英國將通過快速簽證吸引全球科技人才

編譯 陳軼翔

卡勒姆科學中心主要從事核聚變研究，是目前世界上最大的核聚變反應堆，由英國原子能管理局（UKAEA）代表歐盟在卡勒姆負責運營維護。在約翰遜提議的科學家簽證制度實施后，它將是受益的科研機構之一

為吸引頂尖科學家到英國工作，新任首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）計劃取消對高技能移民的“精英”簽證限額制度，而此前英國每年只允許2 000個外國“精英”簽證入英，新舉旨在讓科學家及其家屬更容易移民定居英國。

首相在接受BBC新聞的獨家采訪時表示，他希望英國對世界各地的頂尖科學人才更加開放。他說：“我們將把英國變成一塊超級磁鐵，像吸引鐵屑一樣吸引來自世界各地的科學家，幫助推進像核聚變研究這樣的項目，使我們能夠在科學和商業方面都處于領先地位。”

科研機構對這些提議表示歡迎，但同時也表示，此舉對科研的益處，在很大程度上將被無協議脫歐帶來的損害所抵消。謝菲爾德大學研究政策的教授詹姆斯·威爾斯頓（James Wilsdon）表示：“與無協議脫歐造成的混亂、破壞和損害相比，這些改革對國際合作者和流動人才的吸引力是微不足道的。”

在英國21.1萬名科研人員中，有一半來自歐盟。目前，他們不需要簽證就可以在英國工作。來自歐盟以外地區的人目前需要在英國內政部的監督下，經過嚴格的審批程序才能獲得簽證。這一過程耗時很長，最長可達100天，成本高昂，費用約為8 000英鎊。

將來英國脫歐后，來自歐盟國家的新申請者也將不得不經歷同樣的過程，這引發了英國民眾對科技人才嚴重短缺的擔憂。

除了要求英國內政部以及商業、能源和工業戰略部（BEIS）共同制定新的簽證制度，取消“精英簽證”每年2 000人的配額限制，約翰遜還希望擴大能夠為申請者背書的研究機構和大學的范圍。

此外，他希望官員們能提出一些標準，在經過入境檢查后給予自動簽注，確保成功申請者的家屬也能在英國生活、工作，并且不需要在抵達英國之前就獲得工作邀請。

英國皇家學會主席文基·拉馬克里什南爵士（Venki Ramakrishnan）自2016年脫歐公投結束以來，一直呼吁進行此類改革。

拉馬克里什南爵士向BBC新聞表示：“我們贊同政府的政策，即通過促進各國研究人員的移民來支持科學發展，我們期待對新移民制度的細化。此外，英國大學的國際學術人才中有一半來自歐盟，可見歐盟是我們最大的研究合作伙伴。因此，除了移民改革之外，與歐洲的研究人員保持密切的工作聯系以及獲得歐盟的研究資金也是至關重要的。對科學界來說，無協議脫歐是最糟糕的選擇。”

科學與產業戰略發言人奇·昂瓦拉（Chi Onwurah）議員表示，無協議脫歐將對英國科學造成“巨大損害”： “英國是一個科學超級大國，我們需要不斷創新，但這不會通過幾張快速通道簽證和重新宣布的承諾來實現。科學是一項團隊活動，我們需要促進各個層次的合作，而不僅僅是超級精英，我們需要履行參與歐盟研究項目的長期承諾。”

約翰遜重申，他不希望英國“無協議脫歐”，但他承諾，如果真的出現無協議脫歐，他將確保英國“在任何情況下”都能繼續在重大科學項目中保持合作。他說：“我們不僅要參與歐盟資助的‘地平線計劃’，我們新一屆英國政府也決心為大型科研項目提供資金。”

實際上，一旦英國離開歐盟，它將無法完全參與歐盟資助的地平線計劃。英國脫歐后，歐洲發展核聚變計劃也將受到限制，而卡勒姆科學中心是該計劃的一部分。

除了擔心失去歐盟的科研基金，英國研究人員還擔心失去與歐盟研究機構科學合作的機會。

英國皇家學會最近的一項研究顯示，英國超過33%的研究論文是與歐盟科學家以及與“地平線2020研究與創新計劃”相關國家研究人員合作撰寫的。相比之下，與美國研究人員合作撰寫的論文所占比例為17.6%。

科學與工程運動項目副主任丹尼爾·拉斯伯恩（Daniel Rathbone）說：“任何新的簽證程序都必須簡化，易于使用，并且與其他科技領先的國家相比成本具有競爭力。科學也是一項合作的事業，所以如果這些有才華的科學家能通過一個簡化的程序把他們的團隊帶到英國，那將是非常有益的。”