神秘的植物自燃

在奧妙無(wú)窮的大自然中，常有一些植物會(huì)神秘的自燃，是什么原因讓這些原本生長(zhǎng)得很茁壯的植物突然化為一堆灰燼呢？

在南美洲的大森林里，有一種名叫“看林人”的杜鵑樹(shù)，花色金黃，枝干挺直。這種植物的花朵和莖葉里，飽含著具有揮發(fā)性的芳香油脂，當(dāng)森林炎熱干燥時(shí)，這種芳香油脂極易引火燃燒，釀成森林火災(zāi)，所以當(dāng)?shù)厝擞址Q(chēng)它為“縱火花”。

非洲赤道地區(qū)和歐洲的西班牙有一種自焚樹(shù)。它材質(zhì)優(yōu)良，很受當(dāng)?shù)厝讼矏?ài)。但當(dāng)它長(zhǎng)到十四五年時(shí)，樹(shù)內(nèi)就會(huì)分泌出許多低燃點(diǎn)的樹(shù)脂。驕陽(yáng)的照射，常常把樹(shù)脂點(diǎn)燃，使自焚樹(shù)變成巨大的火炬。一株大樹(shù)只需1 小進(jìn)。即會(huì)連枝帶葉化成一堆灰燼。

1984年2月的一天，澳大利亞南部發(fā)生了上百起森林大火，吞沒(méi)了近50萬(wàn)hm2的林地，燒死了成千上萬(wàn)的動(dòng)物。這些突然爆發(fā)的大火是怎樣引起的呢？科學(xué)家經(jīng)過(guò)調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，這是由于森林中的桉樹(shù)自燃引起的。原來(lái)，這年2月份的平均氣溫達(dá)40℃以上，桉樹(shù)分泌出比平時(shí)多幾倍的易燃物質(zhì)——香油精，再加上長(zhǎng)時(shí)間干燥無(wú)雨，所以造成大片森林“自焚”。

白鮮生長(zhǎng)在我國(guó)新疆天山地區(qū)。春天一到，白鮮的花朵就漸漸變得鮮艷起來(lái);到了夏季，更是越長(zhǎng)越美麗、越長(zhǎng)越成熟，終于結(jié)出豐碩的果實(shí)。然而，在炎熱干燥的晴天，它卻會(huì)突然起火燃燒，不長(zhǎng)時(shí)間，一株白鮮便燒成了一堆灰燼。原來(lái)，白鮮的葉子含有醚，醚的燃點(diǎn)很低，在烈日的照射下，很快就會(huì)達(dá)到它的燃點(diǎn)。當(dāng)白鮮的果實(shí)日趨成熟之際，醚的儲(chǔ)量也幾乎達(dá)到飽和程度，一旦遇上干燥的大晴天，再加上強(qiáng)烈的太陽(yáng)光直曬，白鮮也就自燃了。

此外，物體相互摩擦生電或靜電感應(yīng)，或山石反射聚集陽(yáng)光，也能引起干枯的植物自燃。一般地說(shuō)，每隔5年～25年，森林會(huì)自燃一次。森林的自燃之火，不僅可以控制森林幼樹(shù)生長(zhǎng)的數(shù)量，而且能淘汰一些病樹(shù)、枯枝，為森林中各種樹(shù)木的快速成材提供適當(dāng)?shù)目臻g。著名的美國(guó)黃石國(guó)家公園里的森林，原來(lái)每隔20年都會(huì)自燃起火，但是該公園得到人工保護(hù)后，80年未發(fā)生火災(zāi)，導(dǎo)致森林生長(zhǎng)緩慢，新生林減少。1988年的那場(chǎng)大火，不僅沒(méi)有毀滅黃石國(guó)家公園，反而讓黃石國(guó)家公園的森林更加充滿(mǎn)了生機(jī)。