李自健,1954年生于湖南省邵陽市,童年家境貧寒,15歲自學(xué)繪畫,下過農(nóng)村,當(dāng)過工人。1977年,全國高考首度恢復(fù),他以特優(yōu)成績考入廣州美術(shù)學(xué)院油畫系,1982年畢業(yè),同年回到家鄉(xiāng),于長沙藝術(shù)館供職。上世紀八十年代,他創(chuàng)作的《山妹》、《孕》等油畫作品入選第六屆全國美展和首屆油畫展,多件作品在國內(nèi)的數(shù)次畫展獲得獎項。
1988年赴美國自費留學(xué),后定居洛杉磯。1991年春,在洛杉磯與當(dāng)代高僧星云大師結(jié)緣,得大師賞識力助,得以閉關(guān)創(chuàng)作,潛心作畫五百個日夜,完成了以《南京大屠殺》、《鄉(xiāng)土》系列、《母女》系列為代表的一大批表現(xiàn)人間大愛的現(xiàn)實主義油畫作品,奠定了發(fā)展至今的“人性與愛·李自健油畫”藝術(shù)事業(yè)之堅實基礎(chǔ)。
自1993年起,李自健在妻子丹慧的協(xié)助下,集結(jié)起以“人性與愛”為主題的百余幅代表性油畫作品,組成了頗具規(guī)模的“人性與愛·李自健油畫巡回展”,特立獨行,自主自費,數(shù)次啟程,于世界三十余個國家與地區(qū),自主自費舉行了72次非商業(yè)性大型巡回個展。長達20年的巡展,其行程路線繞行地球三圈半,共355萬全球觀眾免費參觀了畫展,影響廣泛,享譽國際。
畫展深刻感人的主題、質(zhì)樸真實的藝術(shù)語言以及宏大的作品陣容,震撼了中西方觀眾,引起廣泛而強烈的共鳴。巡展旅程中,受到多國元首與社會精英推崇,李自健先后應(yīng)邀為荷蘭女王貝婭特麗克絲、馬來西亞首相馬哈迪爾、羅馬教皇等多國元首、名人繪制紀念肖像。1997年6月,畫展在聯(lián)合國的展出獲得空前成功,使畫家特別受邀為時任聯(lián)合國秘書長柯菲·安南繪制紀念性肖像,由此成為第一位獲此殊榮的亞裔藝術(shù)家。安南秘書長贈言贊譽:“李自健先生,您具有偉大的才能,值得欣慰的是,您將您的天才奉獻于為人類的服務(wù)?!?/p>
1991年創(chuàng)作于美國的巨幅歷史油畫《南京大屠殺》,在全球巡展過程中,畫家曾多次遭受日本右翼勢力的打壓與干擾,他堅持正義,堅持展出,畫家的堅定意志和作為,引起了廣泛矚目,得到了正義的支持?!赌暇┐笸罋ⅰ窂娏业谋憩F(xiàn)力和作品的深刻內(nèi)涵,撼動了無數(shù)中外觀眾。
(本版稿件綜合中新社訊等)