我看這部《美國史》

趙乙深

北京大學出版社的編輯約我為教授撰寫的《美國史》寫一篇書評，我接受了這份邀約。

就在我動筆的今天，新華社評出2018年十大國際新聞，第一條就是美國挑起貿易摩擦受到抵制。美國，這樣一個令人又愛又恨的國度，永遠不缺少關注度和話題性。而想要了解美國，不如先從閱讀開始。這部《美國史》是我近年來讀到的最好的一份介紹美國的綜合性讀物。它能為我們了解美國的今天找出歷史依據。

由于這部書所記述的年代跨度很大，從發現新大陸時期一直到奧巴馬政府時期，甚至可以說這部書已經超越了歷史讀物的范疇，而更像是一部為美國當代社會政治、經濟、文化、思想等現象從歷史中尋求根源的作品。人類社會，無論哪個國家、哪個民族的今天都是由無數個昨天接續發展而來，今天所形成的一些客觀現實必然是由于昨天的某個原因逐漸演變的結果。只有通過了解過去，才能更好地看清今天，從而為明天可能到來的一些事情做出科學性預判。我想，這就是歷史能夠賦予我們最大的智慧支持，即——讓昨天告訴明天，讓歷史告訴未來。

由于職業關系，近幾年我一直在不同國家從事國際新聞報道工作。在當今全球事務中，從動亂的中東到紛擾的歐盟，從風起云涌的東亞到破舊立新的非洲，從靜水流深的大洋洲到蓬勃發展的南美，甚至在遙遠的北極和南極都能看到美國的影響力，更不要提聯合國、北約等活躍在國際舞臺上的各種多邊組織。美國，憑借自己強大的政治、經濟、軍事、文化等影響力幾乎參與到當今所有重大國際問題當中，時不時還扮演世界警察的角色。

這到底是為什么？

就是這樣的一個國度讓世界各國人民在某種程度上愛恨交織，情感錯綜復雜。2015年我在阿富汗工作時，由于美國在阿富汗和平與發展事務中扮演著極為關鍵的角色，阿富汗普通民眾對于美國更是褒貶不一。有人強烈譴責美國沒有在阿富汗和平與重建問題上起到良好作用，導致阿富汗國內近年來民生凋敝，戰亂不斷；也有人向我流露出對于美國的向往以及希望到美國生活的愿望。

難道這樣一個話題豐富的國家不應該讓我們有更多更深入的了解嗎？還有什么渠道能夠比找到一部信息豐富、史料詳實，用娓娓道來的方式來講述歷史的教科書更有效呢？

這本書令我手不釋卷的另一個原因是作者用講故事的方法進行寫作。

和國內傳統歷史教科書側重于強調知識點不同，我個人感覺美國的專業人士撰寫的教科書更像是在講故事，側重于事件本身之間的關聯性，在講述“是什么”的同時也在講述“為什么”和“怎么看”，這樣就提高了書籍的可讀性，在提高讀者閱讀快樂程度的同時拉近普通非專業讀者和特定學科領域之間的距離。

2007年至2009年，我在美國西部的一所大學留學。我清晰地記得，當時我的系主任兼碩士論文導師DiSanza教授就曾告訴我，他眼里的一篇優秀的學術論文并不是用高深專業的術語闡釋一個高冷晦澀的專業問題，而是在兼顧學理性的同時更要做到可讀性與科普性的融合與統一。

我想正是在這樣一種理念的倡導下，不少美國人文社科類的專業大家們都是用平易近人的寫作手法進行著學術普及與推廣。

《美國史》就是這樣一部能夠引起外行人興趣的歷史學著作。

作為一部宏大的通史類教科書，作者從發現新大陸開始講述，并詳細記錄了當今美國人的祖先陸續從歐洲來到新大陸建立定居點開始，逐漸過渡到建立永久殖民地，并隨后通過獨立戰爭的手段建立起今天的美利堅合眾國。通過詳實和客觀的史實，作者剝繭抽絲般地記錄了美國的先人們是如何通過自己的勤勞、勇氣和智慧一步步地征服未知的新大陸，并逐漸走向強大，一直到成為今天世界公認的超級大國。

作者在書中對于客觀歷史的尊重讓讀者不禁格外敬佩。細心的讀者會發現，作者對于某個特定事件在歷史上所存在的可能爭議的處理體現著作者的細心與客觀，以及超越常人的學術素質。例如，如果某個事件本身或者歷代史家對其評價多于一種的話，他會在書中一同標注，供讀者自行選取，而不是根據個人喜好只記錄單獨一種。如此精神不免令讀者贊佩，更體現一個史學家對于歷史負責的態度。

這一點和中國古代史家又是何其相似。讀過陳壽撰寫的《三國志》的朋友一定知道，作者對于《三國志》中那些存疑的史實和評論都會詳細記錄，多于一種時也會一并記載供讀者自行判斷。由此可見，史家以客觀為前提，以中立為宗旨。而這一點在中美、古今都是相通的。

（作者系新華社記者。）