《趙鳳昌評傳》的敘述品格

陸克寒

我久想見著一本有關趙鳳昌（1856年—1938年）生平及事功的可靠而可信的論著。這是因為：作為清末民初社會劇變的大歷史中一位“幕后關鍵先生”，趙鳳昌的故事在坊間頗多流傳，口口相傳難免演化成訛，而論界的評說也歧見紛呈，莫衷一是。流傳既鋪陳出故事演繹，反倒遮蔽了歷史本真和人物本事;歧見則源于各執一端，糾于一孔立論，即此形成對歷史人物的偏向描畫與單向認知。因此，我期待一本考證確鑿因而敘述可靠、評說公允因而立論可信的專著，讓趙鳳昌這位常州先賢從紛繁的傳說演繹和認知歧見中走出來，在還原其歷史現場形象的同時，且以歷史意識的縱深目光打量其歷史作為。從這一意義上說，《趙鳳昌評傳》（以下簡稱《趙傳》）大體滿足了我的期待。

這部近30萬字的著作，就其結構而言，大略可分為“傳論”和“專論”兩大板塊。前五章以趙鳳昌的生平事跡和人生軌跡為主線，“傳論”的屬性彰顯而突出，此間對晚清民初趙鳳昌的人生歷程和生命內容的敘述，顯示出清晰可見的線脈。從對趙氏“身世及家庭”的介紹，到早年“游幕生涯”的描述，轉至“甲午戰爭”“東南互保”“立憲運動”中的作為，以至“辛亥風云”“轉向革命”、促成“南北議和”，續以由“擁袁”而“棄袁”“反對專制復辟”——趙氏的人生經歷被置放于社會劇變的顛蕩時局中，由此表現出這一獨特的個體生命與大時代之間內在關聯。尤值得關注的是：對趙氏生命歷程的勾勒與敘述，《趙傳》實非停滯于表相交代的淺層，而留意于其思想流變的規痕——如趙氏“轉向革命”，由“擁袁”而“棄袁”的立場轉化等，即此表現出趙氏精神世界演變的某種邏輯線脈，因而人物形象的塑造便獲得某種內在的縱深。后兩章則具備“專論”的性質，對趙氏“收藏歷史與歷史書寫”（第六章）的敘述與評說，呈現了趙氏筆墨遺存的歷史價值;對其社會轉型期“人際網絡”（第七章）的建構與勾畫，則緊扣了趙氏個體生命存在與大社會之間的筋脈關聯。而讀者和論者必得注意的是：《趙傳》即便在前五章“傳論”部分，其關切聚焦也多圍繞趙氏參與的歷史大事件，舉凡“甲午戰爭”“東南互?！薄澳媳弊h和”等，敘述也委實具有“專論”的質地，是將“專論”內涵有機織入“傳論”框架中。如此，“傳論”與“專論”的結合既構成《趙傳》的整體結構，也實為《趙傳》的一宗敘述品格。

無論是“傳論”還是“專論”，此間均涉及繁雜的歷史事件、人物關聯及事實過程。趙氏生活于歷史劇變的大時代，但其本人卻非“登高一呼、應者云集”的歷史“前臺人物”，而是隱匿于歷史大事件的“幕后”，因此其作為與事功向來模糊不彰、如在云煙之間，書寫者須得在紛亂繁雜的歷史敘述中撥霧去蔽、細心鉤沉，而尤為艱難的是——必須在歧見紛呈中小心求證，從而彰顯出歷史現場的本原情狀與本真事實?！囤w傳》的作者顯然既深諳此間煩難，也深悉唯有解此煩難才能寫出可靠而可信的人物評傳，因此盡其所能地收集、整理并有效使用史料，既浸潤其間用心體會，又出乎其間比對互證，從而努力使立論扎根于可靠的史料基礎上，由此而寫出人物“信史”?！囤w傳》的敘事調用眾多文獻資料，作細致的考釋與求證，此間不惟采用趙氏本人的筆墨遺存——如《趙鳳昌藏札》《惜陰堂筆記》等，也不惟征用其后世子孫的記載與追憶——如其子趙尊岳的回憶《惜陰堂辛亥革命記》等，還兼涉張謇、黃炎培、張之洞、盛宣懷、李鴻章、袁世凱、張元濟等一大批歷史人物的大量一手性史料，且就同一問題與事項在不同的史料之間耐心而細致地比對，使之構成歷史敘述的某種“微型對話”，并在其間的敘述中追求對史實的精確描述與精準認知——正是立足于這些看似“細枝末節”的小心求證，《趙傳》基本達成了對人物生平事跡的真實敘述、對人物事功作為的公允評說。在我看來，考證不惟是一種傳統而行之有效的歷史研究與歷史釋讀方法，且是一種對待歷史及歷史人物的應持態度，而其落實于敘述實踐，便使小心求證成為《趙傳》又一突出的敘述品格。

讀者和論者自然會注意到：《趙傳》對趙鳳昌這位歷史人物的敘述，聚焦于其與晚清民初歷史大事件之間的密切關聯——此間的敘述操作委實把握住、并緊扣著趙氏人生歷程和生命內涵的特殊性，而在大時代的變局中，趙氏由幕僚出身至寓居上海成為“東南精英”中的“關鍵先生”，其經歷與身份既在近代中國具有一定的代表性，其本人也成為近代中國一類精英群體的代表人物。“東南精英”在近代中國的形成與崛起，無疑是近代中國變局中的一脈歷史譜系，其與江南社會近代演變具有內在的邏輯關聯，其位居民間社會與統治集團之間的特殊地位，使其在大變局時代獲得政治參與的空間?！囤w傳》作者顯然洞悉趙氏作為“東南精英”代表人物的身份特殊性，并在此種身份特殊性的基礎上，敘述了趙氏在近代中國的政治參與、政治作為。歷史敘述不惟是歷史事件的陳列，歷史人物敘述也不僅是鋪陳人物事跡，而應有敘述者的識力觀照，并由此形成對歷史及歷史人物的洞察識見。我以為：《趙傳》有關“東南精英”的概括及對趙鳳昌作為“東南精英”代表人物的定位，構成對傳主人生歷程和生命品質的基本認知，于此表現出作者洞見歷史的識力，而這一概括和定位貫穿于《趙傳》通篇敘述中，也使得全書表現出燭照歷史及歷史人物的識力，塑就該著歷史書寫的第三宗敘述品格。

但在我看來，《趙傳》的歷史敘述尚有罅漏之處，有待完善。趙氏寓居上海的宅邸“惜陰堂”，一方面，作為趙氏私宅，具有私人生活空間的屬性，但《趙傳》對于趙氏私人日常生活似無敘述的興味;另一方面，作為清末民初眾多歷史人物頻繁來往、反復出入的處所，尤其是作為時代大變局中許多歷史事件的商討處、密謀地，“惜陰堂”事實上又具備共同空間的屬性，是近代中國一則不容輕忽的政治空間?！囤w氏》的歷史敘述雖也時及趙氏“惜陰堂”，但對其私人空間與共同空間同構的特性，顯然沒有給予應有的充分關注與關切，由此在敘述上造成一則罅漏。