歐美大學的“至暗時刻”：逾200所高校瀕臨破產或倒閉

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疫情沖擊下，歐美高校如何自救？

隨著新冠肺炎疫情在全球范圍內暴發，各國都先后為防治新冠肺炎疫情的快速傳播而按下了“暫停鍵”，各行各業的傳統運作模式遭遇了前所未有的挑戰，而這毋庸置疑地對各國的經濟產生了嚴重的沖擊。同樣受新冠疫情影響，教育事業也未能逃過一劫。國際生因入境政策的限制，無法正常返回學校，很多高校采用延遲開學或線上教學的方式，導致一些高校在疫情期間出現嚴重資金缺口，歐美各大學陷入了財政危機，紛紛掀起大規模裁員潮，多所高校甚至面臨倒閉，以阻止巨額預算短缺。

8月6日，據美國媒體報道，疫情以來截至2020年7月，全美已有33所大學宣布永久關閉，涉及5690名學生，且這一數量還在不斷增加。這場突然而來的新冠肺炎疫情是如何擊破歐美歐美大學，又將以何種方式應對困境下的高等教育，是新冠肺炎疫情對教育提出的問題。

從面臨集體訴訟到高校資金斷層

受新冠肺炎疫情的沖擊，2020年春季開始的新冠肺炎疫情讓美國大學紛紛關閉了校園，原本的線下面對面課程全部轉移到了網上進行“遠程教學”。而這一無奈之舉，讓許多學生感覺“交同樣的學費卻在線上教學，無法享受到學校的教學資源”，要求學校退還已經繳納的學費和服務費、住宿費的差額部分。據美國《新聞周刊》報道，遭到起訴的大學有布朗大學、哥倫比亞大學、杜克大學、埃默里大學、喬治敦大學等。同時也有一些公立研究型大學，如新澤西州的羅格斯大學、北卡羅來納大學等。據統計，美國目前至少有60多所大學正面臨跟大學生們之間的“退費”糾紛。

美國教育委員會（ACE）政府關系和公共事務高級副總裁特里·哈特爾（Terry W. Hartle）表示，疫情肆虐使美國高等教育系統陷入混亂，幾乎每所高校現在都面臨現金流危機。“僅僅是春季學期的幾個月內，全美高校就少了80億美元的收入”。

不僅如此，高校的許多“非學費收入”項目，比如暑校、實驗室、體育賽事等活動無法繼續開展，這部分收入也化為泡影，加劇了高校的財政危機。根據福布斯預測，受疫情影響，包括西北大學、密歇根大學、伊利諾伊大學等在內的美國十大聯盟名校，將累計虧損超過17億美元，擁有400億美元校友基金的哈佛大學，也因新冠肺炎疫情在2019―2020財年損失了4.15億美元，而且虧損趨勢還將持續至2020―2021財年，達到7.5億美元。

英國13所大學瀕臨破產

英國財政研究所（Institute for Financial Studies， 簡稱IFS）發布報告，受新冠疫情影響，英國高等教育行業在2020—2021年可能損失30億至190億英鎊（約合人民幣1733億元），具體損失規模取決于有多少學生放棄入學。

報告指出，英國至少有13所大學面臨倒閉的風險，目前大約有13萬名學生就讀這些學校，如果大學破產，這些學生的求學生涯將受到嚴重干擾，甚至有可能無法順利完成學業。如果疫情二次暴發，可能有多達20所大學倒閉。

IFS這份報告預測了一般、樂觀、悲觀三種情況。一般情況下，英國本地學生的入學率將下降10%，國際和歐盟入學人數將下降50%，大學投資收入預計將下降10%，養老金支出增加25%，整個大學系統虧損110億英鎊;悲觀情況下，學生入學人數將大幅下降，市場低迷將造成更為嚴重養老金赤字，投資收入大幅減少，虧損190億英鎊;即使在樂觀情況下，養老金不出現虧損，僅僅國際和歐盟入學人數下降25%，也將虧損30億英 鎊。

對于最有可能出現的虧損110億英鎊的情況，報告還給出了具體數據。其中92億虧損來自英格蘭的院校，11億虧損來自蘇格蘭的院校，5億虧損來自威爾士的院校，1億虧損來自北愛爾蘭的院校。按原因劃分，41億虧損來自學生入學人數減少，15億虧損來自住宿、會議和餐飲費減少，38億虧損來自養老金支出增加，超過10億來自投資損失。

減少開支 裁員降薪

學校關閉、推遲開學日期都嚴重打擊了高校的招生工作，加之學生要求退還相應的學費，給美國高校帶來了巨大的經濟損失，關閉校園后住宿費等社會服務收入也不復存在。為了填補資金缺口，不少高校作出了裁員降薪的直接辦法。

在美國俄亥俄大學的天體物理學專業已任教近21年的馬克·盧卡斯（Mark Lucas）成為裁員計劃中的一員。教授收到一封來自校方的郵件，稱新學年將不再與他續約，這讓他一下子“慌了神”。如今他不得不在求職市場里苦苦掙扎，而疫情局勢的不明朗讓他感到十分茫然。而與盧卡斯有相同遭遇的人并不在少數。據美國《高等教育紀事報》統計數據，全美有224家高校作出裁員等調整，至少有超5萬名高校員工將受到影響，他們將面臨被裁員、被強制無薪休假、不續簽勞動合同等多種困境。估計到2020年3月（包括大專院校），大學雇員人員比2020年2月減少19200名。

損失上億美元的哈佛大學，在疫情期間凍結了所有免稅雇員的工資，暫停招聘活動。哈佛大學高層更是以身作則，帶頭減薪25%，并呼吁院長等領導層一起降薪。

斯坦福大學也在7月29日宣布，永久解雇208名教職員工，并進一步取消450個職位招聘。校長馬克·泰西耶·拉維涅（Marc Tessier Lavigne）寫公開信表示，裁員或許不可避免。馬克校長在公開信中寫到“我們預計新冠肺炎疫情會帶來2.67億美元的負面財務影響。對于下一財年（2021財年），我們預計我們的財務挑戰將同樣巨大甚至更大。”

馬克校長表示，迄今為止，斯坦福大學的方法一直是通過一次性措施來穩定財務狀況，包括使用可用的準備金并采取一系列行動來減少費用。這些措施包括凍結工資，暫停雇用，減少高級領導人員的工資，減少部門的可支配支出以及保留所有新的基本建設項目的批準。

“大學面臨的長期挑戰是巨大的，我們將需要根據9月1日及以后開始的新財政年度的可用資源重新調整支出。考慮到預算挑戰的嚴重性，隨著我們進入新的財政年度，計劃的減少將不可避免地導致某些勞動力的減少。我們尚不知道裁員的規模。我們希望它們會受到限制，但它們將受到計劃需求和單個單位預算能力的驅動。我們的期望是，其中一些裁員將是臨時裁員（休假），直到我們能夠恢復服務并將員工調回為止，而其他裁員將是永久裁員。”

密蘇里大學解雇了148名員工，無薪停工3011名員工，1956名員工已被降薪。“2008年經濟大衰退時，我們有過類似的遭遇，但這一次情況糟糕得多。”圣何塞州立大學校長瑪麗·帕帕齊安（Mary Papazian）呼吁，希望美國國會提供更多的救助，“學校受到的傷害更嚴重，恢復周期更長。”

通過裁員與停薪以緩解學校緊張的資金運轉，希冀挺過此次新冠肺炎疫情的高校占大多數，然而，也有沒能挺過來而宣布關閉的高校。美國麥克莫瑞學院（MacMurray College）已于5月25日永久關閉。這所擁有174年歷史的大學，雖然挺過了南北戰爭、大蕭條和兩次世界大戰，但最終還是沒能熬過新冠肺炎疫情。

遭殃的不僅是麥克莫瑞學院，有著150年歷史的舊金山藝術學院，因背負1900萬美元債務，同樣考慮暫停開課;有著107年歷史的約翰遜·威爾士大學，119年歷史的富蘭克林大學也作出關閉部分校區的決定。

疫情只是催化劑

美國《經濟學人》雜志曾在2020年5月30日發布文章稱，美國高校的問題其實早就存在。2008年至2012年間，美國各州都將高等教育經費削減了29%，且外國本科生的入學人數連續三年持續下降。明尼蘇達州卡爾頓學院研究人口統計學和高等教育的Nathan Grawe指出，在2020年之前，美國每年約8所高校關閉，新冠肺炎疫情在此次倒閉潮中更多起到的是“催化劑”作用。

全球著名的四大咨詢公司之一的安永帕特儂（Parthenon-EY）曾在2020年對全美2000多所大學進行研究后發現，因規模較小或組織效率低下而可能破產的高校有800所。在學生人數少于1000人的高校中，有40%將面臨破產風險。此外，該研究也發現目前全美約有20%的大學出現預算赤字，還有一些大學通過大幅削減學費來維持學生數量，導致其債臺高筑。

美國商學院咨詢機構Eduvantis最新調查報告顯示，受訪的453位大學商學院院長中，有93%認為新冠肺炎疫情將加快商學院的倒閉速度。

對于美國“高校倒閉潮”現象央廣財經評論員王冠說，高等教育高昂的價格是老牌工業國家一張非常典型的名片，高端的服務業在上一輪的金融危機，經過了一輪快速的產能膨脹和擴張，而突如其來的新冠肺炎疫情導致正常的運轉、營收，都踩了一腳急剎車，所以一定程度上出現了擠泡沫的尷尬局 面。

留住學生才是解決危機之道

高校減薪、裁員的辦法只是在一定程度上節約成本的措施。國際學生是歐美大學主要的收入來源。財經評論員劉戈說，有的大學對于國際留學生的依賴比較大，國際學生學費的占比會高一些。如果下降得很厲害，就要從其他地方獲得這些錢，這可能很困難。為挽留生源，歐美高校紛紛采取了一系列的積極政策。在英國，以2020—2021學年為準，英國本土及歐盟學生平均學費約9000英鎊，國際學生普遍都在2萬英鎊以上。國際學生的收費標準遠高于英國本土和歐盟國家學生。據美國高校聯盟統計，2018—2019學年，美國高校約有110萬名國際學生，連續四年超過100萬海外學生在美國學習。如果這些留學生不能繼續在美國學習，將給美國高校帶來410億美元的經濟損失。

一些美國高校開始允許大一新生跨國、跨校修讀秋季課程。紐約大學宣布，秋季入學的大一新生可以就近選擇該校在全球各地的14所分校入學。為了緩解高校面臨的困境，3月25日，美國國會通過了一項經濟刺激計劃，其中142.5億美元將用于幫助各大學在關閉期間維持校園和研究單位正常運轉。

只有部分高校選擇小幅度上漲學費。南加州大學此前曾表示，無論未來的課程是否繼續在線進行，該校都將把2020―2021學年的學費提高3.5%。波特蘭大學已將2020―2021學年全日制本科生學費從47478美元增加至49424美元，增長幅度為4.1%，食宿費用平均上漲3.7%。

英國大學想盡各種辦法讓留學生返校上課。英國女王大學6月宣布，將包機從北京直飛北愛爾蘭貝爾法斯特接回國際生，該校是全英第一所提供“專機護送服務”的大學。繼英國女王大學宣布包機計劃，英國曼徹斯特大學、謝菲爾德大學和其他十幾所大學正與航空公司協商聯合包機計劃，并向學生們下發調查問卷。

英國教育部一位發言人表示，政府也推出了一系列措施來穩定教育行業，幫助大學避免現金流問題，并保障學生的權益。“我們已確認各大院校有資格申請至少7億英鎊的政府支持計劃，同時政府將通過學生貸款公司（The Student Loans Company）提前支付26億英鎊的學費。”“為了穩定大學的研究基礎，政府還投資2.8億英鎊，支持受新冠疫情影響的研究項目，并為研究項目豐富活躍的大學彌補2020—2021學年國際學生學費損失的80%。”他還表示將繼續與高等教育行業密切互動，了解他們最新的財政狀況。

據Inews報道，英國約有四分之一的大學將提供“獎勵”或“津貼”來吸引學生。杜倫大學有20多個商科專業的學費可以打75折，最高能減7350英鎊。埃克塞特大學給2020年入學的新生發放2000英鎊獎學金。格拉斯哥大學的工學院更是直接發錢，新學年注冊學習的新生每人給1000英鎊，返校生給700英鎊。