勒布的“后雪鐵龍”時(shí)代

QIAN JUN MOTORSPORT MEDIA

在法國(guó)科西嘉島仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)有盡頭的連綿彎道中，早已將賽段牢記在心的塞巴斯蒂安. 勒布疾馳向前。多次在法國(guó)島嶼奪冠的他曾是這里的絕對(duì)王者。

意想不到的是，現(xiàn)代車手在第一賽段就因失誤損壞了賽車懸掛，最終僅收獲第八名。本賽季三場(chǎng)參賽后，勒布的最佳成績(jī)是揭幕戰(zhàn)蒙特卡洛拉力賽的第四名。

2012年“路霸”將重心抽離WRC賽場(chǎng)后，法國(guó)人分別嘗試了GT、房車、跨界拉力賽事和達(dá)喀爾。在輾轉(zhuǎn)多項(xiàng)不同領(lǐng)域且都取得不俗成就后，WRC九冠王在今年回歸自己最熟知的戰(zhàn)場(chǎng)并選擇性參加六場(chǎng)比賽。

為何這位史上最成功的拉力車手會(huì)在45歲“高齡”重返WRC賽場(chǎng)？早已“捆綁”雪鐵龍的法國(guó)人怎樣和現(xiàn)代走到了一起？未來(lái)，他還能夠在拉力賽場(chǎng)為自己增添更多榮譽(yù)？

瀉望競(jìng)爭(zhēng)樂趣雪鐵龍緊縮促成勒布轉(zhuǎn)會(huì)

拉力世界里，勒布搭檔雪鐵龍如同法拉利之于邁克爾. 舒馬赫和邁克爾. 喬丹身著公牛戰(zhàn)袍一樣，已是車迷心中的固有印象。阿爾薩斯人為法國(guó)廠商帶來(lái)九座車手世界冠軍獎(jiǎng)杯和79個(gè)分站冠軍，兩者攜手站在拉力之巔近十年。

2013年，在將重心轉(zhuǎn)向其他賽場(chǎng)后，勒布與雪鐵龍（和同屬PSA 集團(tuán)的標(biāo)致）一起分別征戰(zhàn)世界房車錦標(biāo)賽（WTCC）、達(dá)喀爾拉力賽與世界跨界拉力錦標(biāo)賽（WRX）。而且每當(dāng)決定回歸WRC“玩票”時(shí)，雪鐵龍都會(huì)為“品牌英雄”提供席位，去年甚至不惜讓勢(shì)頭正佳的克雷格·布林休戰(zhàn)兩場(chǎng)。“路霸”也沒讓人失望，在2018賽季參加的三場(chǎng)比賽里，在西班牙加泰羅尼亞又贏下一冠勝。

當(dāng)所有都相信勒布會(huì)繼續(xù)專注其他賽場(chǎng)，并偶爾在WRC向年輕人證明“寶刀不老”時(shí)，法國(guó)人卻出人意料地加盟現(xiàn)代車隊(duì)，在2019賽季至少參加六場(chǎng)WRC分站賽。將近半個(gè)賽季的比賽量已是各支車隊(duì)現(xiàn)今每位“輪換車手”的參賽數(shù)，意味著21世紀(jì)拉力界的霸主正式以“半復(fù)出”狀態(tài)回到WRC。

勒布說(shuō)：“西班牙拉力賽的勝利燃起了我回歸WRC的渴望。加盟現(xiàn)代給了我全新的挑戰(zhàn)。我十分欣賞車隊(duì)的工作態(tài)度和專注度，我會(huì)努力幫助車隊(duì)沖擊世界冠軍。”由此可見，此前表示零星參賽僅是“尋找樂趣”的勒布在贏下個(gè)人第79座冠軍獎(jiǎng)杯后，在對(duì)“樂趣”的追逐中增添了對(duì)“競(jìng)爭(zhēng)”的渴望。

可是WRC九冠王并未解釋在將近20年的合作后，為何自己選擇離開熟悉的“家”。

其實(shí)，這與雪鐵龍?jiān)谫愜図?xiàng)目中大砍預(yù)算有著直接聯(lián)系。2016年，雪鐵龍?jiān)谶B拿三年WTCC世界冠軍后退出房車界。2018年，伴隨著卡洛斯·塞恩斯的奪冠，標(biāo)致離開達(dá)喀爾。同年，就連相對(duì)“低投入”的WRX賽場(chǎng)，標(biāo)致也意外退出。一系列決定后，PSA陣中僅有電動(dòng)方程式與WRC兩條戰(zhàn)線。

在戰(zhàn)績(jī)輝煌的拉力賽場(chǎng)，法國(guó)品牌同樣“勒緊了褲腰帶”。相比現(xiàn)代、豐田和M-Sport福特的“三車陣容”，僅派出兩臺(tái)賽車的雪鐵龍顯現(xiàn)較低預(yù)算水平，車隊(duì)也已無(wú)力支撐第三臺(tái)“輪換賽車”為勒布提供席位。

考慮到勒布加盟FE并不現(xiàn)實(shí)，假如“路霸”繼續(xù)效力PSA就意味著職業(yè)生涯的暫停甚至終結(jié)！法國(guó)人因此被迫尋找其他車隊(duì)的機(jī)會(huì)。

45歲的勒布已走入生涯末期，但這位WRC歷史最佳卻還不愿離開奮斗一生的賽場(chǎng)。帶著對(duì)競(jìng)爭(zhēng)樂趣的渴望，勒布選擇回歸，即使這意味著改變車隊(duì)。

組成完美之隊(duì)九冠王助力現(xiàn)代沖擊冠軍

“塞巴斯蒂安喜歡挑戰(zhàn)與新目標(biāo)，我能夠理解他對(duì)新—代的賽車很感興趣。”談到“路霸”的加盟，法國(guó)人的新隊(duì)友蒂耶里·諾伊維爾說(shuō)。

首先，勒布的加盟實(shí)為一把雙刃劍。車手陣容上，領(lǐng)軍人物諾伊維爾已鎖定全賽季席位，實(shí)力不俗的安德烈斯·米克爾森在與車隊(duì)簽約前也確保合約包含完整賽季，兩位“主將”外加輪換制的丹尼·索爾多與勒布一起組成夢(mèng)之隊(duì)。

不過，車手分配卻成了難題。米克爾森十分擅長(zhǎng)瑞典拉力的雪地路面，但在德國(guó)和法國(guó)這兩場(chǎng)柏油分站里，派出勒布與索爾多支持諾伊維爾才是最為強(qiáng)大的陣容。

最終，渴望捧起世界冠軍獎(jiǎng)杯的現(xiàn)代選擇違約來(lái)組成最佳的車手陣容。“為了在柏油分站派出最具實(shí)力的車組，我們改變了原定的參賽計(jì)劃。這一改變是為使車隊(duì)能更好地向世界冠軍發(fā)起沖擊，”韓國(guó)制造商在給出的聲明中解釋到。

這一決定里，我們看到在新領(lǐng)隊(duì)安德烈·阿達(dá)摩的心中世界冠軍的重要性，不惜違反與米克爾森之間的合約，也要爭(zhēng)奪最好成績(jī)。而且一切圍繞爭(zhēng)冠的戰(zhàn)術(shù)也貫穿到所有車手身上，就連勒布也不例外。

“以前，我一直都是隊(duì)中的一號(hào)車手，即使在達(dá)喀爾與跨界拉力賽里，我也不會(huì)輔佐他人。但這次我的首要目標(biāo)是幫助車隊(duì)贏下世界冠軍，同時(shí)輔佐蒂耶里成為車手世界冠軍。”可見，“路霸”對(duì)自己的隊(duì)內(nèi)定位相當(dāng)明確。

勒布的到來(lái)有可能成為現(xiàn)代稱霸WRC的最后一塊拼圖。自2014年回歸WRC后，車隊(duì)的目標(biāo)就只有走上世界之巔。特別是在大眾退出拉力賽后，韓國(guó)車隊(duì)更搖身變?yōu)楣谲姛衢T。然而過去兩個(gè)賽季，車隊(duì)卻連續(xù)兩年屈居亞軍。

成績(jī)上，法國(guó)人并不一定閃耀賽場(chǎng)，但“路霸”在九連冠時(shí)期積累的經(jīng)驗(yàn)讓其成為“無(wú)價(jià)之寶”。無(wú)論是車隊(duì)的運(yùn)營(yíng)或是在關(guān)鍵時(shí)刻的指導(dǎo)，有了路霸的現(xiàn)代如獲“定海神針”。

“我效力雪鐵龍時(shí)（新秀賽季），塞巴斯蒂安就給過我不少指導(dǎo)。許多年后，我們又在現(xiàn)代相聚了。”諾伊維爾說(shuō)，“現(xiàn)在我們四人組成了WRC的最強(qiáng)陣容。”

三種挑戰(zhàn)已完老路霸未來(lái)終將何去何從

蒙特卡洛夾帶冰雪的復(fù)雜柏油路、瑞典的純冰雪，加上科西嘉島的純柏油路。三場(chǎng)參賽后，勒布的復(fù)出之旅已經(jīng)歷三種完全不同的挑戰(zhàn)，也令人們能較全面地判斷法國(guó)人的發(fā)揮。

在達(dá)喀爾近半個(gè)月的艱苦征程后，沒有絲毫休整的勒布馬不停蹄地飛回歐洲，備戰(zhàn)一周后即將發(fā)車的蒙特卡洛拉力賽。從炎熱沙漠切換到嚴(yán)冬山區(qū)，披上水藍(lán)色戰(zhàn)袍的法國(guó)人絲毫沒被環(huán)境的反差和陌生的賽車所影響。兩個(gè)賽段冠軍和總成績(jī)第四名還抬高了人們的期望值。

但隨后的兩賽，勒布卻表現(xiàn)平平——瑞典拉力賽僅列第七;在主場(chǎng)科西嘉，第—賽段就損失大量時(shí)間的拉力傳奇未能在余下時(shí)間里拿出沖擊前五的表現(xiàn)。即使到能獲得額外積分的加分賽段（Power stage），勒布也相當(dāng)疲軟。

哪怕在個(gè)人“首要任務(wù)”是為車隊(duì)獲得積分方面，由于車隊(duì)積分榜只計(jì)算每站兩位靠前車手的積分，有兩場(chǎng)拉力排名隊(duì)內(nèi)墊底的“路霸”僅有揭幕戰(zhàn)的第四名被計(jì)入在內(nèi)。

如此“非勒布”的表現(xiàn)使人擔(dān)心這位WRC歷史最佳是否還能在最激烈的拉力賽場(chǎng)上立足。特別是科西嘉拉力賽后，許多人感嘆勒布的速度已跟不上年輕人。

因?yàn)椋c砂石和雪地路面排名前列的車手需要擔(dān)任“清道夫”不同，柏油拉力各位車手所面對(duì)的路面條件近乎相同。在同等抓地力下，車手之間的速度對(duì)比就變得非常明顯。相比隊(duì)友諾伊維爾將冠軍懸念留到最后并受益于對(duì)手爆胎奪冠，勒布顯得力不從心。

他已45歲了，距離前無(wú)古人的九連冠時(shí)代已過去七年。即使離開WRC后，法國(guó)人始終活躍于賽車舞臺(tái)，但不可否認(rèn)——他的競(jìng)技狀態(tài)已難以和當(dāng)打之年的新—代拉力車手相提并論。這也讓人推測(cè)，勒布這次回歸將與邁克爾·舒馬赫加盟梅賽德斯再戰(zhàn)F1一樣，平淡表現(xiàn)中僅有罕見的閃光點(diǎn)，在爭(zhēng)奪中屢屢跌落神壇。

本賽季，勒布的WRC征程還剩三、四場(chǎng)比賽，假如這位傳奇人物無(wú)法迅速向現(xiàn)代證明自己的本色，或許歷史最成功的拉力生涯就將迎來(lái)絕唱。