堀越二郎和他的“零式”戰斗機

馬曉榮

“零式”飛機被日軍吹捧為“萬能戰機”

1939年4月1日，日本三菱重工業公司試飛了一種由96式艦載戰斗機發展而成的A6M型飛機。起初，這種新型飛機沒有引起特別注意。后來，這種有著多種改進型的所謂“零式”飛機成為了當時世界上最優秀的戰斗機之一。

“零式”戰斗機是30年代后期和40年代初期，日本海軍航空兵和陸軍航空兵裝備的主要機種之一，被日軍吹捧為“萬能戰斗機”。1939年4月1日，該機首次試飛成功。1940年7月，“零式”飛機進入正式編制，正好這一年是日本紀元2600年，為紀念這個年份，新飛機被命名為“零式”艦載戰斗機。“零式”采用了當時所能采用的一切先進理論和技術成果，具備了重量輕、轉彎半徑小、機動靈活、火力強、航程遠、速度快等世界級優秀戰斗機所具有的一切優點，可以稱得上是日本飛機設計的重要里程碑，它實現了多個第一，如首次采用全封閉可收放起落架、電熱飛行服、大口徑機關炮、恒速螺旋槳、杜拉鋁承力構造、氣泡形座艙和可拋棄的大型副油箱等設備，被譽為“東方戰斗機的驕傲”。第一個突出特點是輕，設計師堀越二郎在飛機主桁梁上大膽采用含微量鉻錳的超硬鋁合金，抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕，21型的空重僅1570千克。“零式”性能優勢的最大來源就是輕，因為輕，翼載小，完全彌補了發動機動力的不足，保證了極大的續航力，轉場航程高達2278千米！與此相比，同時代德國的Me-109和英國的“噴火”等各國戰斗機均沒有”零式”這樣的大續航力，Me-109和“噴火”的轉場航程分別只有663和1060千米。“零式”的優勢，也是它的弱點所在，由于出于重量的要求，省略了裝甲防護，而且由于大量鋁合金的采用，導致機體極容易燃燒和解體，生存性很差。這一缺點在戰爭初期被“零式”相對性能比較優異，以及日軍飛行員的高素質所掩蓋。第二個特點是極其優異的垂直機動性能，由于“零式”采用了輕型結構，自重輕，機體氣動外形好，翼面載荷小，發動機剩余推力大，使它的爬升率達到驚人的水平。據測算，“零式”一分鐘內可爬升900米，3分30秒爬升3000米，6分鐘爬升6000米。與之相比，同時代美國P-39“飛蛇”戰斗機每分鐘爬升673米；F4F“野貓”艦載戰斗機每分鐘爬升747.5米；P-40“戰鷹”戰斗機每分鐘爬升約600米；蘇制依-15、依-16飛機爬升到6000米則需要15分鐘。這一優點，具體表現就是極其優異的垂直機動能力，這使“零式”在戰斗中占盡優勢。與“零式”纏斗，很難從背后將其咬住，甚至還會遭到“零式”的反轉被其咬住。據曾與“零式”進行過空戰的飛行員說：“‘零式’飛機很怪，似乎有一種神秘的性能，當你要追上它時，甚至已經看見它的翼梢在抖動，好像馬上就要在空中解體，可它卻突然一個筋斗翻轉過來，反倒從背后將你咬住。”第三個特點是工作環境好、操縱靈敏，“零式”在日本艦載戰斗機中首次采用了密封座艙，大大改善了飛行員工作環境。其操縱系統設計水平高，工作非常靈敏。駕駛過它的飛行員說：“只要手指稍稍一動，飛機就能有明顯的反應。”最后一個特點是火力猛，除了有2挺7.7毫米機槍外還有2門20毫米航炮。當時世界上的戰斗機配置航炮的為數寥寥，像中國空軍使用的蘇制依式戰斗機僅有4挺7.6毫米機槍，美軍戰斗機則多只有12.7毫米機槍。可惜實際運用上存在問題，20毫米機炮的射速不高，而且備彈有限，而7.7毫米機槍的威力又太小，因此在實戰中，“零式”的火力可能不及美軍野貓式和惡婦式多挺12.7毫米大口徑機槍有效。太平洋戰爭初期，“零式”性能超過所有盟軍飛機，特別是其機動性和續航力更是獨步天下，無人能及。當時美國的F2A“水牛”、P-40“戰鷹”等戰斗機，面對“零式”可以說是一籌莫展。在香港、新加坡、菲律賓甚至印度洋，“零式”統治了整個天空。

1941年12月7日，從6艘航空母艦上起飛的183架日本飛機偷襲了美國海軍基地珍珠港，其中用來奪取制空權的戰斗機，均為“零式”飛機。在二戰初期，幾乎沒有一種戰斗機是“零式”飛機的對手。

據與“零式”飛機作戰過的盟軍飛行員說，這種飛機很怪，似乎有一種神秘的性能。當你快要追上它時，甚至已經看見它的機翼梢在抖動，它好像馬上就要在空中解體，可它會突然一個筋斗翻過來，反倒從背后將你咬住。

這就是“零式”飛機與眾不同的最大特點。它在垂直面上的機動性能特別好，重量又輕，機身氣動性能優異，續航能力強，這些優點使它立下了不少戰功。

“零式”飛機裝有7毫米機槍和兩門20毫米機關炮，最高時速530～565千米，航程達3000千米，而當時其它國家同類型飛機，多數僅裝備7毫米機槍，最高時速450千米，航程在1000千米以內。

日本人怎么會在工業基礎比較薄弱的情況下，取得這樣的成就呢？在戰爭期間，這一直是個謎。美國人在阿留申群島的一個無人小島上繳獲了一架被迫著陸的“零式”戰斗機，為了弄清這種飛機的秘密，對它進行了仔細研究，從而為美軍飛行員制定出空戰對策。與此同時，他們也把“零式”飛機的技術秘密應用到自己新研制的飛機上，使美國新一代裝有雷達的飛機比“零式”飛機技高一等。

“零式”戰斗機的技術秘密主要是它的重量特別輕，空重僅1570公斤。當時日本機械工業所提供的航空發動機馬力并不大，為了揚長避短，飛機設計者堀越二郎對飛機主桁梁材料進行了大膽更新，采用由日本S金屬公司的五十嵐博士研制的含有微量鉻和錳的超硬鋁合金。這種材料的抗拉強度達60－66kg/mm2，而且抗疲勞強度更好。當時其它飛機上用的硬鋁的抗拉強度只有45kg/mm2。因此，可以將“零式”飛機的主桁梁做得更輕些，從而達到彌補飛機動力的不足。另外，對飛機外形設計的發送也是“零式”飛機取得明顯優勢的原因所在。

堀越二郎于1903年6月22日生于日本群馬縣，1927年畢業于東京帝國大學航空工學科，并于1929至1930年在德國容克斯公司、美國寇蒂公司深造。德國和美國的航空工業都很發達，因此可以認為，“零式”飛機的設計，包含了德國和美國飛機設計的經驗。

日本戰敗后，新憲法規定不能設立軍隊，自衛隊的軍費預算也不能突破國民生產總值的1%，空中自衛隊主要裝備美式飛機及仿制品。堀越沒能象世界上其他飛機設計家那樣，在噴氣飛機時代施展才干。他來到新三菱重工業總公司任技術部次長，1961年任名古屋飛機制作所顧問，1962年任日本航空學會會長，1982年1月11日去世。

被解密使“零式”戰機走向衰敗

1942年6月3日23時許，日本北方編隊的先鋒部隊——由第二機動部隊司令角田覺治海軍少將直接指揮的第四航母戰隊到達攻擊陣位。天空依然是濃霧彌漫，但日軍還是按計劃于23時45分起飛戰機，從“龍驤”號航母起飛了11架轟炸機和6架戰斗機，從“隼鷹”號起飛12架轟炸機和6架戰斗機，空中領隊長機為志賀淑雄海軍大尉。起飛中“龍驤”號的一架轟炸機因機械故障墜海。由于云層低垂，無法保持編隊飛行，所以各機只好各自飛往荷蘭港。由山上正幸海軍大尉率領的“龍驤”號攻擊機群，憑借著高超的飛行技術穿過低云，飛抵荷蘭港上空。但是沒有發現美軍的飛機和艦艇，6月4日1時7分，日軍轟炸機攻擊了電臺和油庫，戰斗機掃射了停在水面上的一架水上飛機。一架“零式”戰斗機被美軍炮火擊中后迫降在荷蘭港東北阿克坦島南岸，其余日機全部返回了航空母艦。那架迫降的“零式”飛行員忠吉少尉在著陸時誤將沼澤看作平地，不僅自己在迫降時喪生，而且飛機也陷入泥潭。

五個星期后，美國海軍飛行員威廉姆·塞爾斯上尉駕駛著一架VP41偵察機發現了這架近乎完整無損的“零式”戰斗機，他們下降高度并在地圖上標明了位置后才返航，不久塞爾斯親自率領一支美軍偵察分隊找到了這架僅有表面輕微損傷飛機，將其分解拖出沼澤，運到荷蘭港進行清洗并重新組裝，再運往美國本土圣迭戈島北部的海軍航空兵基地將其修復一新。這是美軍繳獲的第一架較完整的“零式”，美軍對這架“零式”進行了細致的結構分析和研究，并在不到一個月內，由海軍試飛員愛德華·桑德斯上尉駕駛進行了24次試驗飛行，使美軍獲得了“零式”寶貴的第一手資料。美軍得出結論：這種飛機只有在進行較低航速下才具有極佳的操作性能和極小的轉彎半徑。但當航速達到371千米/小時以上時，它就會變得十分笨拙，滾翻控制就十分困難，而且這時拉動操縱桿必須付出極大的體力。“零式”機向左滾翻、轉彎比左向右要容易得多。此外，在負加速條件下，該機的發動機極易熄火——這是它使用的浮動式化油器的最大缺點。美軍從而摸索總結出針對“零式”性能弱點的空戰格斗戰術：空戰中，只要以垂直方向進行動力俯沖并打開加力，就可以迅速擺脫攻擊，而“零式”機此時往往會突然停車。還可在370千米/小時的航速時，飛機突然向右轉并橫滾，“零式”機根本無法追上。這一戰術迅速在美軍戰斗機部隊中推廣，但日軍發現忠吉的“零式”機失蹤后，立即著手改進了“零式”飛機高速狀態下的操作性，但由于時間緊、戰事急，“零式”右側滾翻笨拙的缺陷一直沒有得到改進。戰史記錄表明，從1942年年底以后的空戰，有大批美、英、澳等國盟軍飛機員成功地以右滾翻動作擺脫了“零式”機的追殺。美軍中將諾歇爾，曾擔任過美軍阿拉斯加等基地的司令，后來升任美國航空局局長，他認為，“‘零式’的解密是美軍在空戰中極大的成功！因此繳獲‘零式’，可以算是一件具有極大意義的事件，也是阿留申群島之戰美軍的一大意外收獲。”

1943年后，隨著美國對“零式”性能的熟悉，以及針對“零式”而推出的F6F“惡婦”戰斗機，“零式”的性能優勢喪失殆盡。再以后隨著美國F4U、P-38、P-47、P-51等優秀戰斗機的大量服役，“零式”無論從性能還是數量上均處于劣勢，其機體脆弱的缺點，逐漸成為致命傷，因此在特魯克和馬里亞納海空戰中“零式”幾乎成為被獵殺的飛鳥。從此，“零式”戰機便失去了昔日不可一世的威風。