曾令人聞風喪膽的麻風，現隱匿何處

陳宗

每年1月的最后一個星期日是世界麻風日，又稱世界防治麻風病日。

1954年，法國慈善家佛勒豪（Raoul Follerean，1903—1977）律師，為喚起人們寬容地對待麻風患者，尊重他們的人格和自由，鼓勵和幫助他們得到與其他疾病患者一樣的治療和生活，在巴黎發起設立國際麻風節。

1996年世界衛生組織決定，以每年1月最后1個星期日作為世界麻風日。一年一度的世界麻風日，很快得到全世界人們的擁護和各國政府的認可和響應，全世界至今已有150多個國家和地區舉行紀念活動。1987年11月27日中國麻風防治協會決定，自1988年起“世界麻風日”也作為“中國麻風日”。1996年衛生部下文稱之為“世界防治麻風病日”，并每年發布我國的主題，各地都廣泛開展了推動麻風防治及關心麻風患者的活動。

古老的慢性傳染病

3000多年前，古埃及將麻風病描述為“天神懲罰人類的疾病”。它是由麻風分枝桿菌引起的一種慢性、低傳染性疾病，主要通過氣溶膠感染傳播。因麻風分枝桿菌是由挪威學者漢森（Hansen）在1873年發現的，故麻風也稱為漢森病。

盡管麻風病傳染性極低，且95%的人類對其有免疫能力，但麻風的殺傷力不容小覷。麻風分歧桿菌為細胞內寄生菌，故其發病更多與細胞免疫有關，潛伏期短則幾個月，最長甚至達二三十年。它會累及皮膚、黏膜和周圍神經，甚至還會侵犯更深的組織和器官。即便是被治愈，患者仍會發生容貌的損毀和肢體的畸殘。

在醫療不發達的年代，人們談“麻”色變。上世紀60年代之前，中國有600多個麻風村，患者多達兩萬多人。毀容、殘疾、與世隔絕、妻離子散、貧病交加等元素重疊，演變成了一種麻風歧視文化。對麻風患者，人們往往采取驅逐甚至殺害的手段。當時西南地區是麻風病的高發區，云南雙柏縣民間舊時便流傳著6種殘害麻風患者的手段，即快性（槍決）、升天（火燒）、掛干巴（絞刑）、見藥王（服毒）、見土地（活埋）、會龍王（投水）。諸如此類的記載在西南其他地區也屢見不鮮。被趕走已經算是對麻風患者的“寬宏大量”了，被趕走的患者聚居的地方被稱為“麻風村”“麻風山”等，這些地方也成為了當地民眾望而卻步的“惡魔之地”。

而在世界各國的歷史上，麻風患者被隔離、被燒死或活埋的現象也不少見。歐洲各國處置麻風患者的方式十分殘酷，不是燒死，就是活埋或淹死。中世紀的歐洲，如果不把麻風患者活埋、燒死和淹死，則要把他們趕出居民區，驅逐之前還要先舉行送葬儀式。

可愛的犰狳，麻風的病源

現代通過聯合抗生素療法，能很好地控制麻風病傳播，患者也可以完全治愈。但不同于天花病毒的徹底被消滅（全球最后一株天花病毒，已安詳地躺在實驗室內），在世界各地麻風分歧桿菌依然存在。麻風分支桿菌是比較脆弱的，它們很難在實驗室的培養皿中生長，在潮濕的土壤里也只能存活一兩周。但它們已經找到了另外一個宿主——犰狳。

犰狳（讀音：qiú yú）是一種生活在美洲的小型哺乳動物，起源于南美洲，共有9個屬21個種。說起犰狳，很多人都會聯想到穿山甲。這兩種動物都同樣喜食螞蟻、身披鎧甲。就連受到危險，蜷縮成一團的樣子，都是一模一樣的。不過，犰狳與穿山甲的關系真的沒那么密切。犰狳屬于哺乳綱有甲目，而穿山甲則屬于哺乳綱鱗甲目。

2014年，巴西世界杯的吉祥物福來哥的原型是一只巴西三帶犰狳。這是巴西的特有物種，世界自然保護聯盟IUCN已將其定為易危。而之所選它為吉祥物原型，很大部分原因是，巴西三帶犰狳蜷縮時真的就是一顆“足球”。其他犰狳遇上危險還會打洞逃走，但巴西三帶犰狳就比較憨，受到驚嚇總是縮成球。盡管這也是防御方式的一種，能擋得住部分天敵，但這在人類面前根本形同虛設。只要遇上貪吃的人類，它們在劫難逃。這種對野生動物的獵殺可以構成犯罪，而犰狳也回饋給了狩獵者一份大禮——麻風。

犰狳是目前已知的唯一能與人類共患麻風病的動物。現階段，麻風正通過犰狳傳回到人類的身上。之所以說“傳回”，是因為在哥倫布發現新大陸之前，美洲是沒有麻風病的。準確來說，正是歐洲殖民者將天花、麻風等傳染病帶到美洲大陸的。而犰狳是美洲特有的珍稀物種，所以可以肯定，犰狳是在過去400～500年的某個時間節點內，被人類傳染了麻風。這種小型哺乳動物發病癥狀也與人類一模一樣，它們在麻風晚期，同樣會死于腎臟和肝臟的損傷。所以在實驗室內，研究人員向來都是使用犰狳來培育這種細菌，以供研究。這種小型哺乳動物對麻風病的敏感性，一直推動著科學與醫學的發展。而未來制備麻風疫苗，或研究神經損傷的實驗中，必有犰狳一席之地。

現在，美洲南部分布著數百萬只犰狳，它們與人類生活密切相關。例如它們的外殼會被制成錢包、靴子或樂器等。而有的人則把他們當做寵物，飼養在自家的院子里。除此之外，那里的人們還鐘情于各類犰狳美食。去除內臟后，將整個犰狳連殼放在烤架上，就能獲得一道野味，連鍋碗瓢盆都免了。Charango，一種類似于尤克里里的樂器，傳統工藝上是用犰狳殼制成的。2018年的一項研究表明，這些被狩獵者殺死的犰狳中，62%呈現出麻風分枝桿菌陽性。一旦接觸，那些對麻風分枝桿菌沒有抵抗力的人群，就很容易被感染。研究結果也表明，吃犰狳的人比不吃犰狳的人感染麻風的風險高出一倍。

據了解，上個世紀70年代初以來，在全球發現的30多種傳染病中，絕大多數都是因為人類食用野生動物造成的。我們在此倡導，不要捕殺、烹飪、食用任何野生動物，盡量減少接觸，不要成為病原體的幫兇。