近代中國、日本綠茶對美國出口的競爭

林齊模

(北京大學校史館，北京 100871)

茶葉曾是近代東西方貿易第一重要的商品，也是中國第一大宗的出口商品。僅僅在1868—1894年的27年里，中國出口的茶葉總值就達9億多兩白銀。如此重要的一項出口商品卻從19世紀70年代中期以后迅速衰落，許多學者曾從不同角度予以關注，筆者也曾就近代中國對英國茶葉出口的衰減進行過論述，現再就中國、日本綠茶對美國茶葉市場的競爭作一探討，以就教與方家。

一、中國、日本茶葉出口貿易簡單回顧

中國是世界上最早利用茶葉的國家。至遲到唐代，飲茶的風氣已經在社會上普及。很久以來，茶葉在中國社會、經濟乃至政治生活中占有重要地位。日本人飲茶歷史可追溯到唐代。據公元729年的文獻記載，奈良時代日本的宮庭中已有飲茶禮儀。但很長時間里，日本都是從中國進口茶葉，一直到平安時代末期(1191年)，日本的榮西禪師從中國宋朝攜茶樹種籽回國，植于筑前脊振山，茶樹才開始在日本的栽培。

伴隨著西方的“地理大發現”，大約從17世紀初開始，茶葉成為中國和西方貿易的商品之一。到18世紀20年代前后，茶葉超過絲綢成為中西貿易第一重要商品。茶葉迅速成為西方人日常生活的必需品。

在1859年橫濱開埠通商之前，日本的茶葉都是由中國商人于長崎購買九州地區的茶葉回大陸再加工后出口。橫濱開埠后，英美商人紛紛來設立商行，日本茶葉開始直接出口歐美。

二、中國、日本綠茶對美國出口的此消彼長

茶葉對于美國有著特殊的意義，獨立戰爭的第一槍就是從“波士頓傾茶事件”開始的。美國獨立前，英國東印度公司壟斷了英國北美殖民地的茶葉進口貿易，進口美國的茶葉都經由倫敦中轉。美國獨立后，1784年，美國商船“中國皇后號”抵達廣州，成為第一艘到中國貿易的美國商船。該船從中國采購的主要回程貨物是3022擔茶葉，其中紅茶2460擔，綠茶562擔。到19世紀中期以后，美國成為當時國際綠茶出口的主要消費市場和集散地。特別是美國內戰結束后，美國對綠茶的需求日增，每年進口茶葉中綠茶所占比例都在60%以上，1873年以后則經常達到70%以上(見表1)。

表1 1859—1882年美國進口茶葉情況統計(單位：磅)

由上表的統計數據可以看到美國進口的綠茶都來自中國和日本。中、日兩國出口美國的綠茶總量在短短十幾年的時間里經歷了一個此消彼長的競爭過程。日本茶葉具有商業規模的出口貿易開始于1859年橫濱港開放與外國人通商。初期，其數量相對于中國的出口量來說微不足道。1860年，日本出口到美國的綠茶為365 300磅，中國出口到美國的綠茶為17 859 100磅。由于日本茶葉在以紅茶為主的英國市場無法與中、印茶葉競爭，所以從1870—1871年度以后，日本放棄英國市場，全力發展對美國的綠茶出口。當年，其對美國出口的綠茶數量即增加到12 384 100磅，開始對中國綠茶形成挑戰。1874—1875年度運美日茶第一次超過了中國出口美國的綠茶。1875—1876年度，日本和中國對美國綠茶出口的差額進一步加大。1876—1877年度的茶季剛過去一半(按：截至1876年12月底止)，日茶對美出口已超過華茶一倍以上。當時在華的一些外國人已經敏感地預見到日本茶葉在美國市場對華茶的威脅：“中國綠茶在美國與日本茶對抗的情況，與中國紅茶在英國與印度茶對抗的情況非常相似；但是按綠茶說，競爭達到了一個更高階段。看來日茶正把它的對手驅于市場以外。” “中國茶在美國的情況，與(在英國的)情況完全一樣，在美國，日本茶現占銷量的一半，而十五年以前則完全為華茶所獨占，我們認為華茶在美的相對重要性，無疑會繼續降低的。”

到1887年，根據當時上海洋商和明總會的調查，1886—1887年，中國出口到美國、加拿大、英國和印度等國的綠茶共25 465 828磅，比1872—1873年出口綠茶總量34 364 190磅減少了8 898 362磅。主要原因即是出口美國和加拿大數量大減。同期，日本綠茶全力開拓美、加市場，出口量從1872—1873年的12 003 026磅增加到1886—1887年的44 985 964磅，凈增加32 982 938磅。在美國和加拿大市場上，日本綠茶已經是中國綠茶的2.8倍還多。

伴隨中國綠茶在美國市場占有量的下降，中國運美銷售的綠茶茶價也在下跌。這從主要是出口綠茶的皖南外銷茶價下跌可見一斑。在1857年茶葉產銷旺季(即7、8、9月份)，從上海出口的皖南綠茶每擔售價，多在30兩上下，最便宜的也在15兩以上，最好的熙春茶甚至賣到56兩。但到了1885年兩江總督曾國荃奏報皖南茶商困苦情形時，每擔茶的售價多的僅20余兩，少的只有10余兩。“皖南茶悉銷外洋，從前滬價每引可得銀五、六十兩，三、四十兩不等。商人獲利尚厚，是以同治二年復經續加捐項銀四錢，共銀二兩四錢八分，其時茶價甚好，既沾利益復獲官階，該商等尚無難色。近年引價驟跌，計多僅二十余兩，少則十余兩不等。”根據陳慈玉對1863—1920年的中國茶葉出口價格的統計，1863—1872年，中國綠茶出口平均價格都在每擔銀30兩以上，到1872年更達到每擔銀40.07兩的高峰。次年，猛跌至每擔銀24.42兩。此后數年，茶價都在逐漸下跌，到1887年跌至歷史最低點，每擔只有16.49兩。此后，茶價才開始逐漸回升，到1894年才超過1873年的茶價，重新達到每擔24.88兩的水平。

同一時期，日本出口的綠茶價格也有下降趨勢，但卻明顯高于同期中國綠茶出口的價格(見表2)。這表明日本茶葉比中國茶葉更為美國消費者接受，有更強的抗危機能力。

表2 1868—1878年日本制茶出口價格(元/百斤)

三、日本茶葉出口競爭獲勝之原因

在1875年日本對美國綠茶出口超過中國以前，兩國茶葉生產、出口的貿易條件是基本相似的。兩國都是被西方列強強行打開國門，茶葉生產都是傳統的小農經濟，茶葉加工都是傳統的手工業，在某些方面，日本的茶葉生產和加工還不如中國，其茶葉質量也較中國為差。另外，兩國茶葉外貿機制相似，都在很大程度上受到外國茶商的操縱。19世紀70年代，國際茶葉市場從賣方市場轉為買方市場。外商牢牢掌控著茶葉外貿所必須的銀行、輪船、電報等新興的金融、交通、通訊工具，加之長期壟斷海外貿易所具有的豐富的外貿經驗，都是中國、日本茶葉商人難以短時間達到的。雖然日本上下一心積極努力發展茶葉出口，但也難以在短期內奪回茶葉外貿權。所以直到1893年，日本90.8%的茶葉出口仍然由外商經手。在這種情況下，日本茶葉居然在短短十幾年的時間里在美國市場戰勝了中國茶葉，主要有以下三個原因。

首先，明治維新后，日本主動變革，整個社會蒸蒸日上，茶葉出口得到政府的大力引導與扶持。明治政府在成立之初，便將向國外學習以加速國家的經濟發展作為一項重要的施政綱領。在1868年3月14日(陰歷)，明治政府發布的“五條誓約”中，提出“盛行經綸”，“求知識于世界”。1871年11月(陰歷)，明治政府派出以右大臣巖倉具視為大使，參議木戶孝允、大藏卿大久保利通、工部大輔伊藤博文、外務少輔山口尚芳為副使50余人的使節團赴歐美全面考察，隨行留學生59人。1872年明治政府撥巨資派遣由政府官員和技術人員組成的龐大代表團赴維也納參加萬國博覽會，代表團回國提交一份《奧國博覽會考察報告書》，長達17部69卷，根據歐洲的實際情況，具體地提出了今后日本急需興辦的一些事業，對日本產業技術的進步和改善起了很大的作用。1874年5、6月間，大久保利通正式向明治政府提出《殖產興業建議書》，提出：“大凡國之強弱，決定于人民之貧富；人民之貧富，則系于物產之多寡，而物產之多寡，又起因于是否鼓勵人民之工業。因此，歸根結底是依靠政府官吏誘導獎勵之力。”所以，他主張依靠政府的力量大力推行殖產興業政策，以實現國家的發達和進步。“殖產興業”政策，成為明治政府發展資本主義的指導方針。在此背景下，明治政府積極保護和獎勵出口。當時東西方最重要的貿易商品就是絲和茶，日本遂上下一心，以中國為榜樣和競爭對手，大力發展絲茶出口貿易。

日本駐外使領官員留心商務，即時向國內報告當地貿易情況。其駐中國、美國和英國的使領的報告中，都對絲茶貿易予以極大關注。1874年10月，日本駐美國紐約領事富田鐵之助回國述職時，與內務卿大久保利通商談的主要事項，就是絲茶貿易形勢。關于茶葉貿易，他說：“我國之茶葉，彼國稱作無色茶，現在波士頓受到普遍喜愛。……且漸及附近，終將形成傳播各州之勢。中國茶葉粗制濫造者居多，為美國人所厭棄。……故而今若輸送精良之絲、茶，以充美國人民之所望，則將以往中國在美所占之利益轉歸于我，亦不難矣”。1875年日本外交官富田冬三途經東印度，聽說印度茶葉質量很好，就報告國內，于是“明治九年，遂遣多田元吉為制法視察委員，石川正龍為器械視察委員，梅浦精一為商務委員，均往印度研究其法。及歸，遂以高知縣下取自生茶，制以印度之法，果投西人嗜好。乃將其制法遍告各府縣，并設傳習場，受業者凡五百余名云”。1879年，日本全權公使榎本武揚由俄國東部陸路回日本，得知俄人嗜好飲用磚茶，于是就購買了數種磚茶帶回國，交由政府和有關茶商如法仿制，銷往俄國。

日本政府有關部門和官員積極主動對日本茶葉生產和出口進行指導。1875年，大久保利通命令勸業寮進行茶葉生產的社會調查，以便將四國、九州等地所產的茶葉制成紅茶遠銷歐洲。為此，勸業寮創編《紅茶制法》一書頒布諸府縣；日本政府還指示其駐上海領事聘請中國人凌長富、姚秋桂等茶師到日本傳授和指導制茶工藝；又派遣多田元吉等多次到中國和印度考察和學習。1880年，由于制茶暢銷，茶葉采制質量下降，還出現假冒名茶現象，有關官員立即通知注意防止此事，務求不對來年的茶葉貿易造成影響。鑒于茶葉制造粗率，價格下跌，業茶者獲利變少，日本政府連年采取措施，維護和推進茶葉外貿。

在政府的鼓勵和推動下，日本民間的商人和茶葉生產者又相繼成立一些公司和行業組織，協調和組織茶葉的對外貿易。1880年，成立制茶共進會，參加的會員有864家，共提供了1 172品茶葉，由專門選出的委員從茶葉的形狀、色澤、火度、水色、茶滓、香、味、收藏、價格、性質、原價等方面進行審查，將茶葉分為8個等級。對于質量好的，給以賞牌。于是“民人奮歷爭進，其豪農富商自種茶園，有開地五十余町之廣，制額二萬余斤之多者，比之從前，大有進境云。”在制茶共進會成立大會上，勸農局局長發表演講，將日本茶業與印度、中國茶業比較，提出六點憂慮，告誡日本的業茶者們要意識到日本茶業的不足，發憤圖強，“官民協同一心，以實驗征實效，自培養制造以致貿易，茍有利益則急起以圖，精進不已，務使貨美價廉，無復余術，則庶幾其可也”。1881年，在橫濱成立了紅茶商會，日本政府給予平價外匯貸款，以助其直接出口。

其次，日本方面主動了解國外情況，注意揚長避短，有針對性地與中國茶葉出口競爭。當時，日本政府和民間想方設法了解國外的茶葉生產和貿易情況，主動到中國、印度和歐美考察和學習，這使他們對外部世界比中國人有更多的了解，采取了兩項重要的競爭策略。

其一，主動放棄英國紅茶市場，全力和中國競爭美國綠茶市場。起初，日本茶葉同時出口美國和英國市場。在1864—1865年度，其出口總數不及400萬磅，其中只有2/5是運往美國的，其余3/5則運往英國。但是實際銷售情況表明美國是對綠茶需求最大的市場，1867—1968年度，日本出口到美國的綠茶已經增加到870萬磅，對英國的出口則下降到110萬磅。1868—1869年，日本出口美國的綠茶為1070萬磅，出口英國120萬磅。而且此時印度茶葉對英國的出口量迅速增加，不斷擠占過去日本茶葉得以在英國銷售的低端市場。于是從1870—1871年度以后，日茶即專運美國。隨后，日茶對美國的出口不斷增加，到1874—1875年度就超過了中國對美國的綠茶出口量。

其二，即時掌握美國茶葉市場動態，抓住70年代初中國出口茶葉出現染色、摻假等質量偽劣問題的機會，大力宣傳和推廣日本的“本色”茶，提升日本綠茶的品質，最終成功奪占了中國在美國的綠茶市場。19世紀70年代初，由于茶葉出口暢旺，中國一些茶商開始在茶葉里摻雜、作假，特別是當時興起一種所謂的陰光茶。這種茶通過添加滑石粉和顏料進行人工著色，看起來光澤誘人。外商不明就里，高價爭購。于是很多茶商紛紛效仿。“迨同治以后，茶利日薄，而作偽之風漸起。不知創自何人，始于何地。制茶時攙和滑石粉等，令其色黝然而幽，其光炯然而凝，名之曰陰光，稱謂新奇。竟獲邀洋商鑒賞，出高價以相購，而本色之茶，售價反居其下。于是轉相效尤，變本佳厲，年甚一年。縱有持正商號始終恪守前模，方且笑為愚而譏為拙。” 這些偽劣茶很快被外國消費者揭露，嚴重敗壞了華茶聲譽，使中國茶葉對美國的出口嚴重受挫。當時日本也有制造偽劣茶的現象，但是由于日本駐美使領官員即時把偽劣茶在美國遭到詬病的情況報告國內，日本政府即時采取了措施，進行規范和引導，并采納領事的意見，大力宣傳日本的茶為無色茶或本色茶，以示與遭到譴責的綠茶(英文稱“green tea”)的區別。這使日本茶葉在聲譽上很快超過中國，出口量隨之迅速增加。1876年起，日本茶葉專家又在靜岡縣富士郡試制成功一種蛛狀的籠制茶，這種綠茶在美國大受歡迎，在數年之內，每年出口600萬磅以上。這對日本茶擴張在美國的市場起了極大的作用，對于日本茶業度過19世紀70年代中期以后國際市場茶價下跌帶來的危機功不可沒。但是，中國政府和茶商卻茫然不知國外情形，遲遲不采取措施挽回影響。在19世紀70年代中期以后茶價不斷下跌的情況下，偽劣茶的制造反而愈演愈烈。1887年，上海的外國茶商指責寧波茶葉生產中的摻雜、作偽情況：“本商現在極欲稟明中國國家以寧波所產之萍水茶系屬極壞之茶。在寧波做萍水茶者，內有數人仍似前時公道造作，余者多系攙雜壞物，用顏料染成。此種弊端勢必至生意全壞而后已。其一種攙法尚不損人，用茶末雜和米漿成丸，充珠茶發賣。另有一種極壞之法，并非用茶葉一類之物，即用各種壞料攙入茶葉內銷售。近被美國海關拿獲不少。此種情形如果國家能力加整頓，實于生意大有稗益。” 1897年，安徽茶厘局總辦程雨亭指出，“本年休寧縣茶五十九號，只向來著名之老商李祥記、廣生、永達等號試實可信。歙縣三十余號不做陰光者，蓋寥寥難可指數。……又浙江平水綠茶，洋銷頗廣。近年陰光渲染，聞較徽茶尤甚。”在這種情況下，中國茶葉競爭的失敗已經是必然的了。

日本茶葉生產、出口成本比中國低，是其戰勝中國茶葉的第三個原因。首先，日本產茶區距離茶葉出口港比中國近。日本是島國，國土狹小，產茶區到出口港都不遠；中國幅員遼闊，許多產茶區都在內地，遠離出口港。這一方面使得日本出口茶葉運費比中國少，另一方面也導致日本茶葉出口商和茶農之間的中間環節比中國少。“在日本，茶葉也是由外國人裝箱，……他們在橫濱，長崎和神戶有自已的烘焙行，由于這些地方幾乎位于產茶區的中心，所以他們與種茶人之間的商販很少。”其次，日本出口茶葉的稅收負擔輕于中國。據赫德的報告說，日本的茶葉出口關稅每百斤只有銀柒錢貳分或銀元一元，只相當于中國茶出口稅的四分之一。而且日本茶葉沒有厘金負擔。中國出口茶葉僅條約規定的出口關稅和子口稅兩項就達到每百斤3.75兩白銀，如果加上各種內地捐稅、厘金，每百斤茶葉要負擔的明文規定征收的捐稅都在5兩左右。如果再考慮到各種官吏的勒索，華茶的負擔就更加嚴重。由于日本茶葉的成本大大輕于華茶，就使日本茶葉能夠以比華茶低的價格競銷。在這種情況下，同樣品質的中國茶往往競爭不過日本茶。如在北美市場上，“日本茶出口稅不過每擔一元。其葉頗似中國之嫩熙春，在外洋銷售亦即因稅輕可以比賽中國嫩熙春。而中國之嫩熙春因有此日本茶即更難銷售，所得之價甚至不能到本。”

近代中、日兩國對美國茶葉出口競爭是在當時國際貿易中的一個局部事件。19世紀70年代中期以后，近代國際茶葉市場結構發生了根本的變化。茶葉市場由過去的賣方市場轉為買方市場。過去中國一家供應全球茶葉需求變為中國、印度和日本三個主要茶葉出口國的激烈競爭。在競爭中，國際茶葉價格不斷下跌。茶價下跌暴露了中國茶業中的各種弊端，引發了華茶出口由盛轉衰。同一時期，日本茶業也在許多方面遭遇了和中國相似的困境，但日本明治維新為資本主義經濟在日本的發展掃清了道路，在明治政府的積極干預和扶持下，日本茶葉出口在美國市場取得對中國茶葉的決定性勝利，擠占了中國在美國的綠茶市場，度過了茶價下跌的危機。此后，日本茶業經濟逐步走上資本主義的現代化生產之路，實現了良性循環。