慈善的福音書：《圣誕頌歌》的認知敘事解讀

高賢銘，佘軍

(南通大學外國語學院，江蘇 南通 226000)

認知敘事學起源于20世紀70年代，代表學者大衛·赫爾曼在其編著的《敘事理論和認知科學》一書中指出，敘事理論與認知科學相融合是“綜合運用語言、思維和社會形態理解故事的一種范式”[1]。赫爾曼提出了認知敘事學研究的兩大策略，即研究“故事對讀者生成意義”和“讀者生成故事意義”。這種雙向互動的意義構建模式是本文關注的焦點。《圣誕頌歌》是1843年查爾斯·狄更斯創作的小說。本文主要探究狄更斯如何在其小說《圣誕頌歌》中，通過敘事勾勒圣誕慈善文化，讀者又是如何在大腦中繪制這一慈善圖譜的。

一、情節總體認知框架

在小說《圣誕頌歌》中，狄更斯別出心裁地采取視角變化的藝術手法。在討論視角變化前，需厘清“敘述者”和“感知者”的概念。小說敘事“一般總是同時涉及‘敘述者’和‘感知者’，有時兩者合二為一，有時則相互分離。鑒于這種情況，有必要采用不同的術語來明確具體所指：用‘視角’指涉感知角度，用‘敘述’指涉敘述聲音”[2]94。所謂外視角，即“觀察者處于故事之外”；所謂內視角，即“觀察者處于故事之內”[2]95。觀察者在一個故事中不是一成不變的。小說《圣誕頌歌》采用了敘述者和感知者分離、內外視角變化的敘事手法，讓讀者穿梭在故事內外。

(一)內外視角結合與五大認知參數

敘述者首先采用外視角下的全知敘事模式，讀者通過敘述者的敘述認識到史刻魯擠的貪婪、苛刻、鐵石心腸；接著3位圣誕精靈帶著史刻魯擠走上過去、現在、未來的時光旅途，讀者的感知角度便轉移至小說人物身上，讀者旁觀了史刻魯擠的整個旅途，此時是第三人稱內視角敘事；最后，史刻魯擠回到現實，敘述視角又切回原來的外視角全知模式，讀者見到受到感化的史刻魯擠的種種變化，并反思慈善的意義。

《圣誕頌歌》呈現了一個與眾不同的認知敘事模式。從結構上看，敘述者首先設定了“圣誕精神”的道德標準，而感知者寄身于小說人物一步一步走向這個標準，最后敘述者對整個過程和最終結果進行評價與反思。這個認知敘事結構可表示為“標準設立→認知變化→認識評估”。莫妮卡·弗盧德尼克提出了五大認知參數，即行為、陳述、觀察、體驗和反思參數。這五大認知參數和人的經驗密不可分：行為框架的認知基礎是人類的行動；陳述框架即人們所熟悉的講故事，敘述者可以是第一人稱敘述者，也可以是隱藏在故事背后發表議論的敘述者；觀察框架的認知基礎是讀者“觀察敘述過程，并將目睹敘述事件的在場旁觀者概念化”[3]246；體驗框架是“認知敘事經驗性的核心，關注主人公沉浸于其經驗的狀態”[3]246；反思框架即對認知敘事經驗的評估和思考。這五大認知框架隨視角的變化而轉移。弗盧德尼克指出：“以接受機制為特征的文本具有清晰的對話范式；與此相反，以反映機制為特征的文本具有直觀的故事結構。”[4]382這五大認知參數有序地分配在不同的敘事結構中，充分發揮其與讀者溝通的作用。

(二)小說的總體認知框架

在“標準設立”部分，涉及的主要認知參數是“陳述”。在這一部分，敘述者選擇站在故事框架外，向讀者娓娓道來：圣誕夜，“大街上那所法院的轉角處，一些工人正在修理煤氣管，他們在一只火盆里生了旺盛的火”[5]10，而史刻魯擠“生著非常小的爐火，他的辦事員的爐火還要小得多，看來好像只燒了一塊煤炭”[5]5。即使那位小裁縫，“他在上星期一還因為在街上喝醉酒和斗毆而被市長罰款五先令，這時也在他的閣樓里攪拌著明天的布丁”[5]10，而史刻魯擠“在他經常去的陰沉沉的酒菜館里，吃著他陰沉沉的晚飯。他看完了所有的報紙，然后欣賞一下他的銀行存折，以消磨余下的夜晚”[5]11。在陳述框架下，讀者往往會將敘述者等同于真正的作者，“這和讀者根據實際生活經驗形成的根深蒂固的習慣有關”[4]381。冬天生火取暖是再日常不過的行為，而史刻魯擠自己生著小火，他的辦事員生的火更小，可見他極度吝嗇。此外，當一位善者請求史刻魯擠在一年中最歡樂的節日捐獻善款時，史刻魯擠表示窮人就應該進監獄或聯合貧民習藝所，如果死也不愿去的話，“那么還是去死，也好減少過剩的人口”[5]9。敘述者的“講述”設定了圣誕文化的道德標準——慷慨、歡樂和慈善，而史刻魯擠卻處在冰冷的物質世界中。

在“認知變化”部分，涉及的主要認知參數是“觀察”和“體驗”。以往的敘事學家認為在潛文本中有一位“隱含作者”填補了第三人稱敘事文本中敘述者缺席的空白，弗盧德尼克則提出了全新的認知敘事策略，即“觀察”和“體驗”模式。他認為，在第三人稱有限視角中，“敘述者看不到故事，但‘他’生產了故事。敘事者在故事層面所關注的是選擇的結果而不是認識的結果。‘看’到故事的是讀者，且僅僅借由語言的途徑”[4]388。簡而言之，敘述者選擇敘述內容，讀者站在敘述者的角度觀察和體驗故事。史刻魯擠在他的時光旅途中觀察到的場景是敘述者精心挑選的，他所體驗的也是讀者看到并正在體驗的。例如：在過去圣誕精靈的帶領下，史刻魯擠看見了兒時的自己孤單地在爐火旁念書，他“擠在一張長板凳上坐下來，淚眼昏花地望著那已被遺忘的可憐的他自己”[5]26；現在精靈帶領史刻魯擠觀看了他的辦事員鮑勃·克拉契一家歡度圣誕的情形，殘疾的小小鐵姆讓史刻魯擠非常同情，“可憐的小小鐵姆，他帶著一根小拐杖，他的手腳都用鐵架子支撐著”[5]44-45；未來精靈給史刻魯擠展示了他死后的墓園，這是讓他決定改過自新的“最后一根稻草”，“他順著那只手指，在這遭到忽視的墳墓的墓石上，讀到他自己的名字”[5]70。兒時的記憶讓他難以忘懷，殘疾孩子讓他觸目驚心，死后的墓園又讓他心生畏懼。可以說史刻魯擠的認知變化源于他在這次時光旅途中的觀察和體驗。讀者也陪伴著小說人物旁觀了這次時光旅途。學者Jaffe評價：“史刻魯擠的同情心復蘇來自他目睹了自己被呈現，這也是讀者在目睹這些場景的時候的一種隱藏的效果，讀者的閱讀與史刻魯擠的觀察有很大的相似性。”[6]

在“評估”部分，敘述者再一次跳出故事框架，讀者的視線也轉移到敘述者的評述上，主要涉及的認知參數是行動和評估。史刻魯擠回到現實后做了種種善事，敘述者評價道：“史刻魯擠所做的比他所說的還要好，他全都做到了，而且無限量地超過……他變成了一個好朋友，好東家，好男子漢，好到這好而老的城市從未有過。”[5]77史刻魯擠的善行獲得了敘述者的認可，也同時引發了讀者的反思。

內外視角結合是《圣誕頌歌》敘事藝術的一大特點。狄更斯深諳教化之道，創造出一個超越時光的虛構空間，讓讀者身臨其境，當史刻魯擠回到現實空間，讀者仿佛也經歷了一場“精神洗禮”，最后在作者的評述中領悟慈善之真諦。

二、自然敘事與敘事閱讀

《圣誕頌歌》在人物塑造方面堪稱一絕。史刻魯擠是文學史上的經典人物之一，他身上發生的性格大轉變引發了學界的爭議：一個唯利是圖的商人，就算有幸受到圣誕精靈的指引，怎么可能在一夜之間徹底洗心革面？學者Edgar Johnson指出:“史刻魯擠的轉變不僅僅是一個人的轉變，更是對社會價值觀轉變的期盼。”[7]Elliot L. Gilbert認為，所有人類包括史刻魯擠，心底都有一種“形而上的純真”，它是“人類永恒的特質，永遠不會丟失”[8]。因此3位精靈只是喚醒了史刻魯擠內心固有的純真。國內學者賴干堅提出這種轉變“宣示了一個社會福音：社會非人性的趨勢或可得到遏止，因為即使像史刻魯擠這樣滿身銅臭味的生意人都能變好，還有誰自甘沉淪、不思悔改呢？”[9]。我們借助弗盧德尼克的“自然敘事學”理論，對這一爭議頗多的文學現象作一解讀。

(一)弗盧德尼克的“自然敘事學”

弗氏的“自然敘事學”并不深究文本的敘事手法，而是關注“解釋文本所需要的一種認知機制”。這一認知機制是作者與讀者共同構建的，作者提供文本，讀者“構建意義并基于其自身的理解生成認知框架，就好比人們需借由已知的思維模式理解現實生活經驗一樣”[4]9。弗氏所強調的是一種整體的認知框架，這一框架超越了經典敘事學中很多二元對立的概念，如故事與話語，同時也突破了傳統敘事學中最為重要的情節意義。他認為,“在我的研究范式中，敘事可以沒有情節，但不能沒有與人類經驗有關的因素”[4]10，文本的敘事性亦即“一種以擬人化的經驗為本質的敘事文本功能”[4]25。因此，在弗氏看來，他的自然敘事學超越了傳統情節的時間性、邏輯性，“行為體(敘事人物)不由情節所定義，而僅僅作為一種虛構的存在。由于他們的原型是人類，他們能夠有人類的行為，如言語行為和思想行為，他們的這些行為以他們的意識、自我認識、心智、辨識和情感為中心”[4]25。弗氏將敘事人物稱為“虛構的存在”，把人物從現實規約當中解放出來，且由于虛構人物有著同人類一樣的行為和情感，讀者可在更為自由的空間識解其意義。讀者的閱讀過程在弗氏看來就是將文本內容進行“敘事化”識解的過程，“他們會試著將他們在文本中發現的內容當成自然的講述或體驗和觀察的參數來理解，或者將其解碼為行為和事件的最小單位來恢復文本的不一致”[4]34。簡而言之，敘述者遵循自然化的原則敘事，讀者采取敘事化的策略閱讀。

(二)性格轉變再評析

我們不妨將史刻魯擠抽離由時空邏輯構成的文本空間，觀察敘述者和讀者互動的機制，找尋其中的“自然”參數。事實上狄更斯筆下的這場時光旅程打破了時空邏輯，他更關注的是史刻魯擠的心靈變化，因此我們所關注的便不再是史刻魯擠的性格轉變是否在邏輯上說得通，而是其性格轉變的敘事過程是否順從了讀者的認知機制。史刻魯擠回到現實后主要做了3件事：一是給自己的辦事員鮑勃一家買了只火雞，并在第二天給他加薪；二是到前一天來募捐卻被自己拒絕的人那里匿名捐了一筆善款；三是拜訪了自己的外甥。讀者在旁觀了史刻魯擠這場時光旅途后，并不會覺得他的改變有多么不可思議，原因在于：首先，時光旅程部分場景雖然不斷變化，卻始終圍繞著同事、家庭和慈善3個維度展開；其次，被改變內心的不僅僅是史刻魯擠，讀者才更是這本“慈善福音書”最大的受益者。在整個時光旅程的敘事中，文本內部隱含著深層次的“自然敘事”邏輯。

這一部分主要涉及的認知參數是觀察和體驗，而這只是讀者“敘事化”識解的第一步。第二步便是識別，也就是對觀察和體驗到的東西進行心智加工。而狄更斯頗具“自然化”的敘事設計，恰好給了讀者“敘事化”閱讀的可能。在時光旅途中，史刻魯擠首先看到的是自己的童年，也立馬想到“昨天晚上有一個孩子在我的門口唱了一首圣誕頌歌。我很想那時候給他一點什么東西”[5]27。接著，史刻魯擠便見到了妹妹來接他回家過圣誕，“回家，永遠、永遠不離開了，爸爸比他從前慈愛得多，因此家里像天堂一樣了”[5]28。在現實生活中，史刻魯擠孤零零地住在一間破敗的屋子里“欣賞著存折”，幼時純真的內心被物質主義熏染，他早已忘記家庭的溫暖。在下一個場景中，史刻魯擠來到自己少年時期當學徒的地方，正值圣誕節，老板給員工們放了假，大家唱歌跳舞，其樂融融。此刻，讀者和史刻魯擠認識到工作的意義是為了能更好地生活，而這一切取決于分配工作者的權力，“他有權力來給我們快樂或者不幸；來使我們的工作輕松或者繁重；成為一種娛樂或者一種苦役”[5]32。這讓史刻魯擠馬上意識到“我真想現在能夠跟我的辦事員說一兩句話”[5]32。回憶為史刻魯擠下一步的認知發展做了鋪墊。

在現在精靈的帶領下，史刻魯擠來到他的辦事員鮑勃的家里，鮑勃一家正在過圣誕節。由于史刻魯擠已經意識到自己應該給員工帶來快樂，所以,當他目睹了鮑勃一家寒酸的生活后，他感到無比悔恨和悲痛，但鮑勃卻主動提議讓大家為史刻魯擠祝酒。在圣誕文化里，寬恕是一大主題。下一個場景的主題同樣是寬恕：圣誕節史刻魯擠外甥一家也向這位忘恩負義的舅舅祝酒。弗盧德尼克的自然化敘事理論的要義在于，敘事符合讀者的自然認知，讀者目睹了小小鐵姆的不幸是否也像他的家人一樣感到悲痛？見到史刻魯擠外甥一家歡度圣誕是否也想起久未聯系的親戚？

到這一步，對史刻魯擠以及讀者的教化已經初步完成，這也是未來圣誕精靈一言不發的原因，因為此時已不需要說教。史刻魯擠最后看到了一個“可能”的結局：小小鐵姆死了，自己也在孤獨中死去，人們沖進他的房間把里面的東西拿得一干二凈。從讀者的角度來看，第三位精靈帶給史刻魯擠和讀者的便是一種警示，好讓其完成最后的頓悟。

《圣誕頌歌》在人物塑造方面的自然敘事框架為“觀察/體驗→心智加工→采取行動”，文本先喚醒人物/讀者失去的本真，引導人們思考家庭和工作的意義，再讓其對自己的行為感到悔恨，并使其得到寬恕，最后發出警示使其頓悟。可見這一過程遵循由簡單到復雜、由認知到行動的變化過程。另外，這一時光旅程給予讀者一個進行敘事化閱讀的空間，這一部分采用第三人稱內視角敘事，敘述者與感知者結合，史刻魯擠此時正充當“擬人化的讀者”。弗盧德尼克評價道：“敘事的美學功能無需以情節為旨歸，無需考慮情節和人物動機是否帶來最終結果，而亦可由模仿人類意識和生存經驗的動機生成。”[4]30

三、結語

《圣誕頌歌》一經出版便廣受好評，很大程度上是由于《圣誕頌歌》本身的敘事藝術給了讀者一定的認知空間，達到了感化的效果。小說在情節方面一反傳統寓言故事宣揚道德模范的做法，而是讓讀者與一個徹頭徹尾的自私自利者作伴，采用客觀視角與體驗視角結合的手法，并綜合運用五大認知參數，共建了一個總體認知框架。在人物敘事方面，敘述者打破傳統情節邏輯，模仿人類的認知機制，凸顯讀者的主體地位。讀者的介入使得《圣誕頌歌》成為一本狄更斯與廣大讀者共同書寫的慈善福音書。