兒童出生順序與父母養育方式對心理理論發展的作用機制

趙冬梅， 廖紅玲

心理理論(Theory of Mind)是指個體憑借一定的知識系統對他人的心理狀態進行推測，并據此對他人的行為做出因果性預測和解釋的能力[1]。研究發現，影響兒童心理理論獲得以及發展的因素眾多，比如家庭經濟條件、心理狀態術語的使用、假裝游戲等。其中，影響心理理論的家庭因素主要包括親子互動、同胞互動以及家庭基本環境[2]。

隨著中國二胎政策啟動，兒童受到的家庭影響不僅僅來自親子互動以及家庭基本環境，長子女還要面對一個新的關系——同胞關系，這一轉變有可能會因為更豐富的環境而促進兒童心理理論發展，也有可能因為同胞關系惡劣或親子互動質量下降而導致心理理論發展更慢。到目前為止，國內外研究關于家庭出生順序對兒童心理理論獲得的影響尚無統一結論。有些研究結果顯示，出生順序與兒童心理理論獲得沒有顯著相關關系[3-5]；也有研究結果支持兩者存在關系：次子女的出生促進了長子女的心理理論發展[6]，或者長子女作為“指導者”幫助次子女更早獲得心理理論[7-10]。這些結果的差異可能是由研究采用的被試年齡、測量心理理論的方法、對額外變量控制程度等方面的不同所造成的。此外，父母的養育模式、養育觀也會影響親子之間的交流以及兄弟姐妹之間的互動，父母對不同孩子的撫養態度和行為的一致性、對不同出生順序子女的差別對待情況以及父母的情緒表達和溝通特點都會影響兒童心理理論的獲得和發展。

父母養育方式是指父母在撫養教育子女過程中經常采用的方式、方法，是一種具有相對穩定性的行為風格[11]，如父母在撫養孩子的日常活動中所表現出來的一般態度，固定的行為模式和行為傾向。孩子的成長與發展始于家庭，孩子的人格形成、認知和社會化發展都會受父母的影響。父母的養育觀念和養育方式是其子女人格形成的基礎，對孩子的社會化進程尤其是心理理論的獲得與發展有直接的影響[12-13]。

本文整合了出生順序對個體心理理論發展影響的相關研究，主要從長子女影響次子女、次子女影響長子女兩方面進行闡述，并且介紹了出生順序影響心理理論的作用機制以及父母養育所涉及的影響心理發展的三個主要因素：父母撫養態度與行為的一致性、父母對子女的差別對待情況、父母在家庭中的情緒表達特點。

一、不同出生順序兒童心理理論發展的差異

在家庭環境中，出生順序不同可能會導致個體性格出現差異，形成不同的社會態度以及家庭情感[14]。長子女通常在同胞關系中處于主導地位，并且為了取悅父母通常會表現得像“代理父母”一樣去照顧和管教弟弟妹妹，從而提高盡責性；而次子女更多依靠社會支持，因而更善于社交，也更加外向，宜人性也更高[14-15]。兒童的個性及社會認知的形成和發展往往受環境的影響，其中家庭環境的作用尤為突出[16]。而家庭中的同胞互動更是兒童獲得早期社會經驗的有效途徑之一。同胞關系有一系列的結構特征，這些結構特征包括出生順序、同胞年齡差、性別結構等，對心理理論發展產生了重要的影響。其中，研究者尤其關注出生順序對心理理論發展的影響[17]。心理理論作為一種基本的社會認知能力，與個體早年的親社會行為密切相關[18]。研究發現，長子女在同胞互動中表現出更多的親社會行為，而次子女傾向于模仿長子女行為，從而也增加了親社會行為[19]。因此，在同胞互動中，長子女和次子女在心理理論發展上各自發揮了不同的作用。長子女可能會把知識傳授給弟弟妹妹，在“教”的過程中長子女學會與弟弟妹妹溝通，從而在心理理論方面得到了更顯著的提升；次子女可能通過模仿哥哥姐姐，在假裝游戲中學會使用心理術語，從而獲得心理理論的時間提早或心理理論能力變得更高；同胞互動可能促進了兄弟姐妹的心理理論發展。

(一)長子女對次子女心理理論發展的影響

長子女在次子女出生后對其的喜愛程度會影響日后同胞互動中的合作與交流[20]，假若長子女樂于跟弟弟妹妹溝通，能夠較好地引導弟弟妹妹，那么次子女能為日后的同伴交往提前獲得社會交往的經驗。研究表明，兒童與同胞的合作行為與其社會理解能力密切相關，合作行為越多，兒童社會理解能力發展水平越高[21]。隨后，Ruffman等人[22]通過再分析Perner等人[5]的實驗數據以及開展新的實驗，發現兒童擁有越多的年長同胞，其在錯誤信念任務上的得分越高，但擁有弟弟妹妹的數量與錯誤信念任務得分無關。這表明，長子女有利于促進次子女心理理論的獲得和發展，但次子女對長子女沒有相似的促進作用。此外，McAlister和Peterson對157名3到5歲兒童進行了縱向調查，發現在第二次收集數據的時候出生順序對心理理論產生了顯著的影響，家庭中最年幼的兒童擁有的哥哥姐姐越多，其在心理理論上的發展越好。這主要是因為擁有年長同胞就可能意味著兒童所處的環境更加復雜，聽到和學習到的高級語言也更多，從而促進心理理論的發展[9]。

長子女促進次子女心理理論發展的解釋之一是維果茨基的最近發展區理論。最近發展區理論認為，兒童在與他人接觸的過程中學會了理解他人，次子女在與父母、哥哥姐姐的互動中學會了運用語言、技能、象征等的方法，最終促進了其認知的發展[23]。“最近發展區”(Zone of Proximal Development, ZPD)是指實際發展水平與潛在發展水平之間的差距。前者由兒童獨立解決問題的能力而定；后者則是指兒童在成人的指導下或者是與更有能力的同伴合作時解決問題的能力。同胞關系在其中的作用尤為明顯，長子女提供給弟弟妹妹的輔助相當于“腳手架”。由于長子女擁有更加成熟的認知能力，能夠傳授技能給弟弟妹妹，并帶領他們進行更高級的游戲，在游戲過程中，長子女幫助弟弟妹妹更多地談論內部心理狀態，使次子女更懂得表達自我，進而達到更高層次的認知功能階段，因此長子女對于弟弟妹妹精確表達心理狀態起著關鍵的作用[7,24]。另外一種解釋是兒童會向他的年長同胞提出有關心理狀態的問題，比如“他們為什么這樣做？”等類似的問題[25]。因為年長的同胞擁有的知識比他們多，所以兒童會向哥哥姐姐提出這些問題來進一步了解他人的內心狀態，從而提高心理理論水平[17]。使用心理狀態術語的交談有助于次子女提早接觸和理解他人的情緒和信念，同時在假裝游戲中次子女與長子女的交談有助于其了解不同身份角色的心理狀態，長子女的輔助為提高次子女的心理理論發展提供了主要的動力。

(二) 次子女對長子女心理理論發展的影響

目前為止，次子女對長子女心理理論的影響效果尚未明確。部分研究發現，次子女能夠促進長子女的心理理論發展[5-6,9]。Perner等人考察了76名3至5歲兒童的錯誤信念任務表現，發現家庭規模與心理理論發展呈正相關，并且獨生子女得分比同齡擁有兄弟姐妹的兒童低，長子女和次子女相互促進了彼此的心理理論發展[5]。近年，有研究者進一步從被試年齡和測量方法上改進研究，考察了229名平均年齡為7歲的兒童在二級錯誤信念任務上的得分，結果發現在控制言語智商和年齡的情況下，長子女得分比獨生子女高[6]。這表明，家庭環境中有年幼的同胞也同樣有利于長子女心理理論的發展。雖然次子女不能像長子女那樣提供“腳手架”，在合作過程中提供指導，但是長子女在教授時提高了自己的語言表達能力，增進了同胞間的互動[24,26]。Strauss等人強調“教”與心理理論之間的關系，他們認為在教授知識過程中，“老師”必須明白學習者對知識的熟悉程度以及正誤理解[27]。因此，長子女在教授知識給次子女的過程中要不斷比較自己的已有知識同次子女所理解知識的差異，通過次子女的反饋來調整自身的教授方法。現有研究表明，兒童的心理理論發展與教授時使用的技巧數量呈正相關，且靈活的教授方法有助于兒童進一步提高理解他人心理狀態的能力[28]。教授知識是次子女促進長子女心理理論發展的重要渠道。

但也有部分研究并未發現次子女有利于長子女心理理論發展[3,7,10]，甚至發現次子女會阻礙長子女心理理論發展[29]。長子女從獨生子女轉變為同胞關系中的長子女，這一轉變可能會對其心理理論發展造成負面的影響。同胞關系的出現意味著長子女要迎接新的家庭成員，身份轉變會使長子女產生焦慮的心情甚至反抗的行為[30-33]。此外，父母在次子女出生之后會花費更多的時間來照顧和陪伴次子女，與長子女玩耍、交談的時間縮短，長子女一時適應不了這樣的轉變，可能會做出一些消極、反抗的行為以引起父母的注意。

關于次子女對長子女心理理論發展的影響，出現不一致研究結果的原因主要是某些研究忽視了同胞的年齡[34]。當次子女只是一個尚未獲得語言能力和社會意識的嬰兒時，長子女無法有效地跟次子女進行溝通和游戲[35]。而心理理論的發展需要進行心理狀態術語的交談，次子女尚年幼無法進行言語交談就意味著同胞間的互動并不能促使長子女意識到他人的心理狀態，也便意味著此時次子女對長子的心理理論發展還無法起到促進作用。

(三) 同胞關系結構特征對心理理論發展的影響

除了出生順序，兒童心理理論發展還受同胞關系結構特征的影響。同胞關系結構特征包括年齡、性別等因素，其中最普遍的同胞關系結構特征是同胞性別組合以及同胞年齡差。

性別差異會引起心理理論發展水平的差異。有研究發現,女孩在心理理論任務中的表現明顯比男孩好[3]。盡管尚未有研究表明該結果是由先天因素還是后天培養所造成的，同胞兄弟姐妹中不同性別的兒童會由于自我認知、社交能力等方面的不同而發展出不同水平的心理理論。另有研究者比較了72名3至5歲的獨生子女、雙胞胎和有兄弟姐妹的兒童在錯誤信念任務中的表現，發現有兄弟姐妹的兒童在錯誤信念任務中的得分比獨生子女以及雙胞胎都高，并且擁有異性兄弟姐妹的兒童比擁有同性兄弟姐妹的兒童任務表現更佳[36]。這個結果可以從兩方面進行解釋。一方面，從兒童自身來看，心理理論的發展更重要的是接觸與自己不相似的人，理解多種與自身不相似的觀點。男孩與女孩在眾多能力、認知、行為等方面都存在差異，因此與異性同胞的相處過程更有利于兒童的心理理論發展。另一方面，擁有異性同胞關系的兒童，父母會花更多的時間向其描述和解釋其異性同胞的內心狀態，在這個過程中兒童逐漸學會自己解釋和預測他人的心理狀態[22,36]。

關于同胞年齡差對心理理論發展影響的研究到目前為止結果并不一致。Peterson發現，擁有小于12個月的弟弟妹妹或者大于12歲的哥哥姐姐的兒童，在心理理論任務中的得分并沒有顯著高于獨生子女的任務得分[34]。這可能是因為與年齡過小的弟弟妹妹無法進行心理狀態術語的相互交流，而年齡過大的哥哥姐姐或許充當代理父母的角色，已經不愿意一起游戲和談論內心狀態。最近有研究發現，在長子女比次子女年長兩歲以上的情況下，次子女促進了長子女的心理理論發展[6]；但也有研究發現，同胞年齡差并不影響心理理論的發展[5,19]。年齡差相關研究結果不一致主要是由研究者在設置年齡間距時的不同所致，根據被試的年齡，有的研究者將兩歲作為劃分依據[6]，而有的研究者將相差小于19.9個月劃分為小年齡差、相差大于37.9個月劃分為大年齡差[19]。

二、出生順序影響兒童心理理論發展的作用機制

(一) 心理狀態術語的使用

大量研究表明，心理理論和語言之間存在著密切關系[37-38]。有研究使用看圖敘述的方法縱向探討了兒童心理理論與心理狀態術語之間的關系，發現3-5歲兒童在看圖敘述過程中較多使用心理狀態術語，并且心理狀態術語的使用頻率與錯誤信念任務得分呈正相關，第一次心理狀態術語的使用與后期的錯誤信念任務得分存在顯著相關[39]。這說明心理狀態術語的使用可以預測兒童心理理論的發展水平。

在二孩或者多孩家庭中，兄弟姐妹是兒童最經常交往的對象，他們為兒童心理理論的發展提供了一個良好的對話環境，擁有兄弟姐妹的兒童能夠更多地與人進行內部心理狀態的溝通和假裝游戲，進而提高其理解他人內心狀態的能力[17]。研究表明，兒童與兄弟姐妹進行假裝游戲時會討論角色、共同創造游戲情境并且使用心理狀態術語[18,40]。在這種積極的互動過程中，兒童需要考慮他人的觀點以及自己和他人的心理狀態，由此促進了心理理論的發展[18]。長子女由于比次子女年長，因而語言發展水平較次子女高，在弟弟妹妹出生之后他們可能會主動與弟弟妹妹對話，在這個過程中次子女不僅獲得來自父母的語言教導，還有來自哥哥姐姐的語言教導，因此其心理理論發展也會被進一步推動。

總體來看，心理狀態術語的運用與心理理論的發展存在相關關系，但在跨文化一致性方面需要更多的研究來進一步證明兒童談論心理狀態和心理理論之間的關系。

(二) 合作與沖突

家庭中兒童與兄弟姐妹之間合作、沖突的互動交往過程可能會影響兒童心理理論能力的發展[2]。有研究探討了學齡前兒童出生順序與合作行為之間的關系，發現最小的兒童合作能力最為突出；排行中間的兒童的合作行為比長子女的合作行為要好，不過是在長子女有較好的合作能力的情況下才出現這種現象[41]。這些研究結果表明，兄弟姐妹相處的氛圍促進了兒童的合作行為，使兒童能夠更多地進行互動交流。兄弟姐妹的合作主要體現在游戲當中。在游戲情境中，同胞之間會進行模仿，長子女發育得更早，擁有更多的知識儲備，弟弟妹妹會自發地模仿哥哥姐姐的語言和非語言行為，通過模仿促進同胞之間的互動[40]。

而在與兄弟姐妹發生沖突的過程中，兒童學會表達自己的感受，同時也了解到兄弟姐妹的感受，為了處理矛盾，他們會理解他人，站在他人的角度看問題。Foote和Holmes-Lonergan以22名3-5歲的兒童作為被試，考察心理理論與兄弟姐妹沖突之間的關系[42]。結果表明，兒童在沖突過程中使用他人導向的爭論，能夠考慮到他人的觀點，從而加深了對兄弟姐妹心理狀態、愿望、情緒等方面的理解，在這種情況下其更可能以妥協、和解或達成共識的方式結束沖突；相反，無爭論類型中兒童不愿意跟兄弟姐妹爭吵，也不愿意請求原諒，這就阻礙了兒童關注他人的觀點，導致其只關注自己的愿望，以自我為中心，無法獲得心理理論。在爭論的過程中，如若雙方都采取他人導向的爭論形式，那么很有可能在爭吵過后雙方都了解到他人的想法、愿望，這將有利于長子女和次子女的心理理論發展。

三、父母養育方式對兒童心理理論發展的影響

父母養育方式會從很多方面影響孩子的認知、人格和社會性發展，有些研究者將父母養育方式分為兩種：積極的養育與消極的養育[43-44]。如果父母對兩個孩子采用積極溫暖的養育方式, 那么將會有助于他們建立和諧的同胞關系[45-46]，有助于孩子們的心理理論獲得和發展。父母讓兒童感受到他們是被接納的、是被理解的[47], 尤其是營造養育過程中的積極家庭情感氛圍[48], 將有助于兒童建立親密的同胞關系。而消極的養育方式則可能會影響親子關系，使兒童對他人變得敵對、消極，甚至具有一定的暴力性和攻擊性。

Duvall將父母養育觀分為 “傳統型”和“發展型”：“傳統型”養育觀希望孩子遵從具體的行為規范；“發展型”養育觀則注重孩子內心的活力[49]。Kohn將“養育觀”分為鼓勵“自主”(self-control )和鼓勵“遵從”(obedience)，分類依據為父母是傾向于鼓勵子女遵從自己內在想法還是注重教育子女遵從父母權威和制度規范[50]。之后很多學者都采用了Kohn對養育觀的定義。Roe的研究結果表明，父母經常對子女進行贊美和精神獎勵，運用解釋、說理的態度教育子女，使子女長期生活在和諧的家庭氛圍中，讓子女獲得安全感，并感受到原則的管理以及可預期的行為準則，將有助于子女形成良好的適應力，產生積極的自我概念，有利于心理理論的獲得與發展[51]。本節將主要闡述父母撫養態度與行為的一致性、父母養育中的差別對待以及父母在家庭中的情緒表達三個方面對兒童心理理論獲得和發展的影響。

(一)父母撫養態度與行為的一致性

在家庭關系中，父母婚姻關系影響了他們對兒童的撫養態度和行為。如果父母婚姻關系融洽，則兩人對于孩子的撫養容易達成一致的態度和行為；如果父母關系總是充滿矛盾，則兩人在撫養孩子的方式上會產生較大分歧。有研究縱向調查了241個二孩家庭發現，在二孩出生前后，父母共同撫養行為的合作性會下降，沖突明顯增加；當父親報告的婚姻滿意度更高時，在二孩出生后的4個月里父親的撫養行為更積極，責任感更強[52]。

而父母撫養行為上的一致性對兒童社會性發展和幫助長子女處理同胞關系沖突有重要作用。研究表明，父母婚姻質量以父母的養育行為作為中介影響兒童的社會適應能力[53]。當長子女對弟弟妹妹表現出敵對行為或者同胞間發生沖突時，父母可通過以兒童為中心的管教方式，即父母在處理沖突時與子女談論解決方法而非責罵長子女，來幫助提高長子女理解他人的能力，從而提高長子女的心理理論水平[18]。因此，父母在對待子女沖突時的反應也將影響兒童心理理論的發展水平。

(二) 父母對子女的差別對待情況

差別對待是指父母在情感、投入或者管教等方面更多地指向某個孩子，而更少地指向另一個孩子的方式[54]。差別對待主要表現在兩個方面：積極性差別與消極性差別[55]。積極性差別是指某個孩子比另一個孩子受到更多來自父母的積極影響，與父母有更多密切的互動；消極性差別指父母對某一個孩子指示更多的消極性行為。研究發現，婚姻滿意度低的夫妻會對孩子表現出差別對待，并且表現出極高水平的消極性差別對待[55]。父母婚姻質量低，父母某一方將可能和孩子結成“聯盟”，即父母某一方平等對待兩個孩子，但是另一方則更偏愛某一個孩子而忽視另一個，并且從被偏愛的孩子身上尋求完滿感[56]。

有研究考察了父母差別對待與心理理論、觀點采擇、認知敏感性等方面之間的關系，發現被父母偏愛的長子女在觀點采擇以及認知敏感性上表現較差，但在不被父母偏愛的孩子中并沒有出現這種現象[57-58]。這或許是因為不被父母偏愛的孩子會更經常與父母發生沖突，而在這個過程中親子之間會對差別對待進行討論，雙方會溝通交流各自的觀點、感受，觀點采擇能力因此有所提高[57]。被偏愛的子女由于獲得父母更多的愛和關心，其大部分的愿望和要求會得到滿足，因此他們很少獲得他人心理狀態方面的內容，也無需考慮他人的愿望、推測他人的想法，在觀點采擇上便發展較慢。總體來說，父母對孩子的差別對待也影響孩子心理理論的獲得與發展。

(三)父母在家庭中的情緒表達特點

父母養育實踐中的親子交流影響著個體的社會化進程[59]。親子交流作為一個親子雙方相互作用的整體，包括撫養者的親子談話和兒童對自己經驗的組織。Keller等人[59]的研究發現，如果父母更加強調兒童的自主性、自我和情緒，認為情緒等心理狀態是個體對自我的直接表達，也是對自我重要性的肯定，與孩子談話時更多地談論心理狀態，那么兒童則會比較早地獲得心理理論[60]。研究主要對比了東西方父母與孩子交流方式的差異對心理理論獲得早晚的影響，如西方父母更多地和孩子討論心理狀態和情緒，中國母親則更多地談論外部行為。父母的情緒表達也同樣影響了兒童心理理論能力的發展。有研究表明，父母在家庭中的積極情緒表達和對兒童的情緒教導可促進兒童的社會能力發展，消極情緒表達以及情緒紊亂則會阻礙兒童的社會能力發展[61-62]。

由于母親情感比較豐富，在養育孩子的過程中陪伴兒童的時間比父親多，因此現在的研究主要集中在母親的情緒表達對兒童心理理論的影響上[63-66]。有研究發現，家長分享情緒的行為比對孩子冷漠的行為更有利于兒童心理理論能力的發展[66]。父母的情緒表達方式可能會被兒童模仿，如果平時父母懂得表達自己的情緒狀態，那么兒童就可能模仿父母，在日常交流或者與父母、同胞發生沖突時也會表達自己的感受，這些都有利于提高兒童理解他人情緒、觀點的能力。如果父母平時都不愿意表達自己的情緒，減少心理狀態的談論，更多地進行指示性的、命令式的談話，那么兒童難以獲知父母的觀點和感受，兒童也有可能模仿父母，冷漠對待同胞和同伴，減少情緒表達，不利于兒童心理理論能力的提高[67]。但也有研究發現，母親的情緒表達與兒童心理理論發展相關不顯著[68-70]。比如李燕燕和桑標的研究發現，母親的積極情緒表達與兒童心理理論任務得分相關關系不顯著[65]。這可能是由于在親子游戲過程中，母親積極的情緒表達未得到兒童的注意，母親也沒有積極關注兒童的反應，就繼續進行游戲，因此兒童難以模仿和理解他人的情緒和想法，心理理論能力也無法得到提高。從總體上來看，母親的情緒表達方式會影響兒童情緒表達，進而影響兒童心理理論發展。

四、小結與展望

綜上所述，家庭出生順序從多個方面影響兒童心理理論發展，兒童與同胞之間的互動如心理狀態的談論、合作與沖突以及同胞的年齡、性別等方面的結構特征都會影響兒童心理理論的發展；而父母作為兒童的撫養者，父母養育對兒童的影響更大，父母的養育方式會對親子互動產生極大的影響，并且他們的行為、相處模式都可能被子女模仿，因而其撫養方式和態度、差別對待以及情緒表達都會影響兒童心理理論的獲得與發展。

未來心理理論研究應更多關注不同文化和地域差異。現有的關于出生順序影響兒童心理理論的文獻大多基于西方社會，并且被試多為中產階級家庭的兒童；而中產階級家庭兒童的心理理論發展程度已被證明比工人階級家庭的兒童更好，因此難以全面反映心理理論在不同文化環境下的發展狀況[4,16,71]。Shahaeian曾基于伊朗環境收集142名4-5歲兒童心理理論量表、錯誤信念任務得分等數據進行研究，發現兄弟姐妹的數量和出生順序均不能預測心理理論發展[4]。該研究證明了出生順序對心理理論發展的影響可能具有跨文化不一致性，不同文化背景下父母撫養、兄弟姐妹互動的差異可能導致不同的心理理論發展速度差異。并且在現有研究中，僅僅是在心理理論獲得的年齡方面就已經出現了中西方不一致的情況。有研究曾經比較了196名中國兒童和155名北美兒童的錯誤信念任務得分，發現中國兒童通過錯誤信念任務的年齡要晚于西方兒童[72]。這表明，在中國獨生子女政策實行了三十年之久的情況下，探討出生順序和心理理論之間的關系有可能更具獨特性。

未來研究應該更注重父親的作用。盡管由于社會變化，相比以往父親陪伴孩子的時間更多了[73-75]，但是其在撫養孩子上花費的時間和精力仍然沒有母親多。現有父母影響兒童心理理論發展的研究更多關注母親對兒童心理理論的影響，相較之下，有關父親所起作用的研究則較少[21,76-78]。這可能是由于母親陪伴在孩子身邊的時間更長，更能察覺到孩子的心理變化，并且與他們進行心理狀態的討論，從而更有利于兒童心理理論的發展[74]。然而現實中父親的情緒表達、撫養行為和態度等對兒童各方面的發展不可或缺。研究發現，家庭互動中父親有關愿望和情緒的解釋性語言可以預測兒童的心理理論發展水平[79]。因此，在日后的研究中應該更多地探討父親在兒童心理理論發展方面的影響以及父親與母親各自發揮作用的差異，以便更好地引導父母教育孩子。

父母的養育方式與夫妻婚姻關系相互影響[80-81]，未來研究可具體考察父母婚姻關系對兒童心理理論的影響。是否良好的婚姻關系必然促進兒童心理理論發展？未來研究關注不同家庭中父母婚姻質量的高低與執行功能或心理理論之間的關系、親子互動與交流等因素是否起到中介作用，將有助于回答相關問題。近年來已有相關腦成像研究表明，心理理論獲得與執行功能的腦區都涉及前額葉[82]，但這些研究大多以成人作為研究對象，還比較少涉及兒童。父母婚姻關系對學齡前兒童的影響更大，可以借助腦成像技術進一步探討父母婚姻關系各方面的因素對兒童心理理論發展的影響。

在研究方法上，未來應更強調多維以及生態化研究范式。目前的心理理論研究主要是錯誤信念任務范式，包括意外轉移、欺騙外表等[4]。該方法可以借助實物幫助兒童理解故事內容，減少記憶容量對實驗的影響。但也有人指出，在二級錯誤信念任務中由于更多層次的人物、事物鑲嵌起來，導致我們并不知道該任務到底是考察心理理論能力還是兒童語言理解能力[83]；此外，這種講故事的形式帶有強烈的主觀性，容易出現主試效應。在今后的研究中，可以采取更多樣化的研究范式，用更具生態效度的現實場景考察兒童理解和推測他人心理狀態的情況。同時，需要針對不同年齡的兒童和研究問題采用合適的研究手段[2]。比如，現在較多研究主要采用一級錯誤信念任務研究學前兒童心理理論，而對學齡兒童的心理理論發展測量則相對較少，且大多采取二級錯誤信念任務[6,84]。

本研究的不足之處是缺乏對中國本土化兒童出生順序影響心理理論的分析。由于中國實行了三十多年的獨生子女政策，因此關于二孩降臨對長子女影響的研究極其缺乏[85]。即使有關于二孩的研究，其背景也主要集中在農村，但農村與城市在生活條件、風俗習慣等方面有較大的差異，因此針對城市二孩家庭的研究變得十分必要。隨著二胎政策開放，越來越多的城市家庭將面臨如何養育二孩、調解長子女與次子女之間關系等問題，關注二孩家庭長子女和次子女心理理論發展尤為重要。此外，中國兒童的社會認知發展可能與西方兒童有所相似。有研究曾比較美國和中國學前兒童心理理論和執行功能的發展，發現中國獨生子女的執行功能顯著優于美國兒童，但是在心理理論任務上，兩者沒有顯著差異[86]。這表明日后的研究應更加關注“跨文化一致性”這一領域，深入探究二孩出生前后的家庭轉變以及該轉變是否有中西方差異等亟待解答的問題。