明代正德朝內閣與宦官關系述論

■康 意/山西師范大學

一、前言

明太祖朱元璋和明成祖朱棣在明朝初期采取了一系列加強皇權和鞏固朱姓家天下的措施，從而奠定了有明一代的政治制度。內閣作為皇帝的輔政和政務咨詢機構，為皇帝建言獻策和起草詔令起到了重要的作用。一般來講，內閣大臣們都是飽讀詩書的儒家高級知識分子，他們內心里希望與皇帝共同治理國家，構建一種和諧的文官群體治國的局面，宦官作為與天子更近的內官，在明代已經形成一個體系嚴密的組織系統，不管是中央的宦官二十四衙門還是地方的鎮守等內官，這些人有時候也免不了參與一些政務活動，并進而對于國家的大政方針施加影響，這樣就勢必產生以內閣為代表的文官集團與宦官集團的對立與統一。

縱觀正德一朝的歷史，可以把內閣與宦官的關系劃分為兩個階段，第一個階段是從武宗即位到劉瑾被殺，是雙方爭斗并最終宦權大大超過閣權的階段，第二個階段是從正德六年到武宗去世，是宦官與內閣勢力平行，且最后出現內閣聯合宦官穩定朝局的階段。到嘉靖即位以后，嘉靖帝大力整頓內閣，削弱宦官勢力，在某種程度上就是受到了正德時期的內閣與宦官的這種關系變化的影響才實行的。

二、正德初期的關系變化

明孝宗在其統治的十八年時間里，能多次實行緩和階級矛盾的寬仁政策，盡管也有孝宗沉迷道教寵幸佞幸的弊政，但總體上弘治時期是明代中期相對平穩的時期，他去世以后，皇太子朱厚照即位，是為正德帝，孝宗在彌留之際為了不讓新皇帝以后荒廢政事不學無術，特意囑咐以劉健為首的內閣大學士們，說：“先生輩輔導良苦，東宮聰明，但年尚幼好逸樂，先生輩常勸之讀書，輔為賢主。”劉健謝遷等閣臣表示一定要輔佐新君以成正德之治。但是正德帝繼位時只是一個未成年的孩子，天生貪玩好動的本性不可能一下子在顧命大臣的教導下得以改變，更何況朱厚照在皇太子的時候，就經常與劉瑾等宦官嬉戲玩耍，關系處的十分融洽，而對劉健、謝遷等大學士提出的經筵日講和修身齊家治國平天下的言論是反感的。同樣，劉健等大學士內心里懷著傳統的知識分子那種輔佐新君治理天下的儒家道德倫理規范的心愿，看到宦官們干擾行政以及引誘皇帝整天嬉戲游樂的做法也是充滿了憤懣，內閣大臣們希望皇帝能夠遠離這些宦官，一心一意上朝，舉行經筵日講處理政務以廢革孝宗遺詔中所羅列的各種弊政，但是武宗和劉瑾等人我行我素，“左右佞幸內臣日導引以游戲之事，由是視朝寢遲。大臣科道累有章疏，皆不省”。因此從弘治十八年武宗繼位到正德元年這段時間里內閣與宦官的關系處于對立狀態。

正德二年(1507年)戶部尚書韓文與郎中李夢陽則更進一步主張武宗要把“八黨”誅殺以謝天下，雙方的矛盾處于白熱化狀態，劉瑾等人得知以后，提前向武宗哭訴，武宗一時也心動，就把反對宦官的官員下獄，同時對于劉健等人多次提出的致仕申請也最終予以批準，相反把劉瑾等“八黨”則是大加提拔，“令劉瑾入司禮監，兼提督團營兵馬，設內行官校巡察，谷大用提督西廠官校巡察，張永等并思營務”。從此“由是權歸謹等，勢傾中外”。宦官權勢大為增強。劉健謝遷致仕以后，李東陽成為內閣首輔，但李東陽其人與劉健和謝遷相比，在與宦官斗爭這個問題上，他的態度較為緩和。其實，正德帝在最初罷免劉健、謝遷、李東陽等三位顧命閣臣的態度上，就已經表現出了傾向李東陽的態度，這一方面是由于李東陽是當時明代文壇茶陵詩派的代表人物，在文人群體中有較高的威信，如果連李東陽也罷免的話，當時的內外輿論都對新皇不利，另一方面主要還是李東陽與劉瑾之間的密切關系，“相傳以謹素重其文名，故的不去。后人傳謹于朝陽門外創造玄真觀，東陽為制碑文，極其稱頌”。李東陽是否真的為劉瑾寫過碑文，尚無其他史料佐證，但是由此可見李東陽在驅逐八虎的問題上確實不是一個激進的反對者，這也使得劉瑾等人對他有一定好感。

李東陽擔任首輔以后不久，劉瑾的黨羽焦芳以吏部尚書兼文淵閣大學士的身份入閣參預機務，雖說李東陽是首輔，但是各種國家各種事務，都依照宦官意思來辦事，焦芳則沖淡了宦官在內閣中的“探子”角色，他與劉瑾表里為奸，“居內閣數年，謹秼亂海內，變置成法，荼毒縉紳，皆芳導之。裁閱章奏，依阿謹意，四方賂謹先賂芳”。閣臣焦芳不僅與劉瑾等宦官沆瀣一氣，而且唯劉瑾馬首是瞻，內閣有對宦官等不利的奏議，焦芳都會第一時間告知劉瑾，使得當時內外文武官員都是敢怒不敢言，首輔李東陽以及后來入閣的大學士楊廷和和王鰲梁儲等則是委蛇避禍，對于劉瑾等宦官的干政行為沒有提出明顯激烈的反對意見。焦芳入閣以后，劉瑾黨羽劉宇在焦芳的引薦下升為都察院右都御史，這樣宦官又把科道系統控制在自己手里，另外，劉瑾黨羽曹元和張綵都是一品大員職銜，真可謂權傾一時，內閣與宦官的關系完全處于一邊倒的嚴重失衡狀態，宦寺權力不僅超過內閣權力，而且內閣大學士們都依附于宦官，內閣被宦官所控制，無所作為。

雖然總體上說劉瑾專權時期，宦官權勢超過內閣，但是內閣并不是說一點兒作用也沒有，在宦官集團希望緩和與內外臣民矛盾的過程中，內閣以及六部的文官們也會向劉瑾等人提出一些有利于社會經濟發展的舉措，劉瑾等也能夠采納，比如在正德四年(1509年)，劉瑾以皇帝的名義派出官員對勛臣外戚的土地進行丈量，并將無糧之地照例起科，管理莊田之人盡數革去。還有，雖然張綵是依附于宦官的，但是張綵曾經建議劉瑾“今天下諸司官有饋送公禮物者，非取于官庫，則斂于小民，取怨貽患，所當知之。謹遵大開納，遂禁查饋遺者”。使劉瑾認識到貪污腐敗的危害性，所以在此之后，他也實行過一些懲治貪污和禁止賄賂的措施，在一定程度上有利于改善當時賄賂成風的腐敗現象。所以不能一概的認為宦官干政就是完全負面的，應該具體問題具體分析，以求的一個更加客觀準確的認識。

三、正德中后期的關系變化

從正德帝即位到正德五年前后，宦官與內閣的關系處于嚴重失衡狀態，那么在正德五年劉瑾被誅以后，內閣與宦官的關系總體上則是呈現出一種雙方勢力均衡的狀態，并最終聯合起來消滅佞幸穩定時局。

劉瑾、張永、魏彬、張銳等八個宦官雖然聯合起來在正德初年的朝局中發揮過作用，但是內部彼此之間也是矛盾重重，尤其是劉瑾與張永之間的矛盾，隨著時間的推移和劉瑾驕橫的野心逐步膨脹，張永也看不下去。正德四年(1509年)，分藩在寧夏的安化王朱寘鐇以誅逆謹為名，公然起兵反叛，武宗派楊一請和太監張永前去剿撫，但是叛亂很快就被平定，張永在與楊一清去寧夏的路上，就密謀鏟除劉瑾，最終還是武宗親自下令將劉瑾殺掉，天下內外無不稱快，劉瑾黨羽焦芳、劉宇等相繼趕出政治舞臺，楊廷和、費宏、劉忠、楊一清等一批正直干練的官員進入內閣，給內閣逐步提高權力注入了活力。

雖然劉瑾被殺以后，但宦官的權力沒有因此減弱，“張永用事，政仍在內，魏彬、馬永成等擅竊威柄，閣部仍斂手而己。”不過因為有了劉瑾的前車之鑒，宦官得到皇帝的寵信大不如以前，對內閣的控制力也在逐漸下降，內閣成員們也經常向皇帝提出一些建議，而且內閣也能對涉及宦官的一些問題公開提出反對意見，比如宦官張永除掉劉瑾以后，抓到一個有紋身的男子準備以已故太監劉永誠的例子來乞求封侯，楊廷和已是內閣首輔，他說“永誠從子聚自以戰功封伯耳，且非永誠身受之也，乃止”。實際上正德后期的一系列有關軍政和救濟等政策的執行，主要是在內閣與宦官的互相支持，得到皇帝批準才實施的，特別是張永與楊一清在共同誅殺劉瑾問題上，兩人有了高度的默契，楊一清在正德十年四月入閣，并對當時明朝的北疆和蒙古問題提出不少建設性的建議，在具體實行的過程中受到宦官的阻力相對較少，使得內閣的地位和權力在這一時期開始逐漸上升。

武宗并沒有因為誅除劉瑾而從中吸取經驗教訓，反而照舊天天嬉戲游獵，荒淫無度，寵信番僧。不久又重用了邊將出生的江彬。從正德七年(1512)開始，武宗對錢寧和江彬為代表的佞幸勢力大加寵幸，隨著這一批人地位和權力的提高，他們與宦官內閣等其他政治團體的矛盾也隨之出現，以至于內閣和宦官最后在武宗病逝以后，征得慈壽皇天后的同意，聯合起來鏟除了手握重兵的江彬集團。江彬在鎮壓農民起義時，面部曾經中三箭，有一箭甚至穿過耳朵，但他拔出再戰，武宗聽說后，把他召來，并與他大談兵法，武宗十分高興，立刻就提拔江彬為錦衣衛都指揮僉事。他為了滿足武宗巡游打仗的心愿，在宣府造了一座鎮國公府，把豹房里的美女、樂工、番僧等所有人搬到這里以盡情滿足武宗的享樂，他還積極鼓動武宗出巡北方，正德十二年(1517年)開始，到河北宣府巡游，后又到山西大同、太原、榆林等地，所到之處，搶奪美女，壓榨地方官錢財，搞得地方一片騷亂，不過在正德十二年九月，武宗還率兵與蒙古騎兵在山西應州發生過一戰，雖然明軍損失慘重，但武宗為炫耀自己的武功，大加賞賜，應州之戰在一定程度上也挫敗了蒙古侵擾明朝的銳氣，這對于穩定北方邊防具有重要的意義。整個北巡途中，江彬等佞幸從未離開皇帝一步，武宗對江彬寵幸程度超過了宦官，而對于以楊廷和為首的內閣大學士們提出的反對北巡建議，根本不予理會，這樣使宦官和內閣共同的政治敵人就是江彬等人。正德十六年(1521年)三月，武宗去世以后，當時“彬猶豫未決，于是廷和謀以皇太后旨捕彬，遂與同官冕 紀及司禮中官溫祥等人謀，張永伺其意，亦密為備”。內閣和宦官聯合起來誅滅了江彬等人，穩定了政局。在正德后期，由于皇帝寵幸江彬等人，內閣的作用和地位也在逐步提高，宦官的權勢基本上未變，從而在正德五年到武宗去世時候，內閣與宦官的關系總體上處于勢力均衡的狀態。明世宗即位以后，他對內閣和宦官的關系地位有十分清楚的認識，在嘉靖初期，他在張璁等人的協助下，對明代的中央中樞決策體系進行了大規模的整頓，進一步提高內閣的地位，削弱宦官集團的勢力，力主做到還權內閣，使嘉靖時期出現了明代歷史上內閣權力大漲而宦官權力減弱的局面。

四、結語

內閣和宦官的權力關系變化始終處于皇權的絕對控制之下，這與中國古代史上其它朝代出現的宦官專權與權臣專權是不同的，盡管武宗不理朝政，但是朝廷大權始終掌握在自己手里，劉瑾等宦官在正德初期得以干政并且擠壓內閣地位和權利的做法就是有皇帝的支持，最終劉瑾集團覆滅也是武宗親自下令誅殺的。同時在正德后期，江彬等人的權勢大漲使得他的對立面宦官和內閣必須聯合起來反對他，這樣才可以維護內閣和宦官兩大政治集團的根本利益，那么在聯合過程中，內閣的地位也是慢慢提高，逐漸改變了正德前期內閣受制于宦官的被動格局，這一趨勢可以說到了嘉靖朝發展的更加明顯。所以說內閣和宦官這兩者此消彼長的發展和權力的轉換，完全取決于皇權，都是皇權的外延和擴張。