕吳阿姨以其人之道還治其人之身，再來解釋一遍，那真是逼得青荷跳下水去藏起來了。還好，吳阿姨不管青荷聽沒聽懂，她繼續說：“放在箱底吧，女人有一些東西需要藏一輩子呢。”

一切處理完畢，青荷才有空讓自己流了一回淚。她轉過臉，一直到吳阿姨看不到她臉的位置，眼淚就涌了出來，帶著疼痛的暢快。她明白了，有一些白日夢，永遠是夢，不會變成現實，有一些荷花永遠只為了含苞，不為開放。