A321XLR會(huì)成為又一個(gè)爆款嗎

曲小

在2019年的巴黎航展上，商用飛機(jī)市場(chǎng)最大的看點(diǎn)或許就是空客宣布啟動(dòng)A321XLR項(xiàng)目。盡管這款產(chǎn)品的問(wèn)世早已在業(yè)界的預(yù)料之中，但是它的受歡迎程度卻有些出人意料。航展期間，A321XLR共獲得48架新增確認(rèn)訂單、79架承諾訂單以及99架轉(zhuǎn)換訂單。

從A321到A321neo，從A321LR再到A321XLR，在相對(duì)成熟的現(xiàn)有機(jī)型基礎(chǔ)上，進(jìn)一步提升產(chǎn)品性能，以最小的研發(fā)改進(jìn)成本開(kāi)拓更廣闊的市場(chǎng)，可以說(shuō)是這些年來(lái)空客逐漸在窄體客機(jī)市場(chǎng)趕超老對(duì)手波音的“拿手絕活”。如今，這款航程最遠(yuǎn)的窄體客機(jī)是否會(huì)成為空客的又一個(gè)爆款產(chǎn)品呢？

越飛越遠(yuǎn)的A321

善于捕獲市場(chǎng)需求并迅速做出反應(yīng)是空客能夠從競(jìng)爭(zhēng)激烈的商用飛機(jī)市場(chǎng)脫穎而出的重要法寶。近幾年，從A320系列飛機(jī)換發(fā)，到推出A350XWB彌補(bǔ)寬體客機(jī)產(chǎn)品的短板，再到宣布停產(chǎn)A380，空客管理層以市場(chǎng)為導(dǎo)向的產(chǎn)品戰(zhàn)略令人稱道。如今，A321XLR的啟動(dòng)，對(duì)于空客來(lái)說(shuō)，又領(lǐng)先一步進(jìn)入了一個(gè)短期內(nèi)缺乏競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的細(xì)分市場(chǎng)。未來(lái)，過(guò)去由寬體機(jī)主導(dǎo)的洲際航線或?qū)⒂瓉?lái)一次“大洗牌”。

說(shuō)到用窄體客機(jī)執(zhí)飛洲際航線，人們首先想到的或許會(huì)是波音757。首架波音757于1982年2月首飛，同年12月取得美國(guó)聯(lián)邦航空局頒發(fā)的型號(hào)合格證。波音757的最大航程超過(guò)7200公里，剛好能夠滿足執(zhí)飛跨大西洋航線的需求。從上千架的銷售量來(lái)看，757絕對(duì)算得上是波音的經(jīng)典機(jī)型之一。可惜的是，在757停產(chǎn)后，波音并沒(méi)有馬上啟動(dòng)新一代替代產(chǎn)品的研發(fā)，從而給空客留下了可趁之機(jī)。

事實(shí)上，空客研制A321系列飛機(jī)的目的十分明確，那就是直接與波音757展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。但在沒(méi)有換發(fā)之前，A321系列飛機(jī)的航程一直沒(méi)有超過(guò)6000公里。相比之下，比A321早十多年問(wèn)世的757在兩艙布局下不但可以多搭載15名乘客，航程也達(dá)到了7250公里，再加上飛機(jī)艙門有多種選擇，客艙布局十分靈活，因此，即便在停產(chǎn)后，757依舊是大西洋航線上的中堅(jiān)力量。為了占領(lǐng)這一細(xì)分市場(chǎng)，空客作出了一個(gè)大膽的決定——為A321換發(fā)！

在完成換發(fā)后，A321neo的市場(chǎng)銷售直線上升。得益于油耗大幅降低的新發(fā)動(dòng)機(jī)，A321neo的航程超過(guò)了6000公里。在此基礎(chǔ)上，根據(jù)客戶的要求，空客通過(guò)增加油箱數(shù)量的方式推出了航程更遠(yuǎn)的A321LR。該機(jī)型的航程達(dá)到7400公里，比波音757-200的航程還要長(zhǎng)近200公里。可以說(shuō)，A321LR的推出殺了波音一個(gè)措手不及。2018年10月，A321LR獲得了歐洲航空安全局和美國(guó)聯(lián)邦航空局頒發(fā)的型號(hào)合格證，一個(gè)月后交付首家用戶。目前，已有不少航空公司使用A321LR執(zhí)飛跨大西洋航線。

為了應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，波音在2017年巴黎航展上推出了737MAX10，這是737MAX系列中體型最大的一款機(jī)型。截至目前，737MAX10的累計(jì)訂單已經(jīng)超過(guò)500架，市場(chǎng)表現(xiàn)尚好。在大力推銷737MAX系列的同時(shí)，波音的中型機(jī)計(jì)劃（NMA）也在多個(gè)公開(kāi)場(chǎng)合被提及，波音高層曾多次表示相關(guān)的研發(fā)計(jì)劃正在推進(jìn)中。就在此時(shí)，航程更遠(yuǎn)的A321XLR來(lái)了。在項(xiàng)目啟動(dòng)發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，空客表示，A321XLR預(yù)計(jì)將于2023年投入運(yùn)營(yíng)，這個(gè)時(shí)間比波音NMA項(xiàng)目的交付時(shí)間提早了整整兩年。

從技術(shù)角度來(lái)看，相比A321LR，A321XLR最大的不同在于其機(jī)身內(nèi)部增加了用于增大航程的油箱，航空公司可以根據(jù)不同航線的需求，對(duì)油箱進(jìn)行拆裝。值得一提的是，經(jīng)過(guò)優(yōu)化的后部中央油箱與A321LR可選裝的數(shù)個(gè)附加中央油箱相比，盡管總體容量增大了，但是占用的空間更小了。根據(jù)空客公布的資料，A321XLR在兩級(jí)客艙布局下，最大航程可達(dá)8700公里，與A321LR相比增加了15%。

能否成為市場(chǎng)的寵兒

對(duì)于A321XLR的市場(chǎng)前景，筆者持樂(lè)觀的態(tài)度。首先，A321XLR完美契合了當(dāng)今盈利水平最高的跨大西洋航線市場(chǎng)。對(duì)于航空公司來(lái)說(shuō)，它們可以用A321XLR執(zhí)飛紐約至米蘭、法蘭克福等地的航線。事實(shí)上，在樞紐機(jī)場(chǎng)日漸飽和、長(zhǎng)途廉航崛起的今天，A321XLR可以很好地服務(wù)一批6～8小時(shí)的次級(jí)洲際航線。同時(shí)，得益于客艙產(chǎn)品的不斷改進(jìn)，即便是全服務(wù)型航空公司也可以利用A321XLR在這些航線上為旅客提供優(yōu)質(zhì)的兩艙服務(wù)。

過(guò)去10年，隨著以波音787為代表的新機(jī)型投入運(yùn)營(yíng)，越來(lái)越多的次級(jí)城市之間開(kāi)通了直飛航線，不少新開(kāi)辟的航線還取得了不錯(cuò)的經(jīng)濟(jì)效益。但是，對(duì)于一些客源不足的航線，目前仍處于虧損狀態(tài)，在這些航線上使用諸如787、A330這樣的寬體客機(jī)，顯然是不經(jīng)濟(jì)的。

再看亞太這一全球民航業(yè)增長(zhǎng)速度最快的市場(chǎng)，同樣對(duì)A321XLR有著強(qiáng)勁的需求。以中國(guó)市場(chǎng)為例，近年來(lái)許多二線城市掀起了一股開(kāi)通國(guó)際航線的熱潮。這主要是因?yàn)椋阂环矫妫_(kāi)通更多的國(guó)際航線有助于提高城市的國(guó)際影響力，提升城市形象；另一方面，由于一線城市核心航線資源有限，開(kāi)通新的國(guó)際航線也不失為提高飛機(jī)運(yùn)營(yíng)效率的方法。

目前，國(guó)內(nèi)不少二線城市由于經(jīng)濟(jì)體量和輻射能力有限，其開(kāi)通的國(guó)際航線面臨著客源不足的壓力。即便在頻率已經(jīng)降低到一周一班到兩班的情況下，也很難填滿300余座的客艙。未來(lái)，有了A320XLR這個(gè)新選擇，至少中國(guó)東南部二線城市的澳新航線、中東航線都有機(jī)會(huì)通過(guò)使用更小的飛機(jī)執(zhí)飛，提升載客率，從而提高航線的盈利水平，甚至可以進(jìn)一步提升航班密度，更加方便乘客出行，達(dá)到物盡其用的效果。因此，預(yù)計(jì)會(huì)有不少航空公司將現(xiàn)有的一部分A321LR訂單轉(zhuǎn)換為A321XLR。

而對(duì)于價(jià)格更加敏感的低成本航空公司來(lái)說(shuō)，這款機(jī)型的問(wèn)世意味著它們可以在利用現(xiàn)有機(jī)務(wù)、維修保障、機(jī)組的前提下，以更低的成本進(jìn)一步開(kāi)拓洲際航線。A321XLR與A320系列的其他機(jī)型之間具有良好的共通性，可以幫助低成本航空公司更好地在航線上進(jìn)行搭配使用。因此，A321XLR一經(jīng)推出，以亞航為代表的低成本航空公司紛紛下單訂購(gòu)。

值得一提的是，A321XLR為窄體客機(jī)挖掘高端商務(wù)市場(chǎng)的潛力提供了可能。過(guò)去，提到遠(yuǎn)程航線上的公務(wù)艙，人們首先想到的會(huì)是寬體客機(jī)，但如今，在中長(zhǎng)途剛需商務(wù)市場(chǎng)中，由于單座成本的下降，更大的商務(wù)艙布局或者窄體機(jī)全商務(wù)艙布局都很有可能出現(xiàn)。在2019年巴黎航展上，空客就展示了一款全公務(wù)艙布局的A321LR飛機(jī)。未來(lái)，A321XLR的加入將有機(jī)會(huì)讓更多的航空公司開(kāi)發(fā)出窄體客機(jī)全商務(wù)艙的高端飛行產(chǎn)品。試想一下，當(dāng)一架70座的全商務(wù)艙窄體客機(jī)執(zhí)飛跨洋航線，將是一種怎樣的體驗(yàn)？

波音該如何應(yīng)對(duì)

對(duì)于A321XLR所占據(jù)的細(xì)分市場(chǎng)，波音并不是沒(méi)有想到，而是這個(gè)曾經(jīng)的行業(yè)老大，在其曾經(jīng)稱霸的中級(jí)市場(chǎng)上總是慢人一拍。

綜觀波音的產(chǎn)品線，在中型客機(jī)市場(chǎng)，其產(chǎn)品缺口主要存在于737MAX10、767-300和787-8之間。從座位數(shù)來(lái)看，波音737MAX系列中體型最大的737MAX10單艙布局最大座位數(shù)可達(dá)230座，已與A321neo的240座接近，但最大航程卻是個(gè)不容忽視的短板。737MAX8和737MAX9的最大航程約為 6500公里，737MAX10則為5900公里，對(duì)于跨大西洋航線來(lái)說(shuō)，航程略顯不足。盡管另一款737MAX7的最大航程超過(guò)7000公里，但僅有172座，與A321neo相比還有較大差距。

波音767雖與757為一個(gè)時(shí)代的產(chǎn)品，但因?yàn)槠渥鳛樨洐C(jī)存在不少優(yōu)勢(shì)，至今仍然能收到來(lái)自美國(guó)幾大貨運(yùn)航空公司的大額訂單。作為客機(jī)，767因?yàn)橄鄬?duì)較老，操控、油耗等與新機(jī)型相比都黯然失色。

另一款可以暫時(shí)替代波音757的機(jī)型是787。盡管787最適合執(zhí)飛的是中等客源遠(yuǎn)程航線，但實(shí)踐證明，其在中短程航線上也有不錯(cuò)的表現(xiàn)。在日本市場(chǎng)，全日空、日本航空正在大量使用787-8、787-9執(zhí)飛國(guó)內(nèi)短途高密度航線。波音曾計(jì)劃為這兩家客戶打造專門用來(lái)飛短途航線的787-3，但這一項(xiàng)目最后無(wú)疾而終。從日本運(yùn)營(yíng)商的實(shí)際使用情況來(lái)看，787-8、787-9也能用來(lái)執(zhí)飛中短途航線。不過(guò)，從實(shí)際訂單量來(lái)看，航空公司更加偏愛(ài)787-9和787-10，與757座級(jí)最接近的787-8卻鮮有問(wèn)津。

如今，空客已啟動(dòng)了A321XLR項(xiàng)目，這對(duì)于正疲于應(yīng)付737MAX停飛事件的波音來(lái)說(shuō)無(wú)疑是雪上加霜。對(duì)于空客發(fā)動(dòng)的新一輪攻勢(shì)，波音該如何應(yīng)對(duì)，是盡快推進(jìn)NMA項(xiàng)目，還是有其他打算？對(duì)此，業(yè)界正拭目以待。