好奇不會害死貓

任艷

1673年的一天，英國皇家學會收到一封厚厚的來信。信中的文章題目很是蹩腳：《列文虎克用自制顯微鏡，觀察皮膚、肉類及蜜蜂和其他蟲類的若干記錄》。這算什么題目？冗長又沒有技術含量，肯定是哪個蹩腳的幻想家的“大作”。可讀著讀著，科學家們驚呆了，他們知道，世界將會因此改變。信中提到的微生物，其發現者是一個名叫安東尼·列文虎克的人。

列文虎克是荷蘭人，與母親相依為命，困頓的生活讓他沒有機會去學校讀書，只能跟著母親學習一些簡單的知識。剛滿16歲，列文虎克就去了一家布店當學徒。5年后，他終于開了一間屬于自己的裁縫鋪。

可裁縫鋪生意冷冷清清，只能勉強維生。生活的重擔壓在列文虎克身上，讓他絲毫沒有喘息的機會，直到快40歲，他才終于擺脫了裁縫鋪，謀得一個在代爾夫特市政廳看門的工作，工作清閑，收入也不錯。

在一次閑聊時，列文虎克聽說眼鏡店可以磨制放大鏡，這激發了列文虎克的好奇心，他也想買個放大鏡來瞧瞧。可當他來到眼鏡店時，才發現放大鏡貴得嚇人。在眼鏡店里，他看到師傅磨制鏡片好像并不需要什么高深的技術，于是，他自己買了鏡片也想磨磨看。看門的工作時間充裕，列文虎克默默地磨起了鏡片……經過辛苦的勞動，列文虎克終于磨出了第一塊透鏡。

列文虎克還為透鏡裝上了架子，并在透鏡下面安裝了一塊鉆了小孔的銅板，制成了一架簡易顯微鏡。有了這架顯微鏡，列文虎克發現了另一個世界：手指上的皮膚粗糙得像橘皮;蜜蜂腿上的細毛像縫衣針。他的好奇心越來越強，這架顯微鏡已經無法滿足他。列文虎克開始磨制更大、更好的透鏡。列文虎克享受發現的樂趣，他的透鏡越磨越多，越磨越精巧，他觀察到的東西也越來越廣泛。顯微鏡下，一種被他稱為“狄爾肯”（拉丁文中細小活潑的物體之意）的微小生物頻頻出現，他也為此做了大量記錄。

在朋友的勸說和鼓勵下，列文虎克把這些記錄寄給了英國皇家學會。學會非常震撼，還特別聘請兩位專家找來顯微鏡，以證實列文虎克的報告。結果表明，列文虎克的科學實驗完全屬實。他的信件被譯成英文，發表在英國皇家學會的刊物上，轟動了整個學術界。聲名鵲起的列文虎克也因此成為英國皇家學會的成員，并受到英國女王的親自接見。但榮譽和成功沒有讓列文虎克停步，他的好奇心不僅限于此，他開始觀察人和其他動物血液中的紅細胞，繪制它們的形態;觀察雨水，發現雨水里的微生物運動時，頭部會伸出兩個小角;甚至還觀察到人的牙垢中存在比微生物更小的生物——在近兩百年后，人們才認識到這就是致病的細菌。

1723年，列文虎克把他磨制好的26架顯微鏡和幾百個放大鏡無償贈送給英國皇家學會，不久后即在家中逝世。他不知道，顯微鏡沿用至今，而他發現的“狄爾肯”，為人們認知世界、治愈疾病貢獻了巨大的力量！

曾有記者問列文虎克：“你成功的秘訣是什么？”他回答：“一顆好奇心。”并伸出了因長期磨鏡而滿是老繭和裂紋的雙手。

只要往對的方向努力，好奇并不會害死貓。

（選自《知識窗》2019年第1期）