會“爆炸”的植物

段景頤

植物需要讓自己的種子傳播得盡可能地遠，這樣后代才會有足夠的生存空間，彼此之間對資源的競爭也不會太激烈。一些植物通過猛烈運動將種子傳播到遠處，就像爆炸一般。這種利用動能傳播種子的機制被稱為“彈射傳播”。包括豆科、大戟科、爵床科和葫蘆科等在內的一些植物采用了這種播種機制。

要將種子彈射出去，植物必須具有某些儲能結構。以鳳仙花為例，它的果實由五個果瓣構成，內含5～10顆種子。果瓣在成熟過程中不斷積累彈性勢能，成熟后果瓣的連接部分變得脆弱，很容易在外力作用下斷裂。此時，鳳仙花的果瓣快速彎曲并收縮，由此產生的動能將種子以4米/秒的速度向四周彈射。如果恰逢果實成熟，你走過鳳仙花時會聽到噼噼啪啪的響聲，就像是爆竹爆炸的聲音。

利用彈射傳播種子的植物大部分是豆科植物。這些植物基本上都是通過豆莢突然裂開的方式，將豆莢中的種子彈射出去。羽扇豆的長條形豆莢會在干燥到一定程度時爆裂。中國香港特別行政區的區花洋紫荊也采用彈射傳播，其種子能被拋到15米開外。

炸藥樹和“爆炸南瓜”

最可怕的“爆炸”植物是響盒子。響盒子的樹干有大戟科植物標志性的錐狀刺，但它最危險的部分是像南瓜一樣的果實。雖然響盒子的果實長得像南瓜，但野生動物或人吃下果肉會立即引起嘔吐、腹瀉和肌肉痙攣。響盒子果實中的樹膠有劇毒，人的皮膚接觸后會起疹，眼睛接觸后可致盲?！?br>