某次,道光召見軍機大臣曹文正時,見其膝間有綴痕,遂問:“你這套褲也打掌?”曹回稱:“改做太花錢,所以略做補綴。”道光問:“你打掌花了多少錢?”曹回稱:“要銀三錢。”道光大吃一驚:“外面東西真便宜!我這里,內務府說要銀五兩。”受此啟發,道光又問:“你家吃的雞蛋,要多少錢?”曹文正不敢得罪內務府,只得詭稱:“臣小時患氣病,從不吃雞蛋。所以,不知道雞蛋的價錢!”
道光越老就越是小氣。有次想吃片兒湯,內務府請撥經費六萬兩蓋一間廚房。道光聽后大皺眉頭:“前門外有一飯館能做此湯,每碗不過四十文。去買即可。”數日后,內務府報告稱:飯館已關門。道光嘆道:“朕向來不為口腹之欲而濫費國帑,不曾想貴為天子,想吃一碗片兒湯都辦不到!”實則,內務府欲借造廚房以中飽私囊,因伎倆未得逞,道光也就吃不到片兒湯了。
溥儀曾說:“殺袁世凱和保袁世凱的問題,早已不是什么維新與守舊、帝黨與后黨之爭,也不是滿漢顯貴之爭了,而是這一伙親貴顯要和那一伙親貴顯要間的奪權之爭。”溥儀的明白話不多,這句算是一語中的。