關于煩人事的科學

喬· 帕爾卡

想象一下，你正在機場一個擁擠的登機口旁。你的航班晚點20分鐘，但指示牌上仍顯示“準點”。

你左邊的女人正在大聲地吃著什么，氣味難聞。頭頂上方的電視里播放的是名人八卦節目，賈斯廷·比伯、格威妮絲·帕爾特羅、米利·塞勒斯，還有數不清的卡戴珊家族成員，沒完沒了。你右邊的男人仍舊在沖著手機大喊大叫，他后面的旅客準備用來打發時間的方法是……等等，那是趾甲鉗嗎？

假如你不是圣人，又或者感官功能正常，那么以上所述的幾件事或很多事或所有事恐怕真的會令你心煩。我們在受到騷擾后才會了解騷擾我們的事，但從科學的角度來看，是什么原因讓一件事招人煩？是否有那么一些事普遍招人煩，而其他的則只令某個個體厭煩？想要防止我們的頭不會被煩得爆炸，這方面的研究有沒有給出什么建議？

這些問題的答案是：不知道，不知道，還是不知道。

在人類的所有情緒中，心煩或許是一種最廣泛的體驗，對它的研究卻最少。

我這么說的依據是什么呢？大約十年前，我的同事、記者弗洛拉·利希特曼和我在《心煩：研究我們被何事煩擾的科學》一書中提出了這個說法，在隨后的幾年里，無人質疑我們。

在我們提出此課題缺乏研究后，可有學者涉足該領域呢？可有哪怕一所大學設立了心煩科學系……因某位教授繼續研究心煩而表彰了他……或是開設了研究心煩的專業呢？沒有。什么都沒有。完全沒有。全都為零。

并不是說把我們逼瘋的事物的增加速度在過去十年里似乎有所減慢。恰恰相反。

想想無處不在的推特爆炸式的發展吧：它曾經是一個不那么起眼的社交媒體平臺，如今侵入了我們生活的方方面面，誘使我們去對那些我們本無興趣的事情品頭評足。到處充斥著知名的社交媒體意見領袖、大量令人反感的自動語音電話、無孔不入的個性化及彈窗廣告的騷擾。此刻我個人最為推崇的是電動滑板車，滑行時，它會損害行人的利益，?？繒r，又會成為便道上危險的障礙物。這類情況還有很多很多：請見《國家地理》雜志關于煩人事的在線調查收到的反饋（本頁及第16頁）。

有些事何以那么煩人？我們分析后發現了三個屬性，可能是主要原因。

第一個：必須是有害但不會對身體造成傷害的。一只蒼蠅在你的頭周圍嗡嗡亂飛會令你不悅，但不會殺死你。

第二個：必須是無法預知且間歇性出現的。鬧鐘刺耳的鈴聲或貓砂盆的臭味一開始可能會讓人心煩，但如果總是聽到或聞到，就不會再注意到了。這種對刺激的逐步適應有個心理學術語，叫做習慣。然而假如令人不快的噪聲或氣味時有時無，那么它每次出現都會惹人心煩。

由于這種間歇性，使得惱人之事難以預測（如果能預測的話），因而事先很難對其進行防范。如果你知道自己將會遭遇交通堵塞，可能就會心平氣和或隨身帶上消遣之物了。但如果堵車是意外發生的，你就會備受煎熬。

第三個也是最后一個：一件事持續的時間必須是不確定的，才會真正使人心煩。航班延誤一個小時很煩人，但只要真的是一個小時就可以忍受。航班一再延誤，沒人給出解釋也不知何時是個盡頭，這種煩惱才折磨人。

讀到上一段時你可能會說，等一下——航班延誤并沒有那么煩人。如果我手上有一本好書，那么我不介意在機場里等待。這就說明了煩人事具有另一個重要屬性：“與現實環境高度相關，”美國心理學協會首席科學官羅素·希林說，“個體和文化背景之間存在著諸多差異?！迸e個例子：同樣的間歇性且無任何解釋的航班延誤可能會激怒乘客，而對于飛行員來說，這不過是其工作的一部分。

再舉一個因文化差異而導致煩惱有所不同的例子：假如一家美國人來到一處海灘，海灘上只有另一家人，他們大多會與那家人隔開一段距離安頓下來。在某些地中海國家，人們通常會緊挨著其他人坐下，但這樣做會讓很多美國人不高興。

希林說，煩惱的共同屬性很難梳理清楚，個體差異是原因之一，但這種個體性在特定背景下可能會很有用。

我的一個心理學家朋友注意到，雖然她的病人在談到自己不堪的想法時可能會吞吞吐吐，但在抱怨惹惱他們的人或境況時卻毫無問題。鼓勵人們說出自己的煩惱可以更容易讓他們敞開心扉。

關于煩惱有個有趣的問題，即它們是如何隨著時間的流逝而變化的。十年前，我們的研究得出結論，世界上最惱人的事情之一是聽別人大聲打手機。我們猜測，這件事之所以這么煩人，是因為我們的大腦會自然而然地構建出一件事的全貌，但倘若只聽到了一半對話，就無法做到這件事。

過去，打手機似乎只會讓旁聽者感到心煩，如今卻似乎是接聽手機的人心煩。我指的不是接聽自動語音電話，最近有二十來歲的人對我說，不期而至的電話，哪怕是好朋友打來的，都很煩人。這種想法的意思似乎是說，發短信就可以了，為什么要打電話？甚至是說，你應該發短信問一下是否可以打電話……

如果生活中有什么事普遍招人煩，那么人體的生理機能或許能提供線索，幫助我們加以確定。我們擁有多種反射機能，可以保護我們躲避真正危險的刺激。嘔吐能防止我們咽下可能有毒的東西。若是有物體刺向我們的眼睛，眨眼反射能保護我們的眼球。甚至有一種中耳肌反射，能保護我們的耳膜不受巨大聲響的損傷。

煩人事與現實環境相關。間歇性且無任何解釋的航班延誤可能會激怒乘客，而對于飛行員來說，這不過是其工作的一部分。

有人噴了濃烈的古龍香水令人厭煩，原因可能在于嘔吐反射的作用。同樣地，我們對嗚嗚祖拉這種震耳欲聾的塑料喇叭的反應，可能是我們天生對巨大聲響的防范機能的一種進化殘留。

還可以通過研究那些特別容易心煩的人，來尋找煩惱的基本屬性的線索。正如研究血膽脂醇過多（膽固醇超高）的人，從而研制出了第一批降低膽固醇的藥物那樣，研究患恐音癥的人或許可以發現幫助我們不受煩惱干擾的方法。

美國國立衛生研究院遺傳和罕見病信息中心指出，對他人感覺無所謂的聲音，恐音癥患者的情緒卻會產生劇烈反應。哪怕只是聽到有人呼吸、打哈欠或嚼薯片，這些敏感的人都會變得異常激動。如果研究人員能夠發現更多讓這類人鎮靜下來的方法，或許也能給我們大家帶來些好處。

那本書問世后的十年間，關于究竟是什么使人、事物和狀況招人厭煩，以及我們能做些什么來避免心煩，我思考了很多。其實答案出乎意料地簡單：你要做的就是

流行語

LOL……瘋了，瘋了……抓住機會……卓有成效……夠爺們兒……承認了吧……假新聞……不關心……醒醒吧……“就這樣了?！?h4>食物

臭奶酪……秋葵……餡料中含有菠蘿的比薩餅……淡啤酒……香菜……黑甘草糖……“一切用南瓜派調料調味的食物。”

我們的煩惱調查結果

在一項在線調查中，《國家地理》雜志請讀者按類別列舉出他們覺得最煩人的事。這里是部分反饋。

最煩人的科技

自動語音電話……彈窗廣告……自拍桿……別人打手機……電動滑板車……驗證碼（輸入字符以證明你不是機器人）……Alexa， Echo， Siri等虛擬助手……“輪子被發明后的一切?！?h4>最煩人的聲音

嗡嗡叫的蟲子……吠叫的狗……吹掃落葉機……張著嘴咀嚼……汽車喇叭……唱歌跑調的人……建筑施工……頤指氣使的人大喊大叫……掰指關節的“啪啪”聲……大嗓門的鄰居……“被拒絕?！?h4>最煩人的人

騙子……第一次對其說“不”后還不停嘴的電話推銷員……安檢員……插隊的人……自戀者……聲音細小的說話者……名人……固執己見者。