英語聽力難，破解有妙方

馬磊磊 劉暢 陶沙

任何語言學(xué)習(xí)都涉及聽說讀寫。聽是語言輸入的主要形式，是說、讀、寫等其他語言活動(dòng)的基礎(chǔ)。在語言學(xué)習(xí)中，聽不懂、聽不好，往往也會(huì)說不出、讀得慢、寫不了。語言獲得研究表明，人類最早發(fā)展的是聽覺系統(tǒng)，胎兒期5-7個(gè)月時(shí)便已能區(qū)分聲音，剛出生的新生兒就已經(jīng)可以區(qū)分語音的精細(xì)差異。對(duì)正常人而言，學(xué)會(huì)聽母語是件自然而然的事情，然而，在英語學(xué)習(xí)中，聽卻是一個(gè)難點(diǎn)：與國際友人交流好像“聽天書”;追美劇全靠看字幕，否則就像霧里看花。說起學(xué)英語，許多人可能都有“恐聽癥”。為什么會(huì)這樣？怎么克服？

任何語言的語音都按從小到大的單元組成復(fù)雜的語音系統(tǒng)。區(qū)分語義最小的語音單位是音位。正是音位的不同組合構(gòu)成了成千上萬個(gè)單詞，數(shù)不可數(shù)的句子。兒童出生后環(huán)境中豐富的語音輸入（通常是母語）促使其大腦修剪突觸，留存適宜于母語語音處理的系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)包括了大腦額下回、左側(cè)顳中回后部、顳上溝、左側(cè)頂內(nèi)溝和扣帶回以及前運(yùn)動(dòng)區(qū)。人腦可以對(duì)語音進(jìn)行自動(dòng)加工。例如，即使在沒有專門注意的情況下，人腦仍然可以識(shí)別出新異的語音，在腦電上可以顯示出突變的負(fù)波，提示已經(jīng)自動(dòng)偵測到了語音差異。當(dāng)需要學(xué)習(xí)新的語言時(shí)，人腦語音系統(tǒng)則要經(jīng)歷重組，以在腦中建立新的語音表征。因此，學(xué)英語必須在大腦中建立對(duì)英語音位的準(zhǔn)確、牢固表征，建立起對(duì)英語語音的清晰“地圖”，才可能突破英語聽力的困局。

對(duì)我們以漢語為母語的學(xué)習(xí)者來說，聽的挑戰(zhàn)至少有兩個(gè)方面。一方面，英語元音識(shí)別相對(duì)困難。其中一個(gè)原因與漢語和英語中元音數(shù)量差異有關(guān)。語言學(xué)研究一般認(rèn)為，漢語中有32個(gè)音位，輔音22個(gè)，元音10個(gè)。英語有48個(gè)音位，輔音28個(gè)，元音20個(gè)。兩種語言中元音數(shù)量差異顯著，對(duì)元音音位表征準(zhǔn)確性的挑戰(zhàn)不同。英語元音數(shù)量大，對(duì)元音表征的挑戰(zhàn)更大。研究發(fā)現(xiàn)，母語為漢語者對(duì)漢語和英語元音的敏感度都低于母語為英語者，這可能與漢語元音不像英語那么密集有關(guān)。英語元音中有數(shù)對(duì)長短音。但是元音特征本質(zhì)在于頻率信息，而不是延續(xù)時(shí)間長短。雖然在自然狀態(tài)下不同元音音長不同，但是決定元音差異的關(guān)鍵線索仍然是頻率信息。因此，要準(zhǔn)確感知、表征和區(qū)分不同元音，就一定要以頻率線索優(yōu)先。那么，漢語為母語的英語學(xué)習(xí)者怎樣感知英語元音呢？研究發(fā)現(xiàn)，英語中的長短元音對(duì)漢語為母語的英語學(xué)習(xí)者聽的挑戰(zhàn)最大。當(dāng)采用人工語音合成技術(shù)把所有英語元音以同樣音長呈現(xiàn)時(shí)，漢語為母語的英語學(xué)習(xí)者即使經(jīng)過十年以上的學(xué)習(xí)，也很難正確分辨?？梢?，漢語為母語的英語學(xué)習(xí)者主要依賴語音延續(xù)時(shí)長（音長）進(jìn)行元音識(shí)別，不能有效利用頻率信息，導(dǎo)致識(shí)別元音困難。

另一方面，英語學(xué)習(xí)者聽的挑戰(zhàn)在噪音條件下尤其嚴(yán)重。在真實(shí)的語言交流環(huán)境中，噪音、特別是語音噪音幾乎不可避免。然而，當(dāng)處在嘈雜環(huán)境中時(shí)，英語學(xué)習(xí)者很難將目標(biāo)語音從環(huán)境噪聲中分離出來。特別是如果處于人聲鼎沸的環(huán)境中，無論輔音還是元音，英語學(xué)習(xí)者都可能難以正確識(shí)別。例如，即使只有6個(gè)人發(fā)出背景語音噪音，英語學(xué)習(xí)者的語音識(shí)別正確率也會(huì)顯著下降。即使在安靜條件下可以很好識(shí)別的語音，一旦混入少量背景噪音，英語學(xué)習(xí)者的語音識(shí)別都會(huì)受到嚴(yán)重干擾。這些研究結(jié)果表明，英語學(xué)習(xí)者聽力抗干擾能力是明顯的短板。

由此可見，英語聽力學(xué)習(xí)中存在元音識(shí)別困難和噪音條件下抗干擾能力不足兩個(gè)突出問題。問題該如何解決呢？首先，大量地聽是克服上述問題的首要條件。語言學(xué)習(xí)本質(zhì)上是統(tǒng)計(jì)學(xué)習(xí)，因此大量地聽，在豐富輸入的基礎(chǔ)上，人腦能夠自動(dòng)概括，提高對(duì)英語語音關(guān)鍵特征的分辨和把握。人腦在豐富信息基礎(chǔ)上的學(xué)習(xí)能力是驚人的。僅僅8個(gè)月大的嬰兒在實(shí)驗(yàn)室中只聽了2分鐘的陌生音節(jié)序列，就可以根據(jù)相鄰音位的頻率信息，正確分割語音流，體現(xiàn)出人腦可基于豐富語音輸入實(shí)現(xiàn)強(qiáng)大的統(tǒng)計(jì)計(jì)算。研究顯示，控制英語學(xué)習(xí)起始年齡和英語學(xué)習(xí)年限后，在說英語的國家生活1年以上的英語學(xué)習(xí)者，英語音位識(shí)別和聽力抗干擾的能力就大大優(yōu)于不在英語國家生活的學(xué)習(xí)者。這也從一定程度上說明了大量聽、大量輸入對(duì)提高英語聽力具有極為重要的作用。

其次，針對(duì)主要問題迎難而上，開展針對(duì)性訓(xùn)練。如果沒有機(jī)會(huì)去英語國家長期生活，怎樣高效地克服依賴音長、抗噪能力不足的問題？刷刷美劇能解決問題嗎？已有一些訓(xùn)練研究提供了解決問題的可行辦法。例如，針對(duì)英語聽力學(xué)習(xí)中過度依賴音長而不能很好利用頻率信息的難點(diǎn)，在控制音長條件下開展語音識(shí)別的針對(duì)性訓(xùn)練，可以有效提高英語語音加工中利用頻率信息的能力。研究招募了34名在校大學(xué)生，隨機(jī)分到兩組，進(jìn)行了10小時(shí)訓(xùn)練。一組大學(xué)生觀看美劇，另一組大學(xué)生接受去掉音長線索的英語元音識(shí)別訓(xùn)練。兩組大學(xué)生均在訓(xùn)練前、訓(xùn)練后和三個(gè)月后進(jìn)行英語元音識(shí)別測試。結(jié)果表明，兩組大學(xué)生英語元音識(shí)別能力都明顯提升，而接受去掉音長線索的元音訓(xùn)練組英語語音分辨能力大大優(yōu)于看美劇組。只有接受了針對(duì)性語音訓(xùn)練的大學(xué)生能顯著降低對(duì)音長線索的依賴，提高對(duì)頻率信息的利用水平。因此，針對(duì)性的英語元音感知訓(xùn)練可以有效改變漢語母語者對(duì)音長線索的感知權(quán)重，顯著提高其英語元音感知能力。又如，針對(duì)抗噪音干擾能力不足的問題，利用“以毒攻毒”的方法，在噪音條件下進(jìn)行訓(xùn)練。雖然我們平時(shí)訓(xùn)練聽力，總要求安靜的環(huán)境，忍不得一丁點(diǎn)噪音。但是研究表明，僅僅在安靜環(huán)境下接受英語聽力訓(xùn)練不利于發(fā)展抗干擾能力。近期，一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)室訓(xùn)練研究將51名在校大學(xué)生隨機(jī)分配到三組，進(jìn)行了6天共6小時(shí)的訓(xùn)練。第一組大學(xué)生只在安靜背景下接受元音識(shí)別訓(xùn)練，第二組大學(xué)生多數(shù)時(shí)候在嘈雜背景下接受元音識(shí)別訓(xùn)練，第三組大學(xué)生則觀看時(shí)長相等的英語影視劇。三組大學(xué)生均在訓(xùn)練前、訓(xùn)練后和三個(gè)月后進(jìn)行英語元音識(shí)別測試。結(jié)果表明，與刷劇組相比，在安靜背景下接受訓(xùn)練的大學(xué)生僅在訓(xùn)練后對(duì)同樣安靜條件下的元音識(shí)別有提高，且不能保持到三個(gè)月后;而在嘈雜背景下接受訓(xùn)練的大學(xué)生不僅在安靜和噪音條件下的元音識(shí)別都有顯著提升，而且三個(gè)月后還能保持。可見，僅僅在安靜背景學(xué)習(xí)對(duì)于英語聽力提升的好處有限。而接近真實(shí)生活吵吵鬧鬧環(huán)境的訓(xùn)練更有助于學(xué)習(xí)者發(fā)展集中注意力、提取關(guān)鍵線索的能力，因此更有利于學(xué)習(xí)。

最后，學(xué)做有心人。在日常聽力學(xué)習(xí)中將測試與訓(xùn)練緊密結(jié)合起來，及時(shí)反饋聽力學(xué)習(xí)的進(jìn)展、問題，查漏補(bǔ)缺。單純重復(fù)練習(xí)對(duì)學(xué)習(xí)的作用有限。研究表明，將測試與練習(xí)結(jié)合起來，有助于強(qiáng)化信息鞏固，并能促進(jìn)信息的進(jìn)一步加工，因此可以促進(jìn)更高效地檢索。一項(xiàng)研究在學(xué)校隨機(jī)招募了2組各26名學(xué)生，在7天的學(xué)習(xí)中一組采用單純學(xué)習(xí)、復(fù)習(xí)的方式學(xué)習(xí)，另一組采用學(xué)習(xí)和測試相結(jié)合的方式。學(xué)習(xí)結(jié)束后，在理解性記憶測驗(yàn)中，采用學(xué)習(xí)和測試結(jié)合方式的學(xué)生成績大大優(yōu)于只進(jìn)行反復(fù)復(fù)習(xí)的學(xué)生。在學(xué)習(xí)和復(fù)習(xí)中插入測試，學(xué)生可以通過測試反饋發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)中的問題，調(diào)整學(xué)習(xí)重點(diǎn)，針對(duì)性地加強(qiáng)理解和記憶。因此，在英語聽力學(xué)習(xí)中，通過自我測試或外部測試，及時(shí)反饋進(jìn)步和不足，針對(duì)不足之處強(qiáng)化學(xué)習(xí)，日積月累，就能逐漸實(shí)現(xiàn)英語聽力質(zhì)的飛躍！