過渡的年代：論《了不起的蓋茨比》反映的美國價值觀的變與不變

郜世吉

摘 要：《了不起的蓋茨比》講述了普通人熱衷于追逐名利，最終以悲劇收場的故事。它堪稱是20世紀20年代美國社會的百科全書，不僅反映了“美國夢”的破滅，也反映了那個時代美國社會主流價值觀的變化。本文引述小說相關內容，介紹20世紀20年代美國社會價值觀的變與不變，將其定義為一個過渡性的時代。

關鍵詞：《了不起的蓋茨比》；20世紀20年代之美國；社會價值觀

[中圖分類號]：I106 [文獻標識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2019）-06--02

1. 小說簡介及其背景

小說的主要內容是蓋茨比這個出身低微的普通美國人通過個人奮斗，改變了自己的命運，躋身富裕階層，他愛慕眼光勢利的大家閨秀黛西，但黛西卻嫁給了出身顯赫、財大氣粗的紈绔子弟湯姆，蓋茨比為挽回黛西的感情，在長島西端興建豪宅，炫耀其奢華的生活，但黛西并不為之所動，對他態度冷淡，而最后黛西駕車撞死了湯姆的情婦，蓋茨比攬下了這項罪責，被湯姆陷害至死，也沒有得到黛西的同情。敘述者尼克看透了其中的人情冷漠，對當時的社會現狀深感失望，回到了家鄉。

小說所反映的悲劇正是20世紀20年代美國社會的縮影。由于第二次工業革命的完成，以及從一戰中所獲得的巨大利潤，美國社會生產力空前發展，物質更加豐富，人們的生活方式也處于急速變化之中，對金錢的崇拜和追求物質享受成為社會的潮流，很多人渴望“一夜暴富”，希望實現他們所謂的“美國夢”，然而對相當一部分人而言，這只不過是一種幻想，在時代的大環境下，他們只能感受到深深的無力。同時，金錢至上的觀念使整個社會缺乏溫度，人們唯利是圖，忽視精神層面的追求。這一時期，傳統的價值觀念受到極大的沖擊，但有不少美國固有的價值觀仍然巋然不動。下面將從個人的奮斗、金錢及消費觀念、社會階層變動以及女性權利四個角度分析當時美國社會價值觀的變與不變。

2. 價值觀的變與不變

2.1 個人奮斗

美國社會向來有崇尚個人奮斗的傳統。由于美國是一個深受清教徒價值觀念影響的國家，清教觀念中的勤勞、努力奮斗、開拓進取等內容影響了美國核心價值觀的形成。“美國夢”的內涵也是通過勤勞、誠實的個人奮斗獲得物質上的豐裕與幸福的生活。雖然從美國建國伊始到20世紀20年代，美國的社會發生了很大變化，生產力迅速提升，物質財富也豐富起來，但在菲茨杰拉德筆下，20世紀20年代仍然是一個崇尚個人奮斗的年代。菲茨杰拉德雖然沒有詳細描述蓋茨比發家致富的全過程，但在小說中，多次提到對他事業成功的認可，并且提到了他貧賤的出身和某些經歷，極力描述他奢華的生活方式，說他的整個宅子都“燈火通明”，還有大批的社會名流參加他的聚會，認為他“了不起”，暗示他是通過個人奮斗實現了他躋身上流社會的夢想的。如王秀芬（2014，42）所言，“尼克不時提醒讀者其性格中的高貴和深度，卻不強調其財產的非法性；贊揚他有夢想，把其理想化崇高化，稱他‘了不起；并對他的死亡很是同情，認為蓋茨比一人比得上‘這一群人加在一起。”文中又將蓋茨比與湯姆這個所謂“紈绔子弟”的形象作了對比，暗示湯姆不過是繼承了父輩的財富，缺乏勤奮、進取的氣質，顯得庸俗不堪，而含蓄地贊揚了蓋茨比這個通過個人奮斗贏得體面生活的形象。

2.2 金錢及消費觀念

傳統意義上，受清教價值觀影響，美國社會普遍推崇節儉、有遠見的生活方式，反對鋪張浪費，甚至提倡禁欲主義，20世紀初美國的“禁酒令”就反映出了這種價值觀的影響。但隨著第二次工業革命的完成，以及美國在一戰中大發橫財，美國的物質財富迅速膨脹，整個社會空前繁榮，技術的發展使人們能夠過上更舒適的生活，同時提高了生產效率，創造出更多的財富。這一時期人們比以往更熱衷于追逐財富，拜金主義成了社會主流，傳統的節儉的生活方式和理念受到挑戰，人們開始追求享樂。在《了不起的蓋茨比》中，蓋茨比竭力追求奢華的生活方式，例如：

“決不是什么 五人小樂隊，而是配備齊全的整班人馬，雙簧管、長號、薩克斯管、大小提琴、短號、短笛、高低音銅鼓，應有盡有”

“至少每兩周一次，大批包辦筵席的人從城里下來，帶來好幾百英尺 帆布帳篷和無數的彩色電燈，足以把蓋茨比巨大的花園布置得像一棵圣誕樹”

蓋茨比頻繁地舉行盛大的集會，邀請社會名流，炫耀他的富足的生活，滿足他對享樂的欲望。而小說中的另一個人物黛西則是拜金主義的化身，她雖然并不十分喜歡湯姆，但在尚未致富的蓋茨比和富家子弟湯姆之間，她還是選擇了有錢的那個。她的生活也是極盡奢華，“在婚禮的前一天他送了她一串估計值三十五萬美元的珍珠”，而她的聲音仿佛也是“充滿了金錢”，而后來在名門望族湯姆和暴發戶蓋茨比之間，她又選擇了前者，反映了其虛榮的心態。作品中的其他人物也都是崇尚物質享受，嫌貧愛富。這一切都反映了在20年代的短暫繁榮中，美國金錢觀和消費觀念的變化。

2.3 社會階層的變動

《了不起的蓋茨比》集中反映了當時社會階層的變與不變。在當時，美國社會已無傳統意義上的貴族階層，但仍然有貴族或世家觀念的殘余。作品中，湯姆出身于名門望族，祖上就十分富裕，靠繼承父輩的財產過著奢侈的生活。而蓋茨比是一個出身貧寒的暴發戶。雖然他們都屬于資產階級，但蓋茨比這樣的新興階層卻往往得不到人們的承認，也被黛西所拋棄，“小說中湯姆的宅邸就建在東區， 那是一座豪華典雅的喬治殖民時期的建筑， 象征了他代表的根基穩固的老一代資產階級。而像蓋茨比這樣的新富翁無法擠入這塊‘世襲領地 ， 所以他在西區落腳。他修建了時興富麗的別墅， 代表了新一代資產階級。文中向我們展現了分別以蓋茨比、湯姆為代表的西區、東區新老資產階級的較量”（顧軍，2009）蓋茨比難以融入上流社會，“以蓋茨比為代表的底層人物的表現消費，表面上融入了上層社會，但事實上他們難以真正成為上流人物”（莊嚴，2004）這表明，20世紀20年代的美國社會仍然保有一定的等級制度，不僅僅限于財產多寡，也受到家庭出身的影響。但需要指出的是，當時的階層等級制度已經受到沖擊，如上文所述，蓋茨比這樣出身低微的人物通過個人奮斗積累財富，在小說中是受到肯定的，而黛西也曾一度對他回心轉意。不論其結局如何，蓋茨比既有的成功受到認可，就表明了那種以出身劃分等級的制度已經開始瓦解，更重要的是，新一代資產階級已經開始取代依靠家族勢力和守成的老派資產階級，社會階層處于轉換之中。

2.4 女性權利

作品中，菲茨杰拉德刻畫了一個自私、庸俗的女性形象——黛西，描寫她導致了茉特爾和蓋茨比的死亡，對她的種種行為作了帶有貶損內涵的暗示。從女權主義的角度來說，描寫黛西沉迷于物質財富之中，跟隨湯姆是為了奢華的生活，存在物化女性的傾向。另外小說中的女性大多都是被男性隨意利用的存在，忍受著男性的不忠與無視，“書中對女性角色的處理都帶著濃重的懲罰色彩，對女性存在潛在的蔑視和否定，沒有人得到幸福”（王秀芬，2014）這一切不僅僅反映了作者對女性的偏見，甚至是“厭女”傾向，也反映出了當時整個社會女性權利的低下。當然，作品中也反映出當時女性的權利相比過去已經開始改善，比如作品中的女性形象能夠參加社交活動，熱衷于享樂，同時也不再完全是男人的工具，作品中描寫茉特爾偷情就反映出當時的戀愛觀趨于開放，女性地位有所提高。

3. 總結

通過小說內容分析了20世紀20年代美國社會價值觀的諸多變與不變，我們可以看出，當時的美國社會已經處于從傳統社會向現代社會的過渡階段，是一個承前啟后的時代，傳統價值觀與各種新思潮正發生著激烈的沖突與碰撞，導致整個社會在思想領域十分復雜，令當時的人們感到困惑，產生了所謂“迷惘的一代”，這也是之后美國社會價值觀的大變動的前奏。

參考文獻：

[1]菲茨杰拉德， and 姚乃強. 了不起的蓋茨比. 人民文學出版社， 2004.

[2]王秀芬. "《了不起的蓋茨比》的厭女傾向." 長春教育學院學報 21（2014）：13-13.

[3]莊嚴. "從消費社會學看《了不起的蓋茨比》中美國夢的破滅." 四川外語學院學報 20.2（2004）：56-60.

[4]顧軍. "淺析《了不起的蓋茨比》中象征主義的運用." 開封大學學報 23.3（2009）：35-37.

[5]龍云， and 金志英. "《了不起的蓋茨比》中的消費主義." 沈陽大學學報（社會科學版） 16.6（2014）：839-841.

[6]王蒙. "論了不起蓋茨比中的物質主義和理想主義." 佳木斯職業學院學報 4（2015）.

[7]趙峰. "再析《了不起的蓋茨比》中的美國夢." 佳木斯職業學院學報 10（2013）：83-83.