佚名
1920年,湯定元出生在江蘇省金壇縣(今金壇市)小坵村,父親是鄉(xiāng)村私塾先生,母親只是一個(gè)普通的農(nóng)村婦女。湯定元記得自從自己進(jìn)城讀書(shū),一直到考入無(wú)錫師范學(xué)校,父親靠借債供他上學(xué)。1931年江南一帶遭遇大水災(zāi),金壇縣農(nóng)村幾乎顆粒無(wú)收,這對(duì)湯定元本就清貧的家庭無(wú)疑是雪上加霜。交不上學(xué)費(fèi),湯定元不得不休學(xué)。但休學(xué)期間,他暗下決心努力自學(xué),竭盡全力地去爭(zhēng)取復(fù)學(xué)的機(jī)會(huì)。
由于自身的努力和熱心人的幫助,自學(xué)了六年級(jí)及初一課程的湯定元獲得復(fù)學(xué)機(jī)會(huì),并收獲中學(xué)校長(zhǎng)關(guān)于“做人與治學(xué)”的教誨:“為人要正,待人要誠(chéng),學(xué)習(xí)要勤,工作要實(shí),生活要儉,做一個(gè)有益于社會(huì)、有益于國(guó)家的人。”今天聽(tīng)起來(lái)可能有些陳詞濫調(diào)的教誨,卻伴隨了湯定元一生。
初中畢業(yè),臨考無(wú)錫師范學(xué)院前幾天,湯定元在同村一名青年家里體驗(yàn)了礦石收音機(jī)的奇妙,這臺(tái)礦石收音機(jī)成為他后來(lái)為之奮斗終生的科學(xué)道路上的第一塊引路石。暑假到學(xué)校圖書(shū)館借閱并自學(xué)的大學(xué)教本《普通物理學(xué)》則成為了他步入科學(xué)圣殿的理論指引。本以為一畢業(yè)就能就業(yè),但抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了,輾轉(zhuǎn)流亡到達(dá)重慶,而一直堅(jiān)持自學(xué)的《普通物理學(xué)》,無(wú)意中為其日后考取中央大學(xué)物理系作了準(zhǔn)備。