論法律英語的詞源及詞匯特征

王雪甲

摘 要：法律英語是一門有專業使用領域的英語，且其文本正式程度高，在詞匯方面也有著較為突出的特征。法律英語的詞源主要為古詞語、法語和拉丁語。本文對法律英語的詞源及詞匯進行簡析，以便加深對法律英語的理解，從而為做好法律英語的翻譯工作提供一定的幫助。

關鍵詞：法律英語；詞源；語匯特征

1 引言

法律英語有其專門的用途，其在詞匯方面與普通英語有所不同，不能推斷和猜測，一般有其固定的表達方式。對法律英語的詞源及詞匯進行研究，有助于我們掌握法律英語所具有的特定規律，同時也能幫助我們擴充法律英語的詞匯量。這樣會在一定程度上減少法律英語翻譯過程中的障礙。

2 法律英語的詞源

法律英語的詞源主要包括古詞語（Archaic Words）、法語（French）和拉丁語（Latin）三個方面。

2.1 古詞語（Archaic Words）

雖然古詞語在現代英語中的應用不是很廣泛，但它卻是構成法律英語不可或缺的一部分。在法律英語中，古詞語的使用大多體現在一些表示語法關系的復合副詞上。這些副詞由詞根“where”，“here”，“there”再加上一個或幾個作為后綴的介詞構成， 常用于英語法律公文中。例如一些包含詞根“where”的法律詞匯：whereof，whereas，whereby等。再如一些包含詞根“here”的法律詞匯：hereof， hereto，herein，hereinbefore，hereafter，hereinafter， hereinabove，hereby，herewith等。還有一些包含詞根“there”的法律詞匯：thereof，therefore，thereafter，thereinafter，thereby，therewith等。

2.2 法語（French）

因為法語曾是身份和地位的象征，多為貴族及上層社會人士所使用，所以有大量的法語詞匯進入到英語中，而且大部分詞匯沿用至今。法語大規模地出現在法律領域中，被當作法庭審理與判決社會上層活動時所使用的一種語言。這時，

法語中的法律術語被自然而然地借用到英語中。因為在法律英語詞匯中很難找到表意精確的詞語，而且法語詞匯在法律意義上的詞義相對來說比較專一，所以法律專業人士更加喜歡使用法語詞匯。有些法語詞匯的法語特征逐漸減弱，已經融合到英語詞匯中。例如：appeal，defendant，execution，tort，verdict等。

2.3 拉丁語（Latin）

拉丁語相對來說是一種較為難懂的語言，當它傳入英國后，被上層社會所使用。對于法律詞匯來說，有一部分拉丁語詞匯是直接進入英語中去的，但是大部分拉丁語詞匯是先進入法語中去，然后再間接進入英語中去的。例如：ad infinitum，ex parte，in camera，inter alia，prima facie，sine die等。這些拉丁語詞匯保留了明顯的拉丁語特征，并沒有被普通英語所同化。

3 法律英語的詞匯特征

法律英語有其較為突出的詞匯特征，下面從語義和語法這兩個層面稍加闡述，以便對法律英語的詞匯特征有更加深入的了解。

3.1 語義特征

就語義層面來說，法律英語多為一些法律術語和具有特殊含義的普通詞匯。

3.1.1 法律術語

法律術語是法律英語中所特有的一種詞匯，其所代表的意義十分單一。通常來說，人們對于這些法律術語并不熟悉。筆者在最初接觸到法律領域的翻譯時，對于這些法律術語也是一知半解。但這些術語是法律英語的標志，我們要想做好法律英語的翻譯工作，就必須對這些詞匯進行深入的理解，這是對從事法律英語的翻譯工作者所提出的一項最基本的要求。下面簡單地來列舉一下這些法律術語：appeal，bail，comparative negligence，contributory negligence，defendant，felony，judicial notice，lessee，lessor，mandamus，negotiable instrument，plaintiff，res judicata，tort等。只要了解了這些法律術語，才能使法律英語的翻譯工作順利地進行下去。

3.1.2 具有特殊含義的普通詞匯

法律英語中也存在一些具有特殊含義的普通詞匯，這也會影響法律英語翻譯工作的順利進行。其實我們對這些詞匯并不陌生，只是當其出現在法律英語中時，所具有的含義就會發生改變。如果我們還是按照這些詞匯的普通意思來理解，就會出現一定的理解偏差。下面簡單地來列舉一下這些具有特殊含義的普通詞匯：1）“action”一詞的一般意義為“行動；行為”，但其法律意義為“訴訟”；2）“counterpart”一詞的一般意義為“相對應或具有相同功能的人或物”，但其法律意義為“副本”；3）“execute”一詞的一般意義為“執行；履行”，但其法律意義為“使某事具有法律效力”；4）“hand”一詞的一般意義為“手”，但其法律意義為“簽字”；5）“motion”一詞的一般意義為“運動；移動；動態”，但其法律意義為“動議；提議”；6）“party”一詞的一般意義為“社會集會；群，組，團隊”，但其法律意義為“一方；當事人”等。

3.2 語法特征

就語法層面來說，法律英語中會出現同義詞或近義詞的連用，且代詞的使用頻率較低。

3.2.1 同義詞或近義詞的連用

同義詞或近義詞的連用也是法律英語的一個特征。在法律文獻中，經常會同時出現兩至三個含義相同或相近的名詞、動詞、形容詞、介詞，有時甚至是連詞（多數為and/or）。這種情況的出現與英語有著豐富的詞匯有關。因為英語從其他語言中吸收了大量的外來詞，所以在表達同一個意思時，面臨著多種選擇。最初的法律工作者為了保險，只好同時使用意思非常相近的來自古詞語、法語和拉丁語的詞匯。下面簡單地來列舉一下這些連用的同義詞或近義詞以及其詞源：act and deed（Latin + Archaic Word），deem and consider（Archaic Word + French），fit and proper（Archaic Word + French），pardon and forgive（French + Archaic Word）等。

3.2.2 代詞使用頻率較低

我們在使用普通英語時，通常會使用代詞來避免重復，但在法律英語中，卻要盡可能地避免使用代詞。之所以采取這種做法是因為法律英語對準確性要求極高，代詞的使用可能會導致出現指代不明的現象。例如出現在一段話中的“the shipper”和“the carrier”，經常不會使用“he”或者其他的代詞來代替，而是進行重復，這樣能夠在一定程度上避免歧義，使所要表達的意思精準明確。

4 結語

綜上所述，由于法律英語的特性，我們在進行法律英語的翻譯工作之前，一定要準確把握其詞源及詞匯特征，并且譯者也需要在翻譯實踐過程中，不斷積累大量的法律專業詞匯。只有這樣，才能夠切實做好法律英語的翻譯工作。

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