論英國衡平法院的興起

文 / 王芳

一、英國衡平法院產生的基礎

（一）英國衡平法院產生的社會條件

14—15世紀，英國資本主義的產生以及由此引起的社會關系的變動是衡平法和衡平法院產生的社會基礎。形成于12—13世紀的普通法主要是封建自然經濟條件下的產物，它與封建主義有著密不可分的關系。而此時正是英國封建社會的轉折時期，資本主義的生產關系滲透到農村和城市中，資本主義的萌芽在英格蘭產生。然而資本主義萌芽帶來的新的經濟和社會關系使普通法越來越不能適應新時代的要求。14—15世紀的英國需要某些新的法律規范來調整已經變化和正在變化的社會經濟關系。

社會經濟的變化只是14—15世紀英國社會面貌的一個側寫。該時期是英國歷史上最為動蕩的時期之一。當時英國處于百年戰爭和農民起義的危機中，中央政府無力控制王國的政治局面，社會一片黑暗，各地盜匪四起、法紀混亂。地方貴族通過控制司法系統，法紀被破壞，大量的冤假錯案出現，司法機關無法正常運作。為順應社會歷史潮流，以公平、正義為基礎的衡平法和衡平法庭應運而生。

（二）衡平法院產生的法律基礎

“衡平法”一詞首次出現是在英國的13—14世紀。英國是一個封建基礎非常穩固的國家，強大的王權是英國衡平法強制力的來源。由于王權的強大而產生了統一全國的普通法，同樣，由于王權所代表的崇高的品德而產生了衡平法。英國強大的王權以及其對衡平法的支持是衡平法和衡平法庭產生的重要政治力量。……