生活中的科學：那些無意間的發明

郭穎

古今中外，諸多科技發明是人們認真研究和刻苦攻關的結果。然而，也有些發明卻得益于發明者善于發現的眼睛。比如，因點燃紙板而意外發現的X射線、因碗碟破損而發明出的洗碗機、因融化的巧克力而發明出的微波爐……

古今中外，諸多科技發明是人們認真研究和刻苦攻關的結果。然而，也有些科技發明卻得益于發明者善于發現的眼睛。

點燃紙板的X射線

1895年11月8日，德國物理學家威廉·倫琴正在進行一項試驗，該試驗涉及陰極射線。當時，他發現房屋對面的一張熒光紙板被點燃了，而當時有一個厚遮擋物一直放在陰極射線發射器和紙板之間，這說明有光粒子能夠穿過遮擋物。

威廉·倫琴很快驚喜地發現，這種令人難以置信的放射物可以產生清晰的圖像。后來，他利用這一發現為妻子拍了一張手骨結構的相片。因為當時對這種射線的性質尚未完全搞清楚，所以他給這種射線取名為X射線。

由于這個具有突破意義的發現，威廉·倫琴在1901年成為首屆諾貝爾物理學獎的獲得者。如今，這種X射線已經在晶體結構研究、金屬探測和醫學等方面得到廣泛應用，給人類帶來了福音。

從不洗碗的富家女做出洗碗機

美國人約瑟芬·科克倫生長在一個富裕家庭里，從小嬌生慣養。她從不洗碗，卻熱衷于收藏名貴瓷器，包括瓷盤、瓷碗等。約瑟芬·科克倫出嫁時，陪嫁品中就有一套她視如珍寶的瓷質碗碟。

一次，她在家中辦聚會，邀請了不少社會名流參加。為招待客人，她便把珍藏的瓷質碗碟拿出來使用。宴會結束，她發現心愛的瓷器損傷了近三成，且多為清洗時損毀，她心痛之余，便想發明一種安全的自動洗碗機。

她用金屬絲彎成框架，又把框架裝進一個轉輪上，然后整體裝進熱水箱里。搖動手柄，水箱里的水泵就會噴出熱水，噴灑在轉動的碗碟上。用這種方法洗碗雖然并不省力，卻非常安全，碗碟不會發生碰撞。

約瑟芬·科克倫的這一發明很快就被許多人接受和認可，一些賓館、飯店也紛紛要求訂貨，她決定將洗碗機投入市場。1886年，她為自己的發明申請了專利。

被微波融化的巧克力

二戰后期，美國前線士兵打仗任務異常繁重，難以吃上一頓熱餐，不少士兵得了胃病，嚴重影響了戰斗力，所以軍中很想制造一款能夠隨時加熱的裝置。這一任務落到了少校珀西·斯賓塞身上。

但時間一天天過去了，珀西·斯賓塞卻一籌莫展。這天，他到一個雷達連里搞調研，正巧下士伍德過生日，炊事員想給伍德做個巧克力蛋糕，可寒冷的天氣使巧克力很難融化。連長讓炊事員把巧克力裝在一個密封的袋子里，然后把它掛到雷達裝置的磁控管附近。

沒想到，巧克力很快便化開了。珀西·斯賓塞正好看到這一幕，立刻意識到磁控管就是非常好的熱源。其特性是發射微波，而微波能瞬間產生熱量。

幾天后，珀西·斯賓塞研制出了一個長寬40厘米，里面布滿磁控管的小箱子。這個“小箱子”堪稱神奇，加熱食物只需要幾分鐘的時間。這項發明很快在部隊推廣起來，這就是最初的微波爐。

一次大修事故摔出方向盤

最初的汽車是用舵的形式來控制駕駛的，汽車在行駛中產生的劇烈振動，增加了駕駛員控制方向的難度。

1887年秋季的某天，德國戴姆勒汽車公司修理工人對一輛汽車進行大修。當吊車工人把修好的車身吊回裝配之時，吊鉤突然滑出，車身跌落在轉向柱上，結果使轉向柱從垂直位置上彎曲了好幾度。一名修理工人試圖把彎曲了的轉向柱矯正過來，卻意外發現新的角度使方向盤不再操縱困難和妨礙視線了。

戴姆勒公司對修理工人的意外發現給予了獎勵，并抽調研究人員立即改進方向盤的裝配工藝。到1890年，戴姆勒公司生產的汽車第一次裝上了傾斜式的轉向柱和傾斜式的方向盤。各國汽車公司紛紛效仿，使方向盤趨于定型，并日臻完善。

牛蒡果鉤出了粘扣帶

1948年的一個秋日，瑞士工程師梅斯特拉爾帶著愛犬進山打獵。忽然他發現自己褲子上粘有不少牛蒡草的刺果，只得將其一一摘除。可狗的身上更多，費了好大的勁也沒能清理干凈。他不禁疑惑，牛蒡草的刺果怎么會有這么大的粘著力呢？不論是衣物，還是動物毛，它都能粘住安身，而且更青睞狗毛。

在好奇心驅使下，梅斯特拉爾帶了一些牛蒡草回去研究。在顯微鏡下觀察，他發現牛蒡果上有無數小鉤，正是這一個個的小鉤，讓它結實地粘在織物和動物毛上。

了解到這個原理后，梅斯特拉爾想，能不能仿照牛蒡果的結構，制造出一種牢靠的搭扣呢？

經過半年的試驗，他成功地制造出了一種新型搭扣——“緯格羅”，由A、B兩塊織物構成，A布織有許多鉤狀物，B布上則織有許多小圓球，輕輕一對，它們就緊緊地粘在一起。很快，“緯格羅”就得以推廣，第一個專利于1951年在瑞士注冊，后來經過不斷研究、改進，“緯格羅”實現了批量生產，并被廣泛應用。這種“緯格羅”也就是我們每家每戶都會用到的粘扣帶。

大千世界，變幻莫測，許多解開難題的線索就在我們身邊，只是我們缺少發現的眼睛。如果我們熱愛生活、善于觀察、勤于思考，就會有意外的收獲。

（《文史博覽》）