“棉花糖實驗”的啟示

錢如俊

擁有自律品質的人知道什么該做什么不該做，什么時候該做什么時候不該做，對自己的目標有著明確且嚴格的規劃，能在實現目標的過程中抵制住誘惑，讓目標最大化。

一天，我和鄰居一起散步，聽他說起自家孩子的一件又好氣又好笑的事：兩個孩子，弟弟7歲，姐姐10歲，星期天給兩個孩子各買了一個芒果，弟弟很快就吃掉了，姐姐沒舍得吃，拿在手上聞著玩兒。弟弟黏著姐姐轉了好一會兒，趁姐姐沒注意，一下子奪過芒果就狠咬了幾口，結果姐弟倆發生了一場沖突。

“孩子怎么就這么自私呢？”這位父親感慨道。

我說：“你的孩子不是自私，是年齡小，自控力或自律性差，需要讓他學會控制自己。”

一個人要想成熟，就必須學會自我約束，對自己的欲望進行管理。這件事看似簡單，實質需要有強烈的自律能力。比如，我們明知道需要早睡早起，明知道需要加強鍛煉，明知道應該刻苦學習和努力工作，只不過我們骨子里的惰性讓我們執行力不夠，導致做什么好像都很難。

美國斯坦福大學做過一個著名的“棉花糖實驗”，心理學家對參加實驗的一組4歲小孩說：“看見桌子上的棉花糖了嗎？我現在要出去15分鐘，你要是把棉花糖給吃了，那就只能吃這一塊了。但如果等我回來再吃，我還會再給一塊。”結果，有30%的孩子忍住了，等到研究人員回來吃到了兩塊糖;更多的沒忍住，很快就吃掉了那塊糖。14年后的跟蹤調查顯示，等待時間長的孩子，不僅在學業上的成績超過等待時間短的孩子，在生活的各個方面也都顯示出了優勢，且差異相當明顯。

棉花糖實驗告訴我們：與智商相比，自律能力能更好地預測一個人是不是能成功。自律既然這么重要，是不是說明上文提到的鄰居家的男孩將來就一定不行呢？未必，孩子的自律是可以通過后天來培養的。

轉移注意，避免誘惑干擾

像芒果這樣的誘惑物，就像魔鬼一樣時時刻刻在挑逗著孩子，蠶食著孩子的自律性。如果能夠把孩子的注意力從誘惑物上成功地移開，就能夠很好地幫助孩子克服沖動。比如，孩子又想做作業又想看電視，正在猶豫不定的時候，父母應該及時關掉電視，主動詢問孩子作業做得怎樣，把孩子的注意力從電視上轉移到做家庭作業上。孩子做完了作業，父母再打開電視，以滿足孩子看電視的愿望。

轉移注意力的實質是阻斷孩子和誘惑物的聯系，是一種被動的教育方式，適合年齡小的孩子。為了達到鍛煉自控力的目的，運用注意力轉移要注意：先要讓孩子接觸到誘惑物，再設法將孩子的注意力從誘惑物上轉移開，一段時間后，再回過頭來滿足孩子對誘惑物的需要，這叫“延遲滿足”。

在“棉花糖實驗”里，那些吃到兩塊糖的孩子，等待的過程很有意思：有的轉過身去，有的用手蒙住眼睛，有的把手塞在屁股底下使手不能去拿糖，還有的站起身唱歌。

游戲訓練，提高自控意識

自律的過程于孩子來說是漫長而艱難的，為幫助孩子提高自我控制的意識，可以把游戲和訓練有機結合，讓孩子的控制過程變得輕松愉快些。比如，父母和孩子一起吃葡萄時，可以和孩子做“木頭人”游戲：父母和孩子約好，彼此面對葡萄立正成“木頭人”，不能走動和變換姿勢，誰堅持的時間長誰就可以吃一顆葡萄。

在游戲過程中，父母不要一味讓孩子贏，要適當讓孩子嘗嘗輸的滋味，這樣的游戲過程才是真實和有趣的，孩子才會確信自己的贏是堅持控制自己一段時間后的成果，從而體驗到成功的快樂，強化自律意識。

循序漸進，建立緩沖地帶

孩子自律的形成不能急于求成，誘惑物的強度應該由弱到強，自律的時間應該由短到長，需要經歷一個緩沖地帶。比如，一開始誘惑物的設置，可以選那些孩子需要不那么強烈的食品或者玩具。以芒果和蘋果為例，如果孩子最愛吃芒果，那就先選擇蘋果作為食品來訓練，這樣孩子比較容易控制自己，有利于初步形成自律。

再有，控制持續的時間也應該逐步延長。比如，孩子貪玩，家長可以讓孩子在第一周時每天學習半個小時后再玩，達到這一要求之后，第二周每天學習時間增加至40分鐘，第三周每天學習50分鐘再玩，自律也就自然而然地形成了。這樣做不會給孩子造成過大的心理壓力，使他們能輕松地得到鍛煉。另外，孩子自律的形成不可能一蹴而就，過程中可能會有反復的現象，遇到這種情況，父母要有足夠的耐心。

磨練意志，養成自控品質

自律最終要靠頑強的毅力來支撐。對于年齡稍大的孩子，應當有目的地磨練孩子的意志力，鍛造孩子的自控品質。

首先，要讓孩子知道控制自己放棄眼前的利益是為了獲得長遠的利益，放棄較小的利益是為了獲得更大的利益，就像放棄一塊糖才能獲得兩塊糖一樣。懂得這個道理后，孩子自控的目標就會明確，自控的自覺性就會增強，就有毅力和決心克服眼前的諸多誘惑。

其次，不刻意回避誘惑因素的干擾。正如《棉花糖實驗》一書的作者米歇爾所說：“我們無法控制世界，但我們可以控制自己如何看待這個世界。”孩子真正意義上的自律，必須在充滿誘惑的環境里，在沒有父母監督的情況下才能得到確認。

擁有自律品質的人知道什么該做什么不該做，什么時候該做什么時候不該做，對自己的目標有著明確且嚴格的規劃，能在實現目標的過程中抵制住誘惑，讓目標最大化。

培養孩子自律能力不是教孩子憑空等待，也不是一味壓制孩子的欲望，而是讓他們明白這樣一個人生規則：好多愿望并非一朝一夕就能實現，必須為此付出長期的努力才行。

（責編 ?宋行軍）