季羨林
21世紀我們所面臨的最重要的問題是什么?不但在中國,而且在全世界,大家可能有多種想法,現在我談我自己的想法。
大概若干年以來,究竟多少年沒有計算過,我們這個地球村里面,自然界發生了很多過去沒有或者比較罕見的現象,比如氣候變暖、淡水缺乏、生態平衡破壞、人口爆炸、動植物滅絕、臭氧層出洞、洪水泛濫、新疾病產生,等等。
我們自己想一想,這些問題,如果有一個解決不了,我們人類的前途和發展就有困難。比如水,我們從來沒有想到水會發生問題。最近,我看了一篇文章講:如果現在發生了世界大戰,大家不是爭油,而是爭水。由此可見水的重要性。
這些問題是怎么來的呢?我先舉兩句話,一句是德國的偉大詩人歌德說的:“大自然從未犯錯誤,犯錯誤的是人?!?/p>
第二句是偉大的思想家恩格斯講的:“我們不要過分陶醉于我們對自然界的勝利,每一次勝利,自然界對我們都進行了報復。”
這兩句話很值得我們品味。第一句是說,自然界不犯錯誤,問題總發生在人的身上。第二個呢,自然界會報復。我前面舉的許許多多的自然現象就是自然界對我們的報復。是不是該這樣理解?
為什么自然界對我們報復呢?中國和歐洲對待自然的態度不同。

我們中國講人與自然應該和諧相處,就是“天人合一”。“天人合一”這個詞兒在中國哲學史上是很重要的一個詞兒,大家對它的解釋很不一樣。這是我的一個解釋:天就是大自然,人就是人類。大自然與人類要和諧統一,不要成為敵人。宋代大哲學家張載有兩句非常著名的話:“民,吾同胞;物,吾與也。”簡稱“民胞物與”,“與”是“伙伴”的意思。這兩句話言簡意賅,涵義深遠。
在歐洲這種情況有些不同。查一下英文字典,“征服”是“conquer”,舉的例子是“conquer the nature”,把自然看作敵對的,否則怎么會談到“征服”呢?最近幾百年來,科學技術的發展,應該說,給人類帶來了很大的福利。今天我們開會的這個地方,在以前能夠想象嗎?這就是西方科學技術帶給我們的福利。但帶給我們福利的同時,也產生了上面提到的諸多問題。他們以為自然是個奴隸,是可以征服的。這種想法和事實不符。剛才我說的那些現象就證明自然不能征服。我個人認為,這些問題或弊端之所以產生,其根源就在于“征服自然”。
那怎么辦呢?我們人類的衣食住行所有的東西都是從大自然來的,我們只能向大自然伸手要,我們才能活。否則,我們就活不下去。不征服怎么辦呢?只有一條路,就是:我們和自然做朋友,天人要合一。
中國古代也有征服自然的想法,荀子想制天,想能夠勝天,能夠戰勝自然。但現在事實證明,你想征服自然,你想制天,必定為天所制。
天人合一不限于中國。在印度也是講天人合一的,講個人與宇宙是統一的。印度古代婆羅門教有一句著名的話:“你與宇宙大自然是一體的。”這也就是中國的“天人合一”。
我歸納東方文化的特點是天人合一。我們講人和自然是一致的,不是敵對的。