內行星之謎

向曉暉

在靠近年輕太陽很近的地方，四個世界（水星、金星、地球、火星）誕生了，其中每一個都具備承載生命的條件。雖然太陽系中有大量地方存在可居住條件，但這四個故事卻具有驚人的開端。

46億年前，太陽誕生僅幾百萬年后，太陽周圍并沒有可見的世界崛起，而只有太陽形成后留下的、由塵埃和氣體組成的巨大云團。在接下來的數千萬甚至上億年中，引力將這些殘骸吸引在一起，形成首批行星胚胎。這些胚胎變成最靠近太陽的四個行星世界，這些行星的故事被太陽的命運主導，其中每一個的可居住性都增加或減少。今天，被燒焦的水星以極近的距離環繞無情的太陽。在稍遠一點的地方，稠密的大氣層將高溫的金星裹住。在更遠的地方，冰凍的火星是一個荒涼世界。在這四個世界當中，只有一個擁有卓越的開端。

這個世界就是地球。地球是一個非常特殊之地，擁有正好適合生命的條件。我們所知的生命依賴液態水，而只有地球有能力在漫長的歲月中保留液態水。這就是地球的卓越之處。地球是太陽系中唯一擁有生命的行星。不過，雖然在今天的太陽系中地球看起來很獨特，但我們不能只注意一個很小的時段和一個很小的空間。太陽系中有大量地方曾經、現在或將來可以居住。然而，今天的太陽只鐘情一個可居住的世界——地球。那么，為什么只是地球而不是其他行星？讓我們離開藍色地球去探索我們的姊妹行星，我們會發現很驚人的一點：我們的巖石鄰居并不總是如此充滿敵意，它們曾經也具有接近地球的生命條件。……