隔代照料與老年人年齡認同：子女代際支持的中介效應

程新峰，姜全保

（西安交通大學 公共政策與管理學院，陜西 西安 710049）

一、研究背景

老年人在家庭中未成年孫子女的照料和養育方面發揮了重要的經濟和社會作用。［1-2］老年人照料孫子女不僅可以為子女減輕家庭負擔，使子女能有更多時間參與經濟社會活動，而且可以為大家庭帶來更多收益。［3］從世界范圍來看，隔代照料是老年人普遍參與的家庭活動。在美國，每四個5歲以下的兒童中就有一個由祖父母照料。［4］在歐洲，大約有一半左右的祖父母為孫子女提供照料服務。［5］隔代照料在中國也是老年人較為普遍的日常活動。在中國農村地區，年輕的父母外出務工，他們未成年子女的照料往往由祖父母或外祖父母承擔；在中國城市地區，越來越多的年輕母親進入職場，其未成年子女的照料也留給了他們的老年父母。

年齡認同是指個體對年齡和衰老過程的內在體驗，可以通過主觀年齡、感覺年齡以及主觀老化年齡等進行測量，［6］根據測量結果可以分為積極年齡認同和消極年齡認同。積極年齡認同是積極老齡化的重要體現。［7］研究發現積極年齡認同會促進個體的精神健康，增強認知功能，增加生活滿意度，提升主觀幸福感，提高個體老年期生活質量，［8-9］消極年齡認同不僅會影響個體的身心健康、認知功能、幸福感，而且會增加人際沖突、引起社會隔離，孤獨，導致抑郁、焦慮甚至死亡。［10-11］

老年人的年齡認同受到自身的社會角色、參與的社會活動以及家庭成員在內的其他人的相互作用的影響。［12］祖父母（外祖父母）是老年期一項重要的社會角色，照料孫子女是老年人的一項重要社會參與活動。以往研究主要探討照料孫子女對老年人身心健康、幸福感的影響，研究的理論主要基于角色壓力理論和角色擴張理論。［13-15］角色壓力理論認為個人會經歷多重角色的負面影響，特別是當個體的多重角色相互沖突的時候會引發壓力。［16］當老年祖父母承擔著父母、祖父母和隔代照料者的角色以及作為配偶、朋友等多重角色時，隔代照料對老年人來說是一種負擔，會增加老年人的生活壓力，對健康有消極影響。［3］與之相反，角色擴張理論認為個體可以從多重角色中獲得社會融合和滿足感，多重角色與高的社會支持水平相聯系可以抵御角色緊張的風險。［16］隔代照料會使老年人獲得更多的社會資源，從情感上得到回報，比如緩解精神壓力，增強社會角色，獲取更多的社會支持，尤其是來自子女的代際支持，這會對老年人產生更為積極的影響，會促進照料孫子女老年人的身心健康。［13］［17-18］

雖然以往的研究探討了隔代照料對老年人健康的影響，但是年齡認同作為影響個體生活質量和積極老齡化的重要內容卻沒有得到應有的重視，中國背景下的相關研究也極其缺乏。中國有獨特的社會文化環境和聯系緊密的代際關系，隔代照料可能會對中國老年人年齡認同產生不同的影響。［19］基于中國現實的背景和對以往理論檢驗的目的，本文將運用中國大規模社會調查數據，研究照料孫子女與老年人年齡認同的相關性，在此基礎上進一步分析來自子女的代際社會支持的重要作用。

二、文獻綜述

（一）年齡認同

身份認同是重要的社會心理學概念，代表著個體對自己是誰的認識，承載著個體在周圍社會環境中的變化。［7］年齡認同是身份認同的重要內容，是個體受其各種社會經歷影響而產生的自我年齡感知。［20］個體的年齡認同不僅受到個體的性別、階層、文化、宗教等多方面的影響，而且也受到與年齡相關的社會角色、社會認同、生命歷程時間以及社會經濟條件的影響。［21］

以往的研究中，年齡認同、年齡感知、老化感知、主觀老化態度以及老化意識的使用經常是交叉的，［22］但其表達的都是老年人自身對衰老的看法和態度。［23］本文使用年齡認同這一概念來探討老年人的老化態度。年齡認同通常可以從主觀年齡（感覺年齡）、感知老化年齡、自我感知的預期壽命等方面來測量。［6］［24］主觀年齡通常也叫感覺年齡，是個體考慮了生理年齡、角色參與、健康和身體限制等因素以及個體對社會年齡規范的認知后對年齡的主觀評價，［24］主觀年齡小于實際年齡的人感覺更年輕，老化態度更積極，主觀年齡大于實際年齡的人自我感覺更老，［25］老化態度更消極；感知老化年齡是個體對衰老的感知或態度，描述個體對老化的體驗以及對變老的期望等，［11］［26］通常通過詢問個體認為“一個人多少歲算老”來測量；自我感知預期壽命反映的是個體對自我衰老死亡年齡的認知度，通常詢問個體認為自己能活到多少歲。縱觀關于年齡認同的這些測量維度，都是從不同的側面來度量個體對衰老的感知，即反映老年人的老化態度。本文通過感知自我老化年齡與生理年齡之差來為老年人個體年齡認同評分，得分越高則老年人年齡認同越積極。

以往研究發現年齡認同會對個體的健康與幸福以及老年期的生活質量有顯著影響。積極的年齡認同有利于增強老年人心理幸福感、認知功能、功能健康，延緩認知能力和智力水平的下降。自我感覺年輕的人生活滿意度更高，這是成功年齡化的表現。［27］有研究發現自我感覺更年輕的老年人比自我感覺更老的人壽命多7.5年。［28］相反，消極的年齡認同對積極老齡化會產生負面影響，年齡認同消極的老年人健康狀況更差，認知能力水平更低，容易焦慮和抑郁。［7］因此，探究影響老年人年齡認同背后的潛在因素非常重要。

（二）隔代照料對老年人年齡認同的影響

年齡認同的差異主要來源于文化因素、社會角色、生活事件以及社會環境的影響。以往研究發現隔代照料對老年人會產生積極或消極的影響。從積極方面來說，照料孫子女的祖父母會有更健康的生活方式，身體健康狀況更好；［29］照料孫子女會增強老年生活目標感，提升老年人精神健康水平；［17］照料孫子女會使老年人感覺更年輕，［24］對孫子女照料強度的增加會顯著提高老年人的生活滿意度。［30］從消極方面來說，照料孫子女會增加老年人的時間壓力，［14］形成精神壓力，也容易引起老年人與成年子女或孫子女之間的矛盾或沖突，［31-32］照料孫子女對祖父母的健康和社會功能會產生負面影響，［13］照料孫子女的老年人更容易遭遇社會隔離。［33］

目前隔代照料對老年人年齡認同影響的研究還相對較少。Kaufman等認為祖父母角色對年齡認同有顯著影響，那些在較年輕時成為祖父母的人比那些在正常平均年齡時加入這一角色的人感到更老，而那些喜歡做祖父母的人感覺更年輕，他們認為老年開始得更晚并希望活得更久。［6］但是此項研究沒有關注祖父母是否為孫子女提供照料。Bordone等使用美國HRS數據，關注了年齡在50-85歲的美國老年人，發現相比于沒有孫子女的老人，有孫子女的老人自我感覺更老。但是參與照料孫子女的老年人（無論是老年男性還是老年女性）的主觀年齡更低，感覺年齡更年輕，他們的自感年齡比實際年齡分別小2.6歲和1.9歲。［24］然而作者沒有探討產生這一結果的內在機理，也沒有考慮子女代際支持對老年人年齡認同的影響。孫鵑娟等基于中國數據發現照顧孫子女對自我老化態度有積極影響，對一般老化態度沒有顯著影響，［34］但是也沒有探討其背后的潛在原因。

（三）代際支持的作用

社會支持包括提供有形援助、情感支持和認同，代際社會支持是社會支持的重要內容。根據社會團體理論的觀點，社會支持可以使隔代照料者受益。［35］雖然老年人可以從多種渠道獲得社會支持，但是中國的多數老年人主要從成年子女那里得到支持，即代際社會支持。［36-37］代際社會支持是指老年人與其成年子女之間的互相支持，對老年期的身心健康有著重要作用。本文主要關注來自于成年子女對老年父母的代際社會支持（代際經濟支持、代際工具支持和代際情感支持）。

研究表明代際社會支持對老年人心理健康有非常重要的保護效應，［38］照顧孫輩的老年人對家人和朋友的支持更滿意，更有可能獲得子女的代際社會支持，如資產、關愛、情感支持等。［39-40］有些研究考察了代際支持與中國老年人健康和幸福狀況之間的關系，研究發現父母與成年子女的代際互動有利于增進老年人的身心健康，提升老年期的生活意義。［41］來自親戚朋友的社會支持對老年人健康有積極的促進作用，不僅能幫助老年人減少照料孫子女的壓力，而且能提升主觀幸福感。［35］但是在以往的研究中同時將隔代照料、代際支持以及年齡認同納入同一框架的文獻還相對較少。

本文認為以往相關研究還存在以下問題:一是來自中國背景的關于隔代照料與老年人年齡認同的相關研究較為缺乏；二是僅有的研究也沒有考慮來自成年子女的代際社會支持對照料孫子女老年人年齡認同的影響；三是沒有深入探討隔代照料與老年人年齡認同的內在作用機制；四是較少關注隔代照料與老年人年齡認同的城鄉差異和性別差異。

三、數據來源和研究設計

（一）數據來源

本研究數據來源于2014年中國老年社會追蹤調查（China Longitudinal Ageing Society Survey，簡稱為CLASS）項目。這是一個大型社會調查項目，調查采用分層多階段的概率抽樣方法，以縣級區域作為初級抽樣單位，村/居委會作為次級抽樣單位，以年滿60周歲的老年人作為調查對象，共獲得有效樣本11 511個。依據本文的研究主題，刪除沒有未成年孫子女的老年人樣本并且排除關鍵變量缺失值的老年個案后，本文最終使用的樣本容量為4 721。按照本研究的需要，本文在全樣本的基礎上還分出了四個子樣本，分別是農村樣本（容量為1 847）、城市樣本（容量為2 874）、男性樣本（容量為2 639）、女性樣本（容量為2 082）。

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（二）研究設計

1.因變量及其測量

本文關注的因變量為年齡認同，變量操作化為感知自我老化年齡與生理年齡之差。2014年中國老年社會追蹤調查問卷中詢問了被訪者“您認為您多少歲算老？”。當被調查者的感知老化年齡大于實際年齡時，即年齡認同得分獲得正值，否則為負值；當兩者相等時，年齡認同取值為0。本文的年齡認同變量為連續變量，最大值為44，最小值為-43。

2.解釋變量及其測量

自變量:本文主要關注的自變量為隔代照料、子女代際社會支持（包括代際經濟支持、代際工具支持、代際情感支持）。問卷中詢問了老年人對五個子女的未成年子女的照料情況:“過去12個月，您照看這些（外）孫子女所花的時間是多久？”（1=每天從早到晚；2=每天有段時間；3=每周至少一次；4=每月幾次；5=大約每月一次；6很少或者沒有），本變量操作為虛擬變量，將很少或者沒有設為否（不照料）=0，其他設為是（照料）=1。代際社會支持主要通過以下問題測量:過去12個月，某個子女有沒有給過您錢、食品或禮物，這些財物價值共值多少錢？（1=沒有給過；2=1-199元；3=200-499元；4=500-999元；5=1 000-1 999元；6=2 000-3 999元；7=4 000-6 999元；8=7 000-11 999元；9=1 2000元及以上）；過去12個月，某個子女多久能幫您做一次家務？（1=幾乎每天；2=每周至少一次；3=每月至少一次；4=一年幾次；5=幾乎沒有）；您是否覺得這個子女對您不夠關心？（1=從未；2=偶爾；3=有時候；4=經常；出于研究需要，此變量的賦值進行了順序調整，表1有說明），本文分別操作化為來自子女的代際經濟支持、代際工具支持以及代際情感支持。

社會人口特征變量:老年人的社會人口特征變量包括年齡、性別、婚姻狀況、受教育程度、戶籍屬性、個人收入、是否在工作。關于婚姻狀況，問卷中的選項為已婚有配偶、喪偶、離婚以及未婚（本文操作為虛擬變量，0=喪偶、離婚以及未婚，1=已婚有配偶）。問卷中受教育程度選項為不識字、小學、初中、高中及以上（本文操作為虛擬變量，0=小學及以下，1=初中及以上）。戶籍屬性分為城鎮、農村（本文操作為虛擬變量，0=農村，1=城市）。

健康狀況變量:本文主要從三個角度來衡量，分別是自評健康、是否有慢性病、工具性活動能力。自評健康是指老年人對自己健康的主觀評價，問卷中題目為:您覺得您目前的身體健康狀況怎么樣？1=很健康；2=比較健康；3=一般；4=比較不健康；5=很不健康（本文操作為三類，將“很健康”和“比較健康”合并為“健康”，將“比較不健康”和“很不健康”合并為“不健康”。0=不健康，1=一般，2=健康）。是否患有慢性病:1=有；2=無（本文操作為虛擬變量，0=無，1=有）。工具性活動能力分別從購物、做飯、打電話、吃藥、管理錢財、乘坐交通工具以及做家務等方面衡量（0=不需要別人幫助；1=需要一些幫助；2=完全做不了），本文將個體每個選項的得分相加后即為IADL的值（最高值為20，最低值為7）。表1是本文相關變量的設置、定義與測量。

表1 變量的設置、定義與測量

（三）研究方法

本文首先在全樣本中使用OLS回歸模型分析隔代照料、代際支持對老年人年齡認同的影響，驗證了70歲及以上的老年人與70歲以下老年人隔代照料對年齡認同影響的差異性。其次，分別使用分城鄉樣本、分性別樣本驗證老年人隔代照料與年齡認同的性別差異、城鄉差異。最后，本文使用偏差校正的百分位Bootstrap法進行中介效應檢驗，分析了來自子女的代際經濟支持、代際工具支持以及代際情感支持在隔代照料與老年人年齡認同之間的中介作用。

四、數據分析結果

（一）描述性統計

表2為全樣本、分城鄉樣本、分性別樣本的基本情況以及相關變量的描述性統計結果。可以看出老年人整體年齡認同為正值（1.80），表示老年人整體有較為積極的年齡認同；老年人年齡認同的城鄉差異、性別差異較為明顯，城市老年人的年齡認同（2.61）約為農村老年人年齡認同（0.53）的5倍，女性老年人的年齡認同（1.88）大于男性老年人（1.73）。統計發現城市老年人照料孫子女的比例更高，城市老人照顧孫子女的比例（59.85%）約為農村老年人（22.52%）的2倍以上；女性老年人照料孫子女的比例高于男性老人1個百分點。

表2 本文變量的描述性統計結果

（二）多元回歸結果

表3為全樣本OLS回歸結果。模型1中納入了社會人口學變量、健康變量。回歸結果顯示隔代照料與老年人年齡認同正相關，照料孫子女的老年人比不照料孫子女的老年人年齡認同高0.674；老年男性比老年女性年齡認同低0.592；相比于教育水平較低（小學及以下）的老年人，受教育水平高（初中及以上）的老年人年齡認同更高；收入越高年齡認同越高；健康狀況越好年齡認同越高。模型2在模型1基礎上加入了代際支持變量，模型的解釋力增強，但是隔代照料與老年人年齡認同在統計上變得不顯著，代際支持的三個維度變量與年齡認同顯著相關，這一結果提示了代際支持的中介作用的存在。

表4為老年人年齡認同的分城鄉樣本多元回歸結果。在農村樣本中，模型1結果顯示隔代照料與農村老年人年齡認同的相關性不顯著。模型2在模型1的基礎上加入代際支持變量后，隔代照料對農村老年人的影響仍然不顯著，代際情感支持與農村老年人年齡認同具有正向相關性；在城市樣本中，模型1運行結果顯示隔代照料與城市老年人年齡認同正相關，相比于未照料孫子女的城市老年人，參與隔代照料的城市老年人年齡認同高0.909。模型2在模型1的基礎上加入代際支持變量后，隔代照料與城市老年人的年齡認同相關性不顯著，但代際經濟支持、代際工具支持都與年齡認同正相關。

表3 老年人年齡認同的全樣本回歸結果（N=4 721）

表4 老年人年齡認同分城鄉樣本多元回歸結果

調整后R2 20.31% 20.50% 21.96% 22.51%

表5為老年人年齡認同分性別樣本的多元回歸結果。在男性樣本中，模型1運行結果顯示隔代照料與老年男性年齡認同的相關性不顯著。模型2在模型1的基礎上加入代際支持變量后，隔代照料與老年男性的相關性仍然不顯著，代際經濟支持、代際情感支持與老年人年齡認同具有正向相關性；在女性樣本中，模型1運行結果顯示隔代照料與老年女性年齡認同正相關，相比于沒有照料孫子女的女性老年人，照料孫子女的老年女性年齡認同高0.887。模型2在模型1的基礎上加入代際支持變量后，隔代照料對女性老年人的影響不顯著，但代際工具支持與年齡認同正相關。

表5 老年人年齡認同的分性別樣本多元回歸結果

本文還驗證了70歲以下老年人與70歲及以上老年人隔代照料與年齡認同的相關性。統計結果顯示對于70歲及以上的老年人來說，隔代照料與年齡認同在統計上不相關；對于70歲以下的老年人來說，隔代照料與年齡認同正相關。由于本文篇幅所限，分年齡組回歸結果沒有展示。

（三）中介效應結果

本文進一步利用全樣本研究代際支持的中介效應。表6為全樣本中介效應檢驗結果。從表6可以看出，模型中加入子女代際支持三個維度的中介變量后，隔代照料對老年人年齡認同的直接效應不顯著（-0.146，1.031）；三個中介變量共同發揮的中介作用顯著（0.116，0.363），作用大小為0.231；在三個中介路徑中代際經濟支持（0.006，0.076）及代際工具支持（0.097，0.336）發揮了顯著的中介作用，中介作用大小分別為0.029、0.204，而代際情感支持的中介作用并不顯著（-0.030，0.017）。

表6 子女代際支持的中介效應結果

從圖1中可以看出，當沒有把中介變量放入模型中，在控制其他變量的情況下，發現隔代照料對老年人年齡認同的影響在P=0.05的水平上顯著（β=0.674，P=0.05）。當把代際支持變量同時放入中介效應模型中，隔代照料-代際經濟支持（β=0.129，P=0.013），代際經濟支持-年齡認同（β=0.223，P=0.007）在P=0.01的水平上仍然顯著；隔代照料-代際工具支持（β=0.536，P=0.000），代際工具支持-年齡認同（β=0.380，P=0.001）在P=0.01的水平上仍然顯著。隔代照料的老年人能獲得更多的來自子女的代際經濟支持和代際工具支持，從而使老年人年齡認同更積極。

圖1 隔代照料、子女代際支持對年齡認同關系中介效應路線圖

中介效應檢驗結果表明，子女代際支持的兩個維度（代際經濟支持、代際工具支持）在隔代照料與老年人年齡認同中發生了完全中介效應，即隔代照料通過兩條路徑對老年人年齡認同產生作用。第一條路徑:隔代照料-代際經濟支持-年齡認同，即隔代照料使得老年人得到其子女的代際經濟支持更多，進而使得老年人年齡認同更加積極；第二條路徑:隔代照料-代際工具支持-年齡認同，隔代照料使得老年人得到子女的代際工具支持更多，進而使得老年人年齡認同更加積極；代際情感支持的中介效應在統計上不顯著。

五、研究結論與討論

本文使用2014年中國老年社會調查數據分析了隔代照料與老年人年齡認同的相關性，并通過Bootstrap法進行了代際支持的中介效應分析。研究發現隔代照料與老年人積極的年齡認同相關；隔代照料與城市老年人年齡認同正相關；隔代照料與老年女性的年齡認同正相關；代際經濟支持、代際工具支持在隔代照料與老年人年齡認同之間發生了完全中介作用。

隔代照料是老年人對子女家庭提供的一項重要家庭照料服務，是老年人在老年期承擔的重要社會角色和參與的重要社會活動，更是增強原生家庭與子女家庭代際聯系的重要紐帶。在中國已然步入老齡化社會以及公共照料資源缺乏的現實背景下，隔代照料不僅節約了公共資源，緩解了年輕人的生活壓力而且挖掘了老年人力資源，提升了子代家庭和父代家庭的整體效益，也有力促進了老年人的積極老齡化。本文研究結果提供了相關主題研究的中國證據，大大拓展了以往相關研究的深度。

本文研究發現隔代照料與老年人的年齡認同顯著正相關，也就是說相比于沒有照料孫子女的老年人，照料孫子女的老年人年齡認同更積極。這一結果表明照料孫子女有利于促進老年人的積極老齡化。隔代照料是老年人時間和金錢對子女以及孫子女的代際轉移，是一種未來有回報的投資，也更是一種利他行為，利他行為的意義感、目標感、成就感和歸屬感使老年人更容易從中尋找到生活的意義和目的，更加幸福，減少了抑郁的可能。本文的研究發現也驗證了Bordone等人的研究結論，隔代照料使老年人年齡認同（主觀年齡）更加積極。［24］

隨著老年人年齡增大，以往的社會角色喪失較多，照料孫子女成為老年期社會角色缺損后的重要角色補償。按照社會情感選擇理論的觀點，老年人更愿意把自己的時間分享給親人，增加與親友的互動。照料孫子女，享受天倫之樂應該是老年人理性選擇的一種結果，必然對老年人產生積極的影響。隔代照料者的社會角色不僅增強了祖父母的人生使命感和存在感，而且有助于維持家庭成員對他們的持續認同和增強他們的幸福感。［35］照料孫子女不僅讓老年人感覺到老有所為，養成更積極的生活方式，［13］而且通過隔代照料獲得了與孫輩互動的機會，增加了老年人生活的希望與生活的目標。［6］同時，在中國社會保障水平較低，老年人的晚年生活還主要依靠家庭支持的情境下，照料孫子女是重要的代際交換內容，為老年人積累更多的養老資源。

本文發現隔代照料對城市老年人年齡認同有積極作用，但對農村老年人年齡認同作用不顯著。產生這一結果的重要原因就是中國的城鄉二元經濟結構，中國城鄉經濟發展水平的巨大差異性，也正是城鄉老年人老年期生活水平和生活境遇的差異性。在中國農村，一方面大多數老年人特別是老年女性在照料孫子女的同時，還承擔繁重的家務勞動，甚至農業勞動，或者承擔著照料配偶的重要任務。另一方面，中國農村地區老年人社會保障水平低，農村老人生活相對貧困，有些老年人雖然照料孫子女，但卻難以得到子女的認可和獲得更多的來自子女的支持。因此，農村老年人照顧孫子女可能更多的是壓力和負擔。而在中國城市地區，老年人退休后雖然收入有所下降，但是都有著基本的經濟保障，而且子女受教育水平相對較高，無論父母是幫助自己照料孩子，還是幫助其兄弟姐妹照料孩子，成年子女都會理解父母的不易，對父母的支持力度可能更大。照料孫子女雖然占用了大多數城市老年人退休后的空余時間，但享受天倫之樂也使他們緩解了退休后的寂寞和孤獨。因此，照料孫子女對城市地區的老年人來說，更多的是一種生活樂趣。

本文發現了隔代照料對女性老年人年齡認同的積極作用，但對男性老年人年齡認同的作用不顯著。隔代照料對于老年女性來說是更為普遍的家庭活動，這源于女性的性別優勢。一方面，由于家庭中的性別角色和分工的不同，女性照料者角色往往使老年母親在家庭代際關系中處于有利的位置，得到子女更多的支持和幫助。［39］老年女性更可能與子女進行代際交換，有利于增強老年女性的幸福感，提升生活質量。因此，相比于男性老年人而言，照料孫子女使女性老年人年齡認同更積極。另一方面，從女性自身來講，由于長期以來的性別劣勢，女性相對于男性，收入更低，健康狀況更差，壽命更長，主觀上對子女家庭的依賴度更高，由于未來的養老照料更多地依靠子女，女性更希望通過自己對孫子女的投資在未來獲得更多的回報，而男性在老年期更多地依靠配偶照料，老年男性投資子女的預期遠遠低于女性。

本文發現了不同年齡組之間隔代照料對老年人年齡認同影響的差異性。隔代照料對低齡老人（70歲以下）的年齡認同影響顯著，對高齡老年人（70歲及以上）的年齡認同影響不顯著。這一結論與Kaufma（2003）等人的研究結論不一致，可能的原因是中國特殊的社會文化背景。對于大多數70歲以上的老年人來說，這個時期子女本應步入中老年，孫子女也應該成年，如果老年人在這個年齡還要照料未成年孫子女，那么對于老人來說可能更多的不是享受，而是負擔和壓力，因為在這個年齡階段老年人衰老加速，健康狀況更差，體力不支，照料未成年孫子女可能會有更多的壓力。

本文發現子女代際支持在隔代照料與老年人年齡認同關系中起到完全中介作用。代際經濟支持、代際工具支持中介效應顯著，代際情感支持的中介效應不顯著。以往研究發現了非正式社會支持會調節日常照料壓力與生活滿意度，是緩沖照顧者壓力與幸福感關系的重要資源。［39-41］本文從新的視角也印證了代際支持的這一積極作用。隔代照料是老年父母對子女的一種資金、精力的付出，很多老年人為了照料自己的孫子女，減少了與同齡人的休閑活動或選擇提前退休。他們確信對家庭的奉獻將被家人銘記和回報，在自己面臨困難的時候，家人會挺身而出提供力所能及的支持。從代際交換的角度來看，老年父母照料孫子女非常辛苦，其成年子女理所當然提供支持作為一種資源的交換。但是，從另一方面來看，雖然照料孫子女增加了成年子女以及配偶與老年人互動與交流的機會，但是兩代人在教育觀念、教育方式、生活方式等方面的差異性也可能會產生慢性矛盾，這反而影響了成年子女對老年父母的情感支持，這一點恰好佐證了以往研究發現的老年隔代照料者由于照料孫子女與子女之間發生矛盾引起的照顧壓力。［31-32］

隔代照料與代際支持是老年人在家庭中的重要社會交換，對于大多數中國老年人來說，這種社會交換意義重大。一方面，在中國進入老齡化社會，老年人社會保障不平衡不健全的現實背景下，隔代照料增加了老年人與家庭的互動，獲得了子女更多的代際支持，對于推動老年人積極老齡化有重要意義；另一方面，目前中國的嬰幼兒社會照料體系尚不完善，隨著全面二孩政策放開，照料未成年子女的需求不斷增加。在社會照料體系不完善，養育成本增加的現實背景下，來自老年父母的隔代照料顯得彌足珍貴，對子女家庭的發展做出了巨大貢獻。因此，照料孫子女是一件雙贏的社會參與活動，不僅使成年子女從照顧未成年子女的繁重勞動中解放出來，為家庭財富的增加做出了貢獻，而且也讓老年人感到老有所養，老有所樂。

本文也具有相應的局限性。首先，本文使用了截面數據進行研究，只是驗證了隔代照料與年齡認同的相關性，而沒有驗證因果關系，是年齡認同更加積極的老年人更可能去照顧孫子女，還是照顧孫子女的老年人有更加積極的年齡認同，這一內生性問題還沒解決。其次，由于數據所限，本文沒有控制孫子女的年齡。由于不同年齡的孫子女的照料需求具有較大的差異性，［3］比如嬰幼兒的照料負擔可能更重，對老年人的精力與體力都是巨大的考驗，而年齡較大的孫子女可能更多的面臨的是教育問題，顯然這些差異性會對老年人提出不同的照料要求。加之老年人自身的健康狀況、認知水平、文化程度本身就具有較大差異性，這些都可能對老年人產生不同的影響。再次，個性特征也是影響老年人年齡認同的重要因素，但是本文無法獲取老年人個性特征的相關數據。最后，老年人從事隔代照料是自愿的選擇，還是無奈地接受，這可能會對老年人產生有差異的影響，進而影響老年人的年齡認同。由于相關數據缺乏，本文模型中也無法控制。

本文研究結果有以下重要啟示:第一，隔代照料在中國所發揮的作用和價值不容忽視，社會和家庭一定要關注老年照料者的健康問題和生活需求，要重視老年人在家庭中的價值和重要作用。目前，中國越來越多的女性參與社會勞動，社會支持在育幼方面嚴重不足，導致女性工作-家庭矛盾突出，生育意愿較低。社會和家庭應鼓勵老年人幫助照顧孫子女，這樣不僅緩解了子女家庭的照料壓力，提高了大家庭受益，更重要的是為社會的發展做出了重要貢獻。同時，對于積極照料孫子女的老年人，成年子女應給予其更多的代際支持，以緩解照料帶來的精神和心理的多重壓力，提升老年人照料孫子女的幸福感，促進老年人成功老齡化。第二，從國家層面來看，國家推出的延遲退休的政策雖然表面上有利于社會開發老年人力資源，但是沒有考慮老年人在家庭中照料孫子女的重要作用，可能會損害家庭發展的利益，延長退休的收益可能會被嬰幼兒照料對家庭造成的負擔所抵消。那么，延遲老年人退休年齡后，子女家庭中未成年子女的照料問題應該成為生育友好型社會保障政策推出需要考慮的重要因素。總之，無論從社會政策層面，還是從家庭發展層面來看，本文的研究結論對于開發老年人力資源，緩解嬰幼兒照料負擔，促進老年友好、生育友好、代際友好型社會氛圍的形成都具有重要的研究啟示與現實意義。