湯定元：雁過留聲不留痕

1 ? 對教育事業(yè)充滿著愛

湯定元的青年時代，是在軍閥混戰(zhàn)、日寇侵略、中國人民爭取民族解放的斗爭中度過的。

1931年，湯定元在金壇縣城書院小學(xué)上五年級。當年江南大水災(zāi)，家里經(jīng)濟拮據(jù)，借貸無門，他不得不休學(xué)，他將這種失學(xué)的切膚之痛銘記在心。在家自學(xué)了一年半后，家里的情況略有好轉(zhuǎn)，就去報考金壇縣初級中學(xué)（今華羅庚中學(xué)）初中一年級的插班生。在這里，他受到韓大受校長的知遇之恩。

讀完初中考上無錫師范學(xué)院后，他憧憬著將來要當一名小學(xué)教師，但日寇的飛機轟炸，擊碎了他的求學(xué)夢。湯定元年輕時代的流亡生活，使他奔波在民間，體驗了民眾的喜怒哀樂，耳聞目睹中華民族備受凌辱。他一邊流亡一邊還在自學(xué)，后來終于在重慶考上了中央大學(xué)，他的求學(xué)生活同樣展現(xiàn)了他的拼搏精神，他對科學(xué)報國的滿腔熱情，以及他對實驗科學(xué)的一種特殊的情感。畢業(yè)后，他漂洋過海來到太平洋彼岸的芝加哥大學(xué)，取得兩項特別重要的成就，而新中國成立后，他又躊躇滿志地沖過障礙報效祖國。

2002年，湯定元獲得了何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進步獎，獎金一共20萬港元，他把這些錢都捐贈給他的母校江蘇金壇的華羅庚中學(xué)設(shè)立獎學(xué)金。

但其實，湯先生并不富裕，家庭負擔也比較重，當時他真的很需要這筆錢。他兒子一家買房要貸款，他自己住在一個4層樓的公寓房，沒有電梯。當時這20萬港元是很可以在房子上做些改善的，可他卻沒有這樣做，他把錢全部捐了。

獲得獎金的他沒有把錢留給自己的家人，他想到的是如何發(fā)展中國的教育事業(yè)，想到中國青少年的培養(yǎng)，想到那些雖然一心求學(xué)向上，但是家境貧寒的學(xué)生。

湯老他培養(yǎng)的優(yōu)秀學(xué)生，日后出國深造的時候，他總是牽腸掛肚，勸他們學(xué)成歸來，報效祖國。褚君浩院士就是牢記了湯定元的教誨，盡管外國研究機構(gòu)熱情挽留，他學(xué)成后也毅然回國了。

2 “三封信”奠基紅外事業(yè)

回國后的湯定元開拓了我國紅外研究的新領(lǐng)域，開創(chuàng)和參與研制出各種性能優(yōu)良的紅外探測器，并成功地應(yīng)用于我國空間遙感和軍事探測等先進裝備中。

1958年，湯定元意識到當時中國需要研究的不僅僅是物理機制，還應(yīng)該在應(yīng)用上多做文章。于是他直接寫信給解放軍總參謀部，建議紅外研究領(lǐng)域應(yīng)注重器件研制，例如紅外探測器，可用于軍事、國防等領(lǐng)域。這封信受到了解放軍領(lǐng)導(dǎo)的重視，國家正式向中國科學(xué)院下達了紅外技術(shù)的科學(xué)研究任務(wù)。

沒過多久，到了“大躍進”之后的三年困難時期，30多家研究所因經(jīng)費等原因“下馬風”盛行。強烈的責任感驅(qū)使湯定元第二次提筆，寫了一封信給聶榮臻元帥，在信中他極有預(yù)見性地指出：紅外研究是大有發(fā)展前途的，不要讓它中斷，但不能搞“一窩蜂”，要聚散為整，集中全國的科研力量攻關(guān)。由于他的倡議，紅外技術(shù)與應(yīng)用光學(xué)并列作為國家的科研發(fā)展重點，中科院于1963年底召開了紅外工作會議，并作出一個重要決定：把上海技術(shù)物理研究所與昆明物理研究所作為中國發(fā)展紅外技術(shù)的專業(yè)研究所。

1965年，我國空軍在南海上空打下一架美國戰(zhàn)斗機，當湯定元獲悉美機上有紅外雷達時，他再次給聶榮臻元帥寫信表示上海技術(shù)物理研究所希望能承擔紅外雷達研制任務(wù)，信中言辭懇切地表明了他對紅外研究的信心與決心，又一次得到了聶帥與黨中央的支持與幫助。

隨著湯定元的這三封信，我國紅外技術(shù)從基礎(chǔ)研究發(fā)展至空間應(yīng)用等廣闊領(lǐng)域。他先后組織領(lǐng)導(dǎo)了硅太陽能電池、溫差制冷器、熱敏電阻紅外探測器等研制，被裝備到軍用、工業(yè)、科研等領(lǐng)域諸多設(shè)施之上。

“從目前國內(nèi)情況來看，紅外技術(shù)已經(jīng)成為我國戰(zhàn)略性高科技之一。現(xiàn)在有關(guān)紅外的研究所、工程工業(yè)公司等，已經(jīng)形成了規(guī)模達幾十億的產(chǎn)業(yè)。”半個世紀后，湯定元奠基的事業(yè)已結(jié)出豐碩果實。

在湯定元80歲大壽時，時任中科院院長路甬祥為他題詞：“貢獻畢生精力，創(chuàng)新紅外科技。”這是對我國半導(dǎo)體光電器件開拓者和紅外技術(shù)創(chuàng)建人湯定元一生的真實寫照。

3 筆耕不輟的寫作者

青年時代的湯定元就開始對物理著迷了，但他對中文寫作并不感興趣，可能那時的他做夢也不曾想到日后會涉足科技創(chuàng)作、科普創(chuàng)作和科普翻譯吧。

在新中國成立初期，經(jīng)常有一些群眾寫信給中國科學(xué)院提出某些科學(xué)問題，要求專家予以解答。對北京天壇中回音壁、三音石和圜丘之上的天心石這三個建筑物的聲學(xué)現(xiàn)象如何解釋，就是其中的一個問題。

中國科學(xué)院的領(lǐng)導(dǎo)把這個任務(wù)交給了湯定元。盡管當時剛剛回國的他對天壇還不太熟悉，但是他有一個信念，把科學(xué)成就與進步告訴老百姓是科學(xué)工作者應(yīng)盡的責任和義務(wù)。于是他對這個建筑物進行踏勘，對其聲學(xué)現(xiàn)象進行了反復(fù)分析。后來，湯定元的第一篇科普文章《天壇中幾個建筑物的聲學(xué)問題》完成，從科學(xué)上解釋了400年來人們迷惑不解的天壇奇異聲學(xué)問題。這篇文章發(fā)表在《科學(xué)通報》上，同時《物理通報》也予以轉(zhuǎn)載。沒想到這篇文章獲得了廣泛的好評，大家的認可也給湯定元繼續(xù)寫作科普文章提供了信心。

此后，他還翻譯過瓦維洛夫的《眼睛和太陽》等著名科普書籍和文章。至今為止，他撰寫和編譯出版的科技專著和科普書籍已達10本，印刷字數(shù)超過300萬。所謂“無心插柳柳成蔭”，青年時代對寫作并不感興趣的湯定元也不曾料到，自己會熱愛上科技寫作和科普創(chuàng)作。

年逾90的湯定元心中留有一個巨大的遺憾——未能完成的一部光電科普書。他原本打算將它寫成一本經(jīng)典科普著作，2007年時已完成12萬字。“但不知為什么，我對自己的寫作產(chǎn)生了懷疑。能寫得好嗎？會不會受讀者歡迎呢？”湯定元說他越寫越?jīng)]有信心，最終決定放棄。

面對被湯定元塵封的書稿，相信人們會理解并尊重這位耄耋老人的選擇，盡管這給深愛他的讀者留下了最后的遺憾。

甘于寂寞，安于平凡，湯定元一生習慣于默默耕耘。更因為回國后的特殊事業(yè)，在很長一段時間里，與他熟識的外國學(xué)者曾一度認為他已經(jīng)“從地平線上消失了”。