綠蠵龜一生中絕大多數時間都在同一個地方度過,以該區域內淺水區的海草為食。每隔幾年,它們都遷徙到幾千千米以外的區域進行繁殖,并在幾個月后返回原棲息地。科學家在33頭雌性綠蠵龜的身體上安裝了GPS(全球定位系統)追蹤器,由此發現:這些海龜在公海沒有足夠的食物,因此它們離開繁殖地后只能再游回原棲息地。然而,這些海龜幾乎都不能按照理想路線游行。在途中的小島短暫休息后,它們重新出發時都偏離了目的地,因此不得不多游很長距離才能回到原棲息地。科學家根據GPS追蹤器追蹤的路線推測,這些綠蠵龜基于腦中已有的路線圖,利用粗略的方向感來進行導航,因此它們啟程時能按照大致正確的方向行進,但最終卻可能偏離目的地很遠。
