大腦獎勵讓你吃不停

人們知道一頓美餐可以刺激釋放多巴胺。現在一項來自德國馬普學會新陳代謝研究所的研究表明，大腦釋放多巴胺發生在兩個不同的時間：食物入口和入胃。這種機制可能增加對美食的渴望，并延遲大腦發出“吃飽”的信號。這項研究近日發表在《細胞·代謝》上。

該研究負責人Marc Tittgemeyer表示，通過正電子發射斷層掃描技術，研究人員不但發現了進食過程中兩次多巴胺分泌高峰，還找到了大腦中與這兩次多巴胺分泌相關的特定區域。第一次分泌發生在與獎賞和感覺感知相關的區域，第二次分泌則發生在與更高級認知功能相關的區域。

研究中，12位健康志愿者分別食用了美味的奶昔或無味的溶液。研究人員掃描他們的腦電波發現，志愿者對奶昔的渴望程度與吃到奶昔時大腦特定區域第一次多巴胺分泌量成正比;并且志愿者對奶昔渴望程度越高，第二次多巴胺分泌就來得越晚。“一方面，多巴胺分泌能反映我們主觀上對食物的渴望;另一方面，我們的渴望會壓制腸胃誘導的多巴胺分泌。”論文共同第一作者Heiko Backes說。

腸胃誘導的第二次多巴胺分泌會發出“吃飽”的信號，而延遲腸道誘導的釋放可能會導致對高渴望食物的暴飲暴食。Backes說：“我們會一直吃，直到釋放出足夠的多巴胺為止。”但這一假設還需研究。