西進運動對19世紀美國中部農業的影響

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四川師范大學歷史文化與旅游學院

西進運動是美國拓展西部疆域和開發廣闊的西部的過程，西進運動作為史無前例的開拓性事件，其所包含的內容極為豐富且重要。由于西進運動涉及的問題很多而且十分復雜，有些問題雖然經過反復論述仍然留下了進一步探討的空間。選準這些空間，走進去探尋一下，也許仍會有所得。

一、西進運動與西進運動的推進

美國西進運動作為一個大規模的移民運動,它的歷史背景可以追溯到殖民時代。從英國人在北美大陸第一個殖民地詹姆斯敦的建立,到美國獨立時的 13 個州,它本身就是一個由東到西的拓展過程。簡單的說，西進運動主要是美國大批移民不斷西進和開發西部的過程。由于阿巴拉契亞山脈的障礙和缺乏交通的便利，在相當長的一段時間里，絕大多數的美洲人民，還被阻攔在這座山脈的東面，人口的重心也留在大西洋沿岸。自18世紀中葉就開始了向阿巴拉契亞山以西的擴張活動,后來的西進運動就是以此為起源的。

對于向西部推進的過程而言，甚至于在殖民地時代就已經可以看出向西擴張的各個明顯的階段。獵人和商人的活動，通常標志著第一個階段。獵人跟隨著野獸和印第安人所走過的小道，最后變成了文明的坦途。跟隨在獵人商人們之后隨之而來的便是那些大牧場主，在那些日子里所有的農產品當中，最容易搬遷的就是牧場上的牲畜，這些大牧場主占領了土地，開拓了草原。緊隨著牧場主而來的是農民，最早到來的一批農民散居在人口稀疏的村落中，進行著初步的土地耕種，在這之后，后來的農民又繼之經行了多少是比較集約的耕種方式。在周遭條件比較有利的地方，耕種就達到了最后階段，便逐漸開始了具有工商業活動的城市生活。

二、西進運動對19世紀中部地區農業發展的影響

到了19世紀，中部地區的西進擴張越過了密西西比河，進入密蘇里、明尼蘇達、愛荷華、堪薩斯以及內布拉斯加等地區，這是俄亥俄河以北的邊疆各州進行進一步西進開墾的成果。在更往南的路易斯安那和阿肯色，這兩個州殖民邊緣的擴張，越過密西西比河的時間還要更早一些，這兩個州主要種植煙草、棉花、食糖，對土地的需求很大。總的看來，19世紀的土地擴張，是18世紀末對新的土地開墾的延續。

相比于18世紀的農業生產而言，隨著時間的推移、農產品市場的發展，拓荒者們越來越感受到，僅僅依靠著簡陋的農具、落后的耕作技術，在從已經被開墾過后的土地上取得良好的收成基本不可能了，隨著土地肥力的耗竭，收成會越來越少，這時候的拓荒者們也逐步感覺到改進農具和耕作方法的重要性。他們只要賺到了足夠的錢后就會迫不及待地要求得到更好的農具和學會更好的耕作方法。

作為主要農具的耕犁首先受到人們的注意，傳統的耕犁有兩種，一種是輕型的、一種是重型的，但兩種都是木犁。過去有人做過改進犁具的嘗試，用鐵片包裹犁頭，但效果并不顯著，鐵片也容易損毀，因而沒有推廣。1814年-1819年間的杰恩羅.伍德發明了可以拆卸、組裝的鐵犁，并經過多次改進，損壞的零件可以隨時更換，使用方便，經濟耐用，收到農民的普遍歡迎。在農具改進的同時農業技術革新也引起了越來越多人的重視，美國建國后，在農業技術上遠遠落后于歐洲各國。直到18世紀末才開始出現了一批由知識界和有產者發起的關心農業技術發展的民間組織。其中最早成立的是費城改進農業協會，隨后各地也紛紛成立了改進農業協會。西進運動的規模也越來越大，原來身在大西洋沿岸各州和較早拓殖地區的農民也有不少加入了西進的隊伍，去尋找更好的家園和理想的生活，這也是新開辟的中部農業地區農業勞動力的重要來源。

這一時期中部地區種植的主要作物有小麥、煙草、棉花等，其中棉業的興起較之18世紀的中部農業而言，是最為顯著的特點。西進運動的初期，來到中部地區的拓荒者們并不熱衷與棉花的種植，市場的缺乏和種植煙草利潤的壓倒優勢，使得棉業得不到應有的發展，但到了1830年左右，棉花成為了除小麥外最主要的農產品，這種迅速的發展首先來自于市場需求的增大，來自大不列顛的棉花需求幾乎每年都在大幅增長。到了1850年，阿拉巴馬地棉花產量躍居全美第一，密西西比越居第三。1860年時，密西西比、阿拉巴馬和路易斯安那生產了全國總產量一半以上的棉花，德克薩斯的棉花產量甚至也超過了南卡羅萊納。隨著棉花種植中心的轉移，孟菲斯、莫比爾和新奧爾良成為了新的商業發展的中心。同時，路易斯安那也是制糖的中心，1800年左右，蔗糖的提煉技術有了較大的發展，到了1860年時，糖總產量達到二十八萬大桶，通過種植與進口的甘蔗，糖也成為了中部地區的重要產品。此外，在肯塔基州，大麻從建州一開始就成為這一地區的重要作物，大麻的栽種從肯塔基一直持續到田納西、阿肯色和密蘇里，1850年肯塔基出產了一萬七千七百八十七噸大麻，密蘇里也出產了一萬六千零二十八噸。

總的來說，19世紀的中部地區的農業發展較18世紀取得了長遠的進步，首先是農業技術的進步，這一時期的農民改變了以往廣種薄收的生產方式，將更多的精力投入到了提高生產效率上，從19世紀初的農業工具發明與改良熱潮，到19世紀后半葉的農業機械化大發展，形成了完全不同于拓荒時期的發展模式，不僅僅只依靠擴大生產面積來提高產量，而且依靠農業機械化、科學種田和發展農業技術教育推廣來實現。從種植作物上看，這一時期的棉花產量大大提高，來自于英國與美洲大陸本土的棉花需求，讓與棉紡織業相關的各行業都取得了較大的發展，與此同時煙草的生產量相對下降，農場主們在大規模種植煙草將地力耗竭之前，更熱衷于種植小麥、棉花等作物。

三、結語

概括地敘述19世紀的西進運動，對中部地區農業發展的影響的話；首先，西進運動帶來中部地區的耕種面積的巨大擴展，這個面積把密西西比河流域的大部分地區包括在內，使得美國成為世界上最大的農業生產國。其次，西進運動使得中部地區農業科學化與耕種方法的機械化程度大大提高，從拓荒時期的廣種薄收的粗放經營，到19世紀前期的農具改造熱潮，再到19世紀中后期的機械化推廣，中部地區農業的發展體現了美國農業真正開始了科學化的道路。以及農業專門化的迅速發展，西進運動的不斷深入，使得某些地區，專門區從事商用農業，以代替自給自足的農莊，通過生產適宜的農作物，推動農業發展。最后，西進運動帶來的人口遷移浪潮與交通運輸技術的提升，使得中部地區的交通便利程度大大增加，也推動了中部地區的農業發展，橫貫大陸的鐵路網與發達的海、河運使得中部地區的農產品能夠快速運往東部與歐洲，進一步推動了中部地區農業的發展。