歷史視角下的彩禮及其法律性質(zhì)

李宇辰

摘 要：近年來，隨著男女比例不斷拉大，出現(xiàn)了適齡男青年結(jié)婚難的問題，不少地區(qū)出現(xiàn)了高價(jià)彩禮，彩禮變成了男女雙方締結(jié)婚約的重要條件。可一旦出現(xiàn)悔婚、騙婚和離婚等情況，彩禮是否返還、如何返回等問題就成了男女雙方矛盾，而法院對于彩禮糾紛也是拿不定主意。本文將從彩禮的性質(zhì)著手，分析彩禮中的法律關(guān)系，同時(shí)為解決日益嚴(yán)重的彩禮糾紛提出一份自己的意見。

關(guān)鍵詞：彩禮;法律性質(zhì);彩禮返還

一、彩禮的歷史淵源

彩禮，當(dāng)前詞典中定義為舊時(shí)男女雙方在訂下婚約時(shí)，由男方送給女方和女方家庭的財(cái)務(wù)，也稱財(cái)禮、聘禮。當(dāng)前我國法律中并沒有針對彩禮的解釋，無論是法律中還是司法中都沒有對這一概念進(jìn)行界定。但是彩禮文化在我國源遠(yuǎn)流長，早在周代，“彩禮”就作為“六禮”的一部分記載在《禮儀》中，在《禮記》就有“男女非有行媒，不相知名，非受幣，不交不親”。到了西周已經(jīng)形成了一套完整的婚姻制度，并且一直傳承下來。到了唐代，彩禮得到了進(jìn)一步發(fā)展，“彩禮”一詞首次被記錄進(jìn)了法律之中，在《唐律疏議》中規(guī)定：彩禮的多少并不加以限制，而且女方接受彩禮以后，是不可以隨意悔婚，要得到男方同意，女方返還彩禮，才能解除婚約。在唐代，彩禮已經(jīng)具有了法律效力，而到了宋代，女方如果接受了男方彩禮后轉(zhuǎn)身另嫁他人構(gòu)成騙婚后，要受到肉刑流放等處罰，并且首次對彩禮的金額進(jìn)行規(guī)定，女方家庭社會(huì)地位越高，男方需要贈(zèng)與的彩禮越多，也保障了“門當(dāng)戶對”的階級穩(wěn)定，讓彩禮具有了社會(huì)職能。到了明清時(shí)代，彩禮的法律效力被不斷加強(qiáng)，不僅反對女性悔婚騙婚，對男性也做出了要求，對雙方都由約束性，對婚約具有強(qiáng)制性。

到了民國時(shí)期，隨著西方思想的引進(jìn)，彩禮變成了一種風(fēng)俗而繼續(xù)存在著，不再具有法律效力。在1934年革命時(shí)期，江西贛南蘇維埃政權(quán)地區(qū)禁止了彩禮這一風(fēng)俗，而在中華人民共和國成立后，兩部《婚姻法》均未提及彩禮，直到2003年在婚姻法司法解釋中對財(cái)力返還進(jìn)行了明文規(guī)定。站在歷史的角度看，彩禮在我國古代時(shí)期具有法律意義，對保證婚約可以履行的法律程序，特別是對防止女方悔婚騙婚，有一定約束力。

二、贈(zèng)送彩禮的社會(huì)性質(zhì)

彩禮在文化長河中，到底扮演什么角色呢？在婚姻關(guān)系和法律關(guān)系中又發(fā)揮著什么作用？首先筆者認(rèn)為，彩禮與中國歷史中女性的弱勢地位有著不可分割的聯(lián)系。無論是奴隸制時(shí)代還是封建制時(shí)代，在農(nóng)耕文明中，人力資源才是最大的財(cái)富，而男孩的誕生可以保證家庭具有下一代勞動(dòng)力，而女孩面臨著出嫁的現(xiàn)實(shí)情況，這就導(dǎo)致了幾千年來“重男輕女”思維的形成，出現(xiàn)了生養(yǎng)女孩是“賠錢”的腐朽思維，在落后地區(qū)還出現(xiàn)了賣女兒和殺女嬰這些惡劣行為的產(chǎn)生。但是社會(huì)的演進(jìn)需要男女共同參與，如何保證家庭愿意撫養(yǎng)女嬰，讓社會(huì)可持續(xù)發(fā)展呢？彩禮無疑是最簡單直接的辦法，用一筆錢財(cái)彌補(bǔ)女方家庭多年來的撫養(yǎng)成本，同時(shí)對女方家庭突然喪失一個(gè)勞動(dòng)力進(jìn)行補(bǔ)償。這雖然可以緩解性別比例失調(diào)，但是包含了物化女性的思想。目前我國提倡男女平等，女性社會(huì)地位不斷提高，但是不少家庭只有一個(gè)獨(dú)生子女，這一筆彩禮也是讓女方家庭可以繼續(xù)正常生活的物質(zhì)保障，具有一定的現(xiàn)實(shí)意義。

其次，彩禮是婚約生效的保障。男女雙方從相識到訂婚到結(jié)婚前這一段時(shí)間中，雙方不具有法律關(guān)系，雙方羈絆十分脆弱。如何將雙方的愛情落實(shí)在實(shí)際之中，訂立合同無疑是一個(gè)好方法，但是憑著一紙婚約就圈定兩人一生，未免物化人性，所以真金白銀才是良方。不單單緣定終生，也不至于太過勢利傷害了雙方和氣，在講究面子文化的中國，這無疑是一個(gè)雙贏結(jié)局。這也解釋了中國古代歷朝都立法確保彩禮的法律性質(zhì)，不允許收受彩禮后出現(xiàn)悔婚騙婚的行為。這也是對婚約生效的法律保障，也是對社會(huì)秩序的維護(hù)。

再者，彩禮也是女方家庭擇偶的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。古來講究婚姻門當(dāng)戶對，以此維護(hù)階級的穩(wěn)定性，以及確保婚后夫妻雙方家庭地位平等，甚至促進(jìn)兩個(gè)家族互利共贏。彩禮的多少，無疑反映了男方家庭的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和個(gè)人能力，是一個(gè)簡單有效的選婿手段，而且歸根結(jié)底，父母都希望女兒能夠獲得婚姻幸福，嫁入一個(gè)家底殷實(shí)的家庭起碼可以保障女兒的物質(zhì)條件。一定程度上也反映了男方對女方婚后幸福生活的承諾，體現(xiàn)了男方對女方的重視程度。

三、贈(zèng)送彩禮的法律性質(zhì)

彩禮一直存在于中國社會(huì)之中，但是近年來男女比例失調(diào)日益嚴(yán)重，農(nóng)村地區(qū)的彩禮也是水漲船高，不少女方家長表示沒錢面談，一時(shí)間“嫁女兒”變成了“賣女兒”。那么，在這種畸形的婚約關(guān)系訂立的情況下，彩禮又具有怎樣的法律性質(zhì)呢？

首先要區(qū)分彩禮與買賣婚姻。前文所述的“賣女兒”只是廣大未婚男青年的調(diào)侃之詞，高額彩禮的收取與買賣婚約的收錢有著相似的地方——雙方以交易為目的達(dá)成婚姻。但是兩者存在著區(qū)別，男女雙方達(dá)成婚約是否出于自愿，這本質(zhì)上就是婚姻自由和人權(quán)保障。當(dāng)前時(shí)代下的彩禮，仍然是男女雙方構(gòu)成合意的情況下，男方通過財(cái)務(wù)來表達(dá)自己的心意，更多的算是一份禮物。而根據(jù)婚姻法明文記載，買賣婚姻指的是男女雙方之外的第三人，以收取財(cái)務(wù)為目的，強(qiáng)迫他人的婚姻，這是對婚姻自由原則和人權(quán)的踐踏。構(gòu)成買賣婚姻，已經(jīng)觸犯了法律，婚姻關(guān)系不是出于自愿，有關(guān)身份的民事法律關(guān)系也不再成立。有意思的是，不少男方當(dāng)事人在彩禮糾紛中用“買賣婚姻”來主張對方返還財(cái)務(wù)，但事實(shí)是買賣婚姻一旦構(gòu)成，交易過程中的給付都是屬于違法行為，給付的標(biāo)的物都應(yīng)該沒收，可謂是賠了夫人又折兵。所以，在彩禮糾紛中買賣婚姻的認(rèn)定，一定要慎重，這直接關(guān)系著雙方當(dāng)事人的經(jīng)濟(jì)利益。

此外值得關(guān)注的是，在1950年我國的第一部《婚姻法》中，明文規(guī)定禁止借由婚姻索取財(cái)物。雖然說當(dāng)下的彩禮是屬于男方贈(zèng)與女方，但現(xiàn)實(shí)中確實(shí)存在著“不給彩禮不讓結(jié)婚”的情況，彩禮與借由婚姻索要財(cái)務(wù)的相似之處在于，用財(cái)務(wù)贈(zèng)與來保障婚約的存續(xù)。但是要區(qū)分開來看，索取的本質(zhì)是強(qiáng)制性要，雖然不能構(gòu)成上述的買賣婚約情況中收受錢財(cái)，但是雙方的婚約已經(jīng)夾雜了不自愿的部分，索取大額財(cái)務(wù)成立結(jié)合的先決條件，從買賣婚姻中強(qiáng)制女方，現(xiàn)在轉(zhuǎn)化為了為男方增加義務(wù)負(fù)擔(dān)。但贈(zèng)與行為實(shí)質(zhì)上還是男方自己做出了選擇，一定程度上還是基本尊重了婚姻自由原則。而且1950年《婚姻法》中的表述相當(dāng)模糊，現(xiàn)實(shí)情況往往復(fù)雜的多，筆者在調(diào)查農(nóng)村男青年相親時(shí)發(fā)現(xiàn)，除了結(jié)婚時(shí)的彩禮，所謂的見面費(fèi)、茶水費(fèi)、車路費(fèi)等費(fèi)用，動(dòng)輒都是666元、1 888元，這些費(fèi)用能否算入彩禮范圍內(nèi)，仍是有待商榷。當(dāng)時(shí)的法律也沒有規(guī)定，索取財(cái)務(wù)的后果，所以在彩禮糾紛中，認(rèn)定是否存在強(qiáng)制收取財(cái)務(wù)的情況，應(yīng)該多方面綜合考慮，根據(jù)現(xiàn)實(shí)情況進(jìn)行判斷已經(jīng)確認(rèn)返還金額。