英語學習起始年齡與二語習得效果

梅琦

（蘭州財經(jīng)大學長青學院，甘肅蘭州 730000）

0 引言

早在1959年，著名的神經(jīng)外科醫(yī)生Penfield提出關鍵期。他認為，語言習得的最佳時間是10歲之前，在這個黃金時段里，兒童的大腦具有可塑性和靈活性，母語習得存在著關鍵期，時期一過學習語言就變得非常困難（Penfield， 1959）。第二語言學之父Ellis（1994）認為，兒童和成人在第二語言習得方面各有優(yōu)勢。雖然兒童具有先天優(yōu)勢，但成年人的優(yōu)勢在于具有優(yōu)越的邏輯思維能力、認知能力、自控和自我約束能力，后天學習能力更強。這也就從側面否定了心理語言學家Lenneberg（1967）提出的關鍵期假說：他認為自然語言獲得只能在關鍵期發(fā)生，即在2歲至青春期（12歲左右）發(fā)生。在2歲前，大腦還沒有發(fā)展語言獲得所需要的能力，而在青春期后，因為大腦優(yōu)勢過程的完成，或者語言功能的側化，大腦喪失了靈活性。

語言學界對于年齡和第二語言習得的關系的研究與討論從未停止。國內學術界也對外語學習的起始年齡進行了廣泛而深入的討論。桂詩春（1985）指出：“對于什么時候是外語學習的最佳年齡很難給出一個確切的答案，因此，是否存在一個關鍵期我們不能簡單地給出結論，而應該研究不同階段的學習特點，然后再全面運用于教學當中。”

因此，我們無法斷定英語學習是否存在“關鍵期”，也不能肯定英語學習是否“越早越好”。本研究將采用實證研究的方法，用成績作為衡量最終學習成果的標準，將獲得的數(shù)據(jù)錄入電腦，使用統(tǒng)計軟件來分析起始年齡與最終學習成果的關系，希望能夠為外語啟蒙教育帶來一些啟示。

1 研究方法與結果

本文以蘭州財經(jīng)大學長青學院155名會計學專業(yè)三年級本科生（非英語專業(yè)）為研究對象，采用問卷及面談的實證調研方法，共發(fā)放155份問卷，回收有效問卷133份。針對問卷中的問題與選項，進行了三項假設；（1）年齡與二語習得效果之間存在正相關關系：即英語學習起始年齡越早，階段性英語學習成績越高（以CET4成績?yōu)槔唬?）每天學習英語時長與二語習得效果之間存在正相關關系：即大學階段每天學習英語的時間越長，階段性英語學習成績越高（以CET4成績?yōu)槔唬?）最早接觸英語的方式與二語習得效果之間不存在相關關系：即最早接觸英語方式，與英語學習成績高低無關（以CET4成績?yōu)槔；厥盏膯柧韱栴}及選項數(shù)據(jù)量化并使用SPSS軟件進行分析，分析結果表明，假設（1）P＞0.05，說明兩組無相關關系，即英語學習起始年齡與大學英語四級成績不相關，也就不能說明學習英語起始年齡越早，階段性學習成績越高；假設（2）P＜0.05，說明每天在英語學習上花費的時間越長，所取得的階段性英語學習成績越高；假設（3）P＞0.05，說明兩組對照實驗無關，表明課本、電影、歌曲這三種最早接觸英語的方式與大學英語四級成績沒有關聯(lián)。最后得出結論：結論（1）與假設（1）不符，說明除年齡外還有其他各種因素影響著階段性英語學習成績；結論（2）與假設（2）相符，表明在學習英語上所花費的時間越長，取得的階段性英語成績越高；結論（3）與假設（3）相符，說明兩者之間沒有直接的相關關系。

實驗結果表明年齡只是影響二語習得的因素之一，個性、情感和認知等因素也會對二語習得效果產生作用。這也就否定了“英語學習越早越好”這樣的說法，即使沒有在很小的年齡開始學習英語，日后通過努力也能夠取得較為理想的效果。

2 影響二語習得效果的其他因素

2.1 個性因素

心理學上把性格分為外向型和內向型，也就出現(xiàn)了二語習得與內外向性格關系的假說，支持內向性格的認為內向型學習者更愿意花時間和精力細致并且有耐心的在語言關鍵點上下足功夫練習語言，能夠取得成功；外向型學習者活潑好動、善于與人交際互相吸取經(jīng)驗，從而創(chuàng)造更多的學習機會，在語言交流方面能夠得到大改進業(yè)務，也可以快速的取得成效。當然，無論哪一種在二語習得中更占優(yōu)勢，至今沒有準確的答案，只是傾向于外向型在提高交際方面功不可沒，內向型在語法語言規(guī)則等課堂應試教學法下更勝一籌。

2.2 情感因素

Krashen（1982）提出的情感過慮假設認為如果學習者目標明確、學習動機強、態(tài)度正確、自信心強、焦慮適度，情感過濾就弱；反之則強。表明情感因素對第二外語習得的影響舉足輕重。積極的情感因素會激發(fā)語言認知接受系統(tǒng)，有助于學習者主動尋求正確高效的學習途徑和方法，掌握語言起來更加得心應手。

2.3 認知因素

認知是思維、記憶、識別、歸類等心理過程。著名瑞士心理學家Piaget（1974）把兒童的認知分為從感覺肌肉運動階段到形式運算階段五個階段。此劃分澄清了兒童思維逐漸完善的形成過程，表明青春期前兒童的大腦可塑性雖強，但認知能力發(fā)育不成熟，抽象思維能力尚未形成。此時正是母語習得的關鍵期，倘若再習得第二種語言的話，不但會用混淆的兩種語言來表達思想，也會對母語的形成學習產生阻礙，大大的降低了掌握語言的效率，會使得學習者有種挫敗感，打擊了學習語言的積極性。Brown（1994）認為兒童學習第二語言更多地借助語言習得機制，成人更注重對知識的運用，通過語言的學習一次性來解決生活中工作中出現(xiàn)的問題，認知目的明確，認知建構增強，但記憶力隨著年齡的增長漸漸衰弱，腦海中的各種信息加以干擾下，對單詞的重復率也要加大。成人與兒童最大的不同之處是前者能熟練地將語法規(guī)則應用于實際生活中加深對知識的認知程度；后者由于認知上的不完整并未意識到正在習得一門新語言，在這樣漫長的道路中成為了語言習得的佼佼者。

3 結論與建議

上述研究對英語學習具有一定的積極意義：

（1）家長不必再盲目認為英語學習“越早越好”，給孩子過早地背上沉重的學習負擔而適得其反，造成他們對英語的逆反心理，甚至厭惡；而應該多注重其他因素如情感和個性等對孩子英語學習的影響。

（2）學校何時開設英語課程需要考慮以下三個問題：1）學校大多數(shù)的英語學習者需要花費多少時間才能達到所要求的外語水平；2）英語學習在教育方面的意義。3）學校的師資力量與教學手段等的情況。（Stern，1983）學校應該綜合考慮學生們的接受程度、校方的師資力量和硬件設施，如教學設備等，不能一味盡早開設英語課程使學生對英語喪失興趣。

（3）通過實驗可以看到，學習者的年齡因素和最早接觸英語的方式并不構成二語習得中的主要優(yōu)勢。學習者因素當中其他的個人差異如學習策略、學習動機、性格、認知方式等也是較為重要的。因此，我們還將繼續(xù)研究個人差異中其他因素與學習成果的相關性，以期找到相關系數(shù)較高的因素，試圖找到在學習者因素當中影響最終學習成果的主因，對英語學習進行更為深入的研究，使學習者們平衡各個因素對英語學習的影響。使得英語學習者能夠在輕松、愉悅地享受英語學習過程的同時，取得較為滿意的學習成果。