木賊當牙刷 先浸軟勿硬碰

王貞虎

對很多人來說，牙漬問題相當擾人。成年人隨年月增長，牙齒會變黃，有礙觀瞻，父母亦擔心孩子的牙漬變黃變黑，最后形成蛀牙等問題，其影響的年齡層相當廣泛。要去除牙漬，一般都會找牙醫清洗及處理，不過，如果問題不算嚴重，可以尋求偏方解決，以中藥木賊草清除牙漬最廣為人熟悉。

究竟用木賊除牙漬是否真的有效？我們首先得了解牙漬是如何形成的，牙漬問題分為外在因素及內在因素。外在因素包括飲食習慣，例如經常飲咖啡濃茶或吸煙，會令牙齒變黃或變黑，可通過洗牙來改善問題；內在因素則因曾進食大量四環素、過量的氟化物等，會令牙齒變成灰、黑色，這類問題需要漂牙才可令牙齒變白。

除了以上原因，牙漬問題亦與腎臟有關。中醫角度，腎主筋骨，而牙齒作為骨骼的末端，當腎臟出問題，牙齒亦會變色，其中長期患有腎病的患者，牙齒會變成偏灰或變黑。此外，長期患病人士都有牙齒變色問題，主要因為其需要長時間服中藥，偏深色的藥液會積聚在牙齒表面的牙菌膜。如果服藥后沒有馬上刷牙，久而久之都會令牙齒變色。

對付簡單的牙漬問題，不少人會嘗試偏方，據說木賊草可清潔牙齒，減少牙漬。究竟木賊草是什么？這是一種中藥，在《本草綱目》記載，其主治“目疾，退翳膜，消積塊，益肝膽，療腸風，止痢，及女性月水不斷，崩中赤白。解冗，止淚止血，去風”。木賊草多用在散風熱、退目翳，散風熱是指因熱氣而形成的感冒問題，有喉嚨痛、口苦、大便干等連帶癥狀；退目翳則指眼紅、經常流眼水等問題，亦可通過木賊草治療。此外，如果因為痔瘡、大便或肛裂而出血，亦可使用木賊草配以其他中藥來處理問題。

植物纖維豐富 刷走牙菌膜

與不少偏方一樣，如果只看木賊草的藥效，基本上對清除牙漬沒有任何幫助。木賊草本身并沒有任何美白的功效，究竟如何清除牙漬？根據《本草綱目》記載，木賊之所以得名，全因草上有節，加上表面粗糙，用來搓擦物件可令表面變光滑。木賊草能夠清潔牙漬的原因，在于其細孔多、表面粗糙、纖維多。由于木賊草本身含有極豐富的植物纖維，加上硬度高，等同于使用硬毛牙刷刷牙一樣，可將牙齒表面變黃的牙菌膜刷走，令牙漬略為減退。不過，能夠清除的只限因飲食習慣所引致的牙漬問題，因身體病患或由服食過量四環素所引起的牙齒灰黑問題，便不能解決。

木賊草除牙漬有一定作用，加上售價便宜，數元便可買入一堆，所以極受歡迎。但讓人擔心的是一般人未必知道其正確用法，反而傷害了牙齒。由于木賊草在制藥過程中需要曬干或陰干，所以購買時已成脫水狀態，硬度相當高，直接用來刷牙齒上的污漬。雖然會令污漬消失，但同時亦會傷及琺瑯質。如果不小心刮到牙肉，甚至會有出血問題。

不宜密密用 免刮傷牙肉

要正確使用木賊草來清潔牙齒，首先要用熱水將它浸軟，浸5至10分鐘，木賊草會開始變軟，當看到有些細微的纖維浮現，便可用來刷走牙漬。由于浸軟后的木賊草能更緊貼牙齒表面，所以更容易清潔。至于清洗的時間長度，則視乎牙漬多少，刷至沒有牙漬即可，但相同位置不宜擦得太久，最多只能刷3～5分鐘。我們毋須定期用木賊草清潔，而且最多一星期只能刷一次，太頻密會傷害琺瑯質，增加蛀牙及牙齒敏感的風險。