川鹽奇商王朗云

張永久

井鹽世家傳奇

曾經有一句話十分流行：四川人是天下的鹽。

提起四川鹽，不能不說自流井。自流井是四川自貢市的一個區，盛產井鹽。明、清以后，自流井已成為井鹽生產中心，是中國最大的井鹽產地。

自流井有四大家族——王、李、胡、顏，江湖稱號分別是王三畏堂，李四友堂，胡慎怡堂，顏桂馨堂。這四大家族中，王三畏堂為首富，其掌門人王朗云，當年是個響當當的人物，他的起落，直接關系到王三畏堂的興衰。

王三畏堂的堂名“三畏”來源于孔子：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人。”王家將其中的“畏大人”改作“畏朝廷”，從中看出，他們已經把官府看得和天一樣大了。這一改之下，能看出王家先祖的良苦用心。追溯王三畏堂的發家史，常能發現與官府有著千絲萬縷的聯系。

王三畏堂在王朗云這一輩發跡后，整個家族如日中天，事業蒸蒸日上。據《王三畏堂家族史》記載：當其極盛時期，王朗云在自貢鹽場擁有鹽井40余眼，火圈（天然氣井鍋口）700余口。開設鹽號遠及重慶、宜昌、沙市、洋溪、漢口等地。田土鄉莊遍于富順、威遠、榮縣、宜賓數縣，年收租谷一萬七千余石。因而王三畏堂有富甲全川之稱。王三畏堂的鼎盛時期，每天的收入是一挑銀子，重達80公斤。按照家族史的記載計算，王三畏堂每年的收入有白銀90余萬兩。道光年間，清廷的財政年收入只有4000萬兩左右。王三畏堂每年的年收入，相當于整個國家財政收入的1/50。這真是一個讓人瞠目結舌的數字。

咸豐年間的太平天國運動，對于四川鹽業來說，既是危機，又是機遇。從清代開始實行的引岸制度，將全國劃分為若干區域，每一區域只準若干世襲鹽商專賣，不準跨區域自由買賣，否則以私鹽治罪。長期以來，湖北、湖南所需的鹽，都被淮商所把持，川鹽所占市場份額非常小。太平天國占據南京之后，長江上的運輸路線被阻塞，淮鹽不能上運湘鄂。清廷發布公告，允許川鹽銷往湖北、湖南，這是近代鹽業史上有名的“川鹽濟楚”。

在川鹽濟楚的那些日子里，本來膽子就特別大的王朗云，押送一船船鹽，順江而下，運往湖北宜昌、沙市。此刻湖北食鹽極度緊張，王朗云運來的川鹽，猶如“鵝毛大雪送白炭”，市場行情相當搶手，船只剛剛靠近碼頭，早已經被聞風而動的當地商人們搶了個精光。

出產的鹽銷路好，王家的家運自然就好。王朗云乘勢而上，開設了廣生同鹽號作為運鹽總機構，各地設分支機構，專運由王三畏堂自家生產的川鹽。

依傍官府好經商

在王三畏堂發跡的整個過程中，王家與官府的首次合作是修筑大安寨。

大安寨是千年鹽都的一顆明珠，它集軍備民居于一體，成為鹽場最具代表性的一座寨堡。在不到一平方公里的地面上，聚集了上萬人丁，房舍府第、茶樓酒肆、樓臺亭閣、糧倉銀庫、祠堂廟宇達千余間。官場大佬、商界大亨、士紳名流、社會賢達等，均以出入大安寨為榮。

王朗云為什么修建大安寨？他從中得到了什么好處？要回答這些疑問，說來話長。

話說咸豐九年（1859），云南昭通農民李永和、藍朝鼎響應太平天國起義，在家鄉牛皮寨聚眾扯旗造反。短短一兩個月時間內，起義隊伍迅速發展到數千人。李、藍起義軍入川后，很快攻占了川南數縣。

此時的王朗云，和自流井的那些鹽商們一道，選擇了逃跑避難，躲避在三多寨。逃難到三多寨的難民人群中，還有個特殊人物——富順知縣胡汝開。

目睹了戰亂的場面，胡汝開對三多寨的好山好水贊不絕口。一次邀約自流井鹽商王朗云、陳獻彰、黃懷獻等人游覽了幾處風景后，胡汝開提出了想法：如今戰亂頻仍，想請幾個鹽商合計合計，再修筑一座寨子，安頓逃難的災民。

在胡汝開的提議下，由王朗云牽頭，聯合自流井鹽商陳獻彰、黃懷獻等修筑大安寨。大安寨建成后不久，李永和、藍朝鼎率軍來攻。王朗云一面派人將糧食、財物、金銀等迅速轉移到寨中，一面準備武器彈藥，召募兵丁萬余人，堅守龍頭上的這座城垣。起義軍圍攻了一個多月，沒能攻下，撤退而去。

王朗云修筑三多寨、率眾防守有功，被清廷賞頂戴花翎，王朗云將它懸掛在王家宅府最醒目的地方。做生意需要有后臺，而官府就是生意人最大的后臺。對于立志做大生意的王朗云來說，頂戴花翎是他的護身符。有了這個護身符，將會更加飛黃騰達，青云直上。

在與官府的合作中，王朗云初嘗甜頭，有點忘乎所以了。

有一次，新任富順知縣陸璣，審核一樁陳年案子，卷宗牽涉到王朗云。陸璣吩咐手下，將嫌疑人王朗云傳喚到堂。不料王朗云壓根沒把陸知縣放在眼里，態度十分傲慢，甚至公然咆哮公堂。陸璣盛怒之下，令差役將王朗云捆綁起來，收入牢獄暫作關押。

恰逢這一年，全國發生了大災荒，順天、直隸、山西、河南、安徽、湖北、陜西及四川等省災情嚴重，夏秋兩季大部絕收，又遇蝗蟲禍害，一時間哀鴻遍野，餓殍塞途。每遇大災情，朝廷銀庫緊張，財政收入告急，官府多半要施行捐納：允許富人拿銀兩買官。王朗云在牢獄中聽到捐納賑災的消息，異常興奮。王三畏堂不缺錢，缺的是權勢，錢通神靈，缺權勢可以用銀子去買。《王三畏堂家族史》云：“王朗云傾資助賑費七萬兩白銀，奏聞清廷加按察使銜，賞二品頂戴及三代一品封典。”七萬兩白銀價值多少？有人曾粗略估算過，晚清時的一兩銀子，價值如今的150～220元左右。如果按一兩銀子值200元計算，七萬兩白銀相當于今天的1400萬元。萬歷皇帝結婚，一場婚禮辦下來也就七萬兩銀子。

王朗云搏命式的賭注再次成功了，買來了官帽就買來了權勢。朝旨既下，富順知縣陸璣也不得不服。二品頂戴的烏紗帽，比陸璣七品縣官的烏紗帽不知道高出了多少級。王朗云出獄那天，知縣陸璣違心地送上笑臉，親自迎送。

織出一張官系網

在商場和官場中磨礪久了，王朗云也練就了一身圓通的本領。他深知“朝中有人好辦事”的道理，以銀子開道，到縣府、州府、省府及至京城大拉關系，廣交朋友，織成了一張官系網。

自流井附近有個葫蘆堡，葫蘆堡有個姓朱的大戶人家，朱家有個姓韓的媳婦，曾進清宮為咸豐皇帝奕詝當過奶娘，人稱“長奶夫人”。這個長奶夫人特別有心計，利用自己得天獨厚的優越條件，極力為朱家經營關系。不久，她的丈夫朱握由長沙知府升為刑部御史，長子朱琥被推薦進了翰林院，當上了奕詝太子的啟蒙老師。朱家也從此青云直上，成了富順一帶顯赫的名門望族。

王朗云于是去巴結朱家，自流井王家與葫蘆堡朱家的關系進入了蜜月期，其樂融融。通過長奶夫人穿針引線，王朗云與京城的若干文武官員搭上了關系。王朗云還不惜花費重金，在京城太和門外開了家人參湯圓鋪，店鋪招牌上“人參湯圓鋪”幾個字，便是朱九大人的親筆手書。題款貫以“昆仲”字樣，透露出王四大人和朱九大人是一對結義兄弟。

通過長奶夫人與京城里的官員們搭上關系后，王朗云更加躊躇滿志。富貴逼人，權勢沖天，方圓數百里抖盡了威風，出夠了風頭。王朗云一時得意之下，竟然自我標榜是“人王”。殊不知，王朗云后來倒大霉，人生幾乎走上了絕路，是與他此刻太過于洋洋得意分不開的。

兩敗俱傷的一場官司

同治三年（1864），太平天國覆滅，兩江總督曾國藩奏請皇上，恢復淮鹽銷往湘、楚，抑制川鹽。這樣一來，淮鹽重新進入湖北、湖南市場，川鹽濟楚之勢逐漸萎頓，自流井鹽業大受沖擊。

四川鹽商們大為不滿，指天罵娘。對清廷這一政策不滿的還有四川總督丁寶楨。淮鹽恢復銷往湘、楚后，川鹽在湖北、湖南的地位迅速下降，四川財政收入也隨之大幅下滑。這讓丁寶楨很傷腦筋，這個辦事干練、為政剛毅的大臣，為了革除食鹽運銷體制中的弊端，增加川省財政收入，決定在四川推行由官府控制的鹽業運輸和批發業務。此一招叫做“官運官銷”，指定鹽業由官府壟斷專營，任何私人如果想要合法販鹽，必須先向官府申請取得“鹽引”。

丁寶楨施行的鹽業“官運官銷”制度，使得四川鹽商不能再妄為控制和隨意操縱市場鹽價。尤其是在淮鹽重新進入湖北、湖南，川鹽銷售日漸蕭條的背景下，川督丁寶楨的這一舉措對于四川鹽商來說，無異于是雪上加霜。

顯然，以王三畏堂為首的自流井四大家族，他們的黃金時代已經結束了。但是王朗云沒有看到這一點，或者說他不愿意承認這一點。更加糟糕的是，此時王朗云走了一著臭棋。他準備了一紙狀子，狀告四川總督丁寶楨與民爭利。他將狀子帶到了京城，每天出入于各個王府官邸，疏通關系，打開門路。經過一些時日，王朗云自認為對這樁民告官的官司有了七八成勝算，于是擊鼓鳴鐘，來到衙門中大喊冤屈。

王朗云敢于同丁寶楨掰手腕，要打這場民告官的官司，并不完全是胡來。在遞狀子之前，他對事情的兩方面都有過考量。最要緊的有這么幾條：一是相信錢能通神，以前打水厘局，駱秉章也拿他沒辦法，這丁寶楨比起駱秉章來，論資格、勛業、權勢都遠遠不及，再加上錢的作用，這事應該有七八分勝算；二是這些年來，王朗云在京城里結交了一批官宦權貴，培植了一股政治勢力，織就了一張龐大的官網，他們在關鍵時候能幫忙說得上話；三是丁寶楨雖然位高權重，但是他平時說話直言不遜，得罪了不少人，政壇上樹敵太多。尤其是誅殺安德海，使得慈禧太后對他隱含不滿，楊乃武與小白菜一案中抗疏直言，使得與該案有牽連的諸多官員受到懲處，得罪了不少朝官和疆吏。分析來分析去，王朗云還是決定傾注資產，拼力一搏。

光緒五年（1879），清廷以每日行程四百里的諭令，將一封快件傳遞到了四川總督府。諭令中云：“承恩等奏，川省官運局經灶民呈控多款，請飭妥為區劃，或由官運，或改官督商銷……據實具奏，不準稍涉回護。”丁寶楨接過諭令看了一遍，心中已然明白：朝廷已經準了王朗云的狀子。

這時候的王朗云，正在京城中緊鑼密鼓地進行下一步的行動。經過他的周密策劃，兩個由他資助的都察院御史向朝廷上奏折，指責丁寶楨辦川鹽官運，病國殃民，禍害川人。接下來一些被錢買通了的朝中大佬、宗室親貴放冷風，施暗箭，有的甚至直接到慈禧太后跟前進言，弄得沸沸揚揚，山雨欲來。成都街頭巷尾也出現了一些竹枝詞：“豈唯殃民還誤國，不獨凌寡還欺孤。”前一句詆毀丁寶楨辦理鹽業官運不當，后一句指責丁寶楨欺負孤兒寡母（光緒和慈禧）。

此時朝野上下的輿論幾乎一邊倒，對丁寶楨十分不利。清廷迫于各方面壓力，也認為丁寶楨川鹽官運的舉措不當，操之過急，恐怕會因此引起事端。為了平息朝廷官員和四川鹽商們的情緒，對丁寶楨提出了口頭警告。并嚴旨詰責，讓他妥善處理，不然后果嚴重，將會遭到更為嚴厲的革職處分。

民與官爭斗的第一個回合，王朗云取得了勝利。

丁寶楨雖然受到了口頭警告，但是他仍然在代理四川總督的位置上，照常視事辦公。他靜下來仔細琢磨上諭，皇帝的詔令中有“或由官運，或改官督商運”一語，游移其詞，并未完全否定川鹽官運。這是官場上的老規矩，或者說是潛規則：一方面平息輿情，一方面又為處置具體事務的官員留下回旋余地。老于宦途的丁寶楨，心里自然明白這一點。

他梳理思路，捋清頭緒，重新給朝廷上了一道奏折。這道奏折中，丁寶楨陳述了四川鹽務改官運之前的種種積弊，闡明了川鹽必須實行官運的理由，又總結了川鹽改官運后取得的大小成績，增加鹽稅，已經能初步解除財政短絀的憂患。這是看得見的實效，清廷高層統治者當然愿意見到，樂享其成。丁寶楨的這道奏折，條分縷析，絲絲入扣，切中川鹽營銷中的要害，扣準了清廷高層的脈絡。最能夠打動清廷的，是川鹽辦理官運后增加財政收入的數字。奏折中云：“自上年開辦官運，帶銷積引一萬余張（一引為一張，配運花鹽11000斤），所收稅羨截厘雜款至一百余萬兩，商民皆便。”

清廷收到丁寶楨的奏折后，讓戶部對川鹽官運調查摸底，討論研究，是否行之有效？是否繼續執行？戶部的調查結果很快出來了：丁寶楨改革四川鹽務，對官府增加稅收大有補益，盈余除四川本省開支外，尚能抵銷撥款25萬兩銀子。

如此評語，無異于是一個嘉獎。清廷的態度來了個180度大轉彎。不久，朝廷發下諭旨：四川鹽務官運事宜，仍令丁寶楨悉心辦理。

至此，王朗云苦心策劃的反對川鹽官運、控告丁寶楨的官司，實際上已經宣告失敗了。王朗云還不太明白，在國家財政的這盤大棋上，他有再多的錢也只能是顆小棋子，隨時可以被人支配和使用，也隨時可以被人拋棄和廢掉。

丁寶楨扳回一局后，乘勝追擊，他決定秋后算賬，將先前王朗云組織人馬打官府水厘局的陳案重新審理一遍，一定要重重懲處王朗云，好好出一出胸中的惡氣。在給朝廷的奏折中，丁寶楨寫道：王朗云“私通六部，富甲全川。似以此恃勢橫行，亟應從嚴懲辦”。據說，慈禧看過丁寶楨的奏折，搖頭笑道：富甲全川算他有錢，可是六部是我們的耳目，豈能私通？

王朗云得知后大驚，倉皇出逃。先是到威遠鄉間的一個親戚家暫住，后又取道宜賓，渡過金沙江，輾轉進入云南綏江。他躲藏在西南邊陲的崇山峻嶺之中，艱難度日，這一逃亡就是四年。

在王朗云逃亡的第二年，丁寶楨的兒子升官了，奉朝旨為鄉試副主考官。然而在赴某省主持考棚事宜之時，忽然暴病身亡。白發人送黑發人，丁寶楨遭遇大悲，劇痛襲來，差點倒地昏厥。成都街頭巷尾卻興起了流言蜚語，世人認為是報應，總督食言，災在眼前。王家人得知這個消息后，認為營救王朗云的機會到了。他們備好重金，賄賂了丁寶楨的三個寵姬。丁寶楨受寵姬金氏說服，遂不再去管那個案子。至此，一場大公案才算了卻。光緒七年（1881），逃亡四年之久的王朗云總算回到了自流井。

回到自流井后，王朗云察覺家鄉發生了一些變化。以前那些腰纏萬貫的大鹽商，全都變得衣著簡樸，一個個身穿藍布長衫，腳上套雙白襪子和圓口布鞋，頭上也沒有了先前的大禮帽，要么光著頭，要么戴頂便帽。王朗云一問才明白，丁寶楨倡導節儉，極端痛恨鹽商的奢侈浪費之風。為投其所好，官府里的官員們也都變得“節儉”了許多。風氣影響了鹽商們，也全部都穿起了廉價的藍布長衫。看來，新一代鹽商從王朗云的故事中總結了教訓，不再浮華張揚，開始崇尚低調處事。

自從王朗云逃亡云南之后，王三畏堂的事業一蹶不振，迅速垮了下來。三年后，王朗云走完了他的人生之路。

（作者系文史學者）