壓力為何會讓頭發變白

壓力大，甚至能愁到一夜白頭的說法流傳甚廣。頭發變白通常被視為衰老的特征，但有些時候，頭發在一段時間內快速地變白，呈現出與年齡不相稱的進程，這是什么原因呢？人們普遍認為這跟那段時間所感受到的壓力有關。

壓力大，甚至能愁到一夜白頭的說法流傳甚廣。頭發變白通常被視為衰老的特征，但有些時候，頭發在一段時間內快速地變白，呈現出與年齡不相稱的進程，往往只能從短時的內外因素中找原因。而那段時間所感受到的壓力就是最常見的歸因，憑經驗，人們很自然地將二者聯系起來。

那么，壓力真的跟頭發變白有關系嗎？

干細胞耗盡

實驗發現，黑色素細胞干細胞是其中的關鍵，壓力激活了交感神經，神經遞質去甲腎上腺素大量釋放，導致黑色素細胞干細胞的快速損耗。從分化、遷移到永久性的損耗，黑色素細胞干細胞的透支最終使頭發變白。

關于最新發現的壓力與白發關系的原因，目前還沒有確切的解釋。但研究者指出，壓力系統影響色素細胞這樣的關系，可能是進化的過程中保留下來的，像魷魚、章魚之類，就能根據外界情況改變顏色。也有可能交感神經這樣的系統就是在調節黑色素細胞干細胞活動情況，只不過在壓力極大的情況下，神經活動過度活躍，造成了干細胞的損傷。而這種壓力對人體器官和組織的影響可能是廣泛存在的，比如頭發，可能會造成永久性的傷害。

白發的原因有很多

黑色素細胞出狀況會造成長白發的現象，但壓力其實只是其中一種原因。更常見的因素還是年齡。在年齡的基礎上，種族、性別、成長的地域等因素，都可能會影響頭發的顏色以及長白頭發的進程。

40歲左右是一個顯著的節點。觀察白頭發的變化可以進一步拆分成兩個過程，一個是頭發的生長，一個是黑色素的生成。頭發的生長有賴毛囊的滋養，而人的毛囊數量是有限的，出生之后不會增加，只會減少。一根頭發從長出到脫落，生長周期大約3.5年，到40歲左右開始長白頭發的時候，頭發大概已經循環10次了。這之后每一輪再長新頭發，黑色素的生成通常會有一定量的減損。這導致頭發的顏色開始變淡，乃至完全變白。

而最新研究中發現的白發源自壓力的證據則表明，神經系統的因素也不容忽視。這些因素的產生原因會更加復雜，比年齡因素驅使的常規誘因看起來更加難以應對。

學習應對壓力

壓力對人健康的影響，則遠不只過早長白頭發。不少研究發現，長期的壓力可能會同時增加精神和身體的健康風險，比如抑郁癥、精神分裂癥、心血管疾病、阿爾茲海默病等，乃至引發自殺行為。

對于個人而言，盡早習得對個人事務的掌控能力，通過努力和獲得成就的過程，保持高自尊，對一個人應對壓力的負面影響會有積極的作用。此外，擅于從朋友、家人那里維持良好的社會支持環境，在應對壓力方面也很重要。

畢竟，相比更多更嚴重的疾病，白頭發只是壓力釋放出的一個很表面的信號。

（《南方周末》王江濤/文2020.4.25）