悠揚的更聲

胡長榮

一

那是黑夜里唯一活的聲音，是靈魂呼喚靈魂的聲音，更是黑夜里唯一是能讓人聽著安心與平靜的吆喝聲。

在中國，打更是古代民間夜間的一種定時報時的做法，類似于現在巡夜，在報時的同時，也報平安。打更通常兩人一組，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，打更時兩人一搭一檔，邊走邊敲，“篤篤——咣咣”。打更人一夜要敲五次，每隔一個時辰敲一次，等敲第五次（俗稱五更天）時，雞也叫了，天也快亮了。

隨著我對打更的深入了解，我發現其實打更也不是那么簡單，里面還是有許多講究的，并不是隨便地敲打幾下，嘴里亂喊幾句“小心火燭，平安無事”就可以。古代人以沙漏計時，夜晚分為五段，并用銅鑼或梆子敲打報時，提醒或告訴正在睡覺的人們，現在幾時了，幾更天了。

古代對夜間的時段劃分也是很有講究的，有五更、五夜、五鼓的規定。夜間有四十刻、四段、五節點，五個節點就是五更。兩個節點大約兩個半鐘頭，夜間時辰分別是黃昏、人定、夜半、雞鳴、平旦，對應五更、五鼓、五夜，時間表為十九點左右，二十一點左右，零點，兩點半左右，四點半左右。

打更人要在五個更點報時，同時也有提醒睡覺人的意思。一更人，二更火，三更鬼，四更賊，五更雞。對于這五更的具體是什么意思？我也不是很清楚了，但大都不過多有宵禁的意思，在以往的時代為了社會安定，官府不允許半夜三更人不睡覺到處亂跑。

打更就是為了通知大家，一更要關門閉戶，在家嘮嗑話家常，二更要吹燈拔蠟上床睡覺，三更半夜是陰門大開，孤魂野鬼游蕩的時間，四更是人睡死的時候，五更是公雞開始打鳴的時候，打更人的職責就是要用更聲提醒人間和地獄在黑夜的時段里要各安本位。……