美國的貧困問題：成因、政策與影響

朱明玉

摘要：作為全球最大的發達國家，美國面臨著貧困問題的挑戰。文章首先對美國聯邦政府如何定義貧困以及美國當前的貧困現狀進行闡述。其次結合學術界兩大貧困理論，解釋美國存在貧窮的原因。再次從福利制度的誕生、演進歷史、所形成的福利體系以及成效評價等幾個方面，詳細探析了美國政府為建立與改革福利制度所作出的努力。最后從政治、經濟和社會等角度分析了美國貧困問題帶來的影響。

關鍵詞：貧困；福利制度；美國；民粹主義

中圖分類號：F323.8；F371.2文獻標識碼：A文章編號：2095-5103（2020）07-0042-（14）

Poverty in the United States：Causes，Policy and Impacts

ZHU Mingyu

Abstract：The United States，as the worlds largest developed country，faces the challenge of poverty.Firstly，the paper expounds how the U.S.federal government defines poverty and the current poverty situation of America.Secondly，this paper explains the causes of poverty in the U.S.， in which there are two poverty theories in academia facing the complex poverty problems.Thirdly， this paper is to study the efforts made by the U.S. government to establish and reform the welfare system，including the birth，evolution history，the current welfare system and the effectiveness evaluation.Finally，this paper analyzes the impacts of poverty in America from perspectives of the political，economic and society.

Key Words：poverty；welfare system；United States；populism

美國是當今世界上最發達的經濟體，2018年GDP總量達到20.494萬億美元，位居世界第一，人均GDP高達62850美元[1]，整體生活水平相較于發展中國家要高得多。但也應該注意，美國是發達國家中貧困問題最嚴重的國家。貧困作為美國代價最高的社會問題，與失業、就業不足、犯罪、非婚生育、教育不充分、精神疾病、情感疾病、身體疾病、家庭暴力、酗酒等問題構成因果關系[2]。當今全美國有4000萬貧困人口，相當于總人口的12.7%，其中1850萬人生活在赤貧中，還有530萬人相當于第三世界條件下的赤貧階層[3]。而且“43%的美國家庭入不敷出，只能借債支付住房、食品、兒童護理、醫療、交通和通訊費用”。除此之外，美國還是貧富分化最嚴重的西方國家，收入排名前1%的群體占全國38.6%的財富[4]。那么作為全球第一大經濟體，美國的貧困問題為什么在發達國家中是最嚴重的？美國貧困問題的嚴重程度如何？美國政府如何應對貧困以及該問題所帶來的影響是什么？本文將圍繞這些問題進行論證。

針對上述三個問題，在已有的研究成果中，主要以美國學者的分析為主，其中較有影響的是20世紀60年代初邁克爾·哈林頓（Michael Harrington）寫的《另一個美國》。之后美國學者陸陸續續在美國貧困的狀況、原因以及美國的福利政策與改革等多個方面作了比較詳盡的論述。研究成果以著作和論文集為呈現方式。國內關于美國貧困問題的研究并不多，研究更多集中在美國福利制度方面，也有少數學者對美國貧困問題的原因進行了考察。本文的研究價值在于：一方面，從理論來看，我國國內學者對美國貧困問題研究甚少，本文可以讓讀者比較全面地認識當前美國的貧困狀況，也可以為進行相關研究的國內學者提供參考。而且，美國是發達國家中貧困問題最為嚴重的國家，將近 100年都沒有消除國內的貧困問題，這一點值得人們深入思考；另一方面，從實踐來看，美國的貧困問題對解決當前中國存在的貧困問題有一定的借鑒意義。作為世界上最發達的國家，二戰后美國政府在反貧困方面取得了不少成就，美國處理貧困問題的豐富經驗值得我們學習。

一、美國貧困問題的現狀

（一）美國貧困線的界定

不同的國家有不同的貧困標準，依據美國政府劃定的貧困線來確定國家的貧困狀況，這稱之為“美國式貧困”。對于衡量貧困的方法，美國政府采用的是絕對貧困標準，即僅憑借基本的或純經濟的資源定義貧困，也就是用固定的美元數額來衡量滿足一個人或一個家庭的基本生活所需[5]。這一數額被叫作貧困線。

對個人和不同類型家庭的日常所需食品的成本進行估算，該成本乘以三即得出不同類型家庭的貧困線。美國農業部每年根據通貨膨脹造成的食品預算成本的變化，都會對貧困線進行調整。表格1顯示的是2018年所有家庭類型的貧困線情況。通俗一點說，“窮人是指其收入在以下幾個方面都無法達到最低必要條件：營養（吃不飽）、住房（付不起房租或月供）、醫療（無錢看病），教育（付不起學費）、工作（失業或收入太低）”[6]。

在確定貧困線之后，美國人口普查局每年3月份在全國范圍內對大約6萬個家庭進行采訪，調查不同家庭的稅前收入，不包括資本收益和非現金福利（例如補充營養援助計劃的福利和住房補貼）[7]。如果一個家庭收入處于貧困線以下，那么這個家庭中的每一個成員都被列入貧困人口范圍中。將收集到的數據與貧困線進行比較，從而得出本年度美國貧困人口數量。

（二）美國貧困問題的基本分布

在美國，貧困問題從20世紀80年代開始凸顯，到今天為止，貧困問題仍然是美國面臨的重大挑戰之一。根據美國人口普查局的統計，2018年，美國的貧困率是11.8%，有3810萬人被認為是窮人[9]，值得注意的是，這一貧困率是2008年經濟衰退以來的最低水平[10]，但貧困人口總數僅僅比加利福尼亞州的人口數量少約100萬。這些貧困人口的組成呈多元化，可以從不同種族、不同年齡、不同出生地、不同地區、不同家庭、不同學歷去劃分，本文只選擇其中的重要部分進行論述。

在種族和民族方面，美國主要有非拉美裔白人、非裔、亞裔以及拉美裔等。在2018年，貧困率最高的群體是黑人，達到20.8%，人口約有890萬，占總貧困人口的23.4%。拉美裔包括所有的種族，其貧困率是17.6%，占美國窮人的 27.6%。黑人和拉美裔人加在一起，占比超過美國貧困人口的一半。美國亞裔貧困人口大約為200萬，10.1%的貧困率，占所有“美國窮人”的5.25%。非拉美裔白人是所有主要民族和種族中貧困率最低的群體，僅為8.1%，但由于非拉美裔白人是美國最大的群體，所以2018年他們中有約1570萬是窮人，占到貧困人口總數的41.2%，是“美國窮人”中最大的群體[11]。

在關于貧困的地理分布上，美國南部是貧困率最高和貧困人口最多的地區，分別是13.6%和1680萬窮人，同時與2017年相比，該地區還是唯一一個貧困率沒有下降的區域[12]。在美國城市中，2018年加利福尼亞州有五個大城市的貧困率是9.3%以下[13]，比任何其他擁有低貧困率城市的州都多，但從加利福尼亞審計局2018年4月發布的報告來看，2017年該州的無家可歸者約134000人，居全國之首[14]。

“美國窮人往往成為美國最弱勢的公民，即兒童、老人、單身母親家庭成員和那些只能從事收入低得永遠跟不上通貨膨脹的工作的低學歷者”[15]。首先，在貧困人口中，2018年，十八歲以下的兒童貧困率是16.2%，約有1190萬名貧困兒童，約占總貧困人口的31.1%。在2001年至2010年期間，與經合組織其他19個創始國相比，美國兒童和青少年的死亡率最高，這與美國居高不下的兒童貧困率有著密切的關系[16]。而且這些占貧困群體將近三分之一的兒童中有39.1%是生活在單身母親家庭中，生活在雙親家庭的兒童的貧困發生率是最低的。同時，在所有家庭類型中，單身母親家庭的貧困率最高，并且貧困人口占比也最高，此類家庭在2018年有370萬戶[17]。總之，家庭結構與兒童貧困狀況具有相關性，生活在女性戶主家庭中的兒童更容易遭遇貧窮，從單身女性家庭入手是美國政府解決貧困問題的途徑之一。其次，老年人群體由于身體素質下降、勞動收入減少，也是易遭受貧困的人群，2018年，65歲及以上的人口貧困率是9.7%，有510萬人[18]。再次，以學歷為標準劃分群體，學歷越高，貧困率越低，2018年，在所有受教育群體中，沒有高中文憑的群體貧困率最高，達到25.9%[19]。最后，殘疾人也是美國的弱勢群體，在18歲至64歲的殘疾人中，2018年，該群體的貧困率達到25.7%，有380萬的殘疾人處于貧困之中，這一龐大群體占18歲到64歲的所有窮人的18.1%[20]。布魯斯金學會發布的報告顯示，25歲至54歲的殘疾人中只有40%的人被雇傭[21]，可見該群體的貧困與低就業率直接相關。

以上是人口普查局確定的美國貧困人口狀況，但官方的貧困標準是有缺陷的，貧困線的確定沒有考慮醫療衛生支出和工作開銷，而且貧困線是與稅前收入進行對比，并沒有將民眾繳納的聯邦所得稅納入消費預算中。需要強調的是，這些支出都是美國人的必要花費，不考慮這些支出肯定會遺漏應該是窮人的那部分群體，因此可以說，在貧困線以上的家庭中，也有不能維持生計的。美國聯合之路（United Way）在2017年一項名為ALICE的研究中，將收入高于聯邦貧困線但低于當地基本生活開銷的家庭稱作“ALICE”，該類家庭的特點是“資產有限、收入受限，有工作”。該機構通過調查15個州的3800萬家庭，得出其中有40%的家庭不能支付最基本的家庭生存預算，該預算包括的是五項家庭基礎必需品支出：住房、兒童看護、食品、交通以及醫療保健[22]。40%的數據包含著“ALICE”家庭。從另一個角度看，“無家可歸者、精神病院病人、大學生、寄身于養老院者、軍人和監獄罪犯也均未被計算在內”[23]。事實上，美國社會真實的貧困狀況更為糟糕。

二、美國貧困問題的原因分析

由前述可知，貧困人口的構成呈現多元化，因此構成貧困的原因是非常復雜的，認識到這一點對尋找消除貧困的辦法至關重要。在美國主流文獻中，對貧困產生的原因分析主要分為兩大陣營，其一是以威廉·J·威爾遜（William J. Wilson）為代表的結構經濟理論，另一陣營是以梅隆·邁格奈（Myron Magnet）為代表的文化行為理論[24]。這里分別進行介紹。

（一）結構性原因

結構分析將貧困的原因歸于有限的或者不平等的經濟機會，而資本主義的固有缺陷、政府政策的偏見以及種族主義等因素都是造成經濟機會減少的重要因素。

1.資本主義的內在缺陷

美國是以自由市場經濟為主導的社會，資源配置由市場進行，經濟活動會經歷有規律的波動，該現象被稱為經濟周期，經濟周期、經濟結構的變化以及經濟分配的不平等都是造成美國貧困的重要因素。

經濟周期主要經歷增長期、高峰期、收縮期和低谷期[25]，在收縮期和低谷期會影響勞動力的需求。經濟危機的發生會造成就業機會的減少，進而失業率的上升導致貧困率的提高[26]。“據《華盛頓郵報》和哈佛大學等機構2008年聯合作出的一項全國性調查報告顯示，金融危機使80%的低收入工人難以支付燃油或存退休儲蓄金，超過60%的人難以負擔醫療保險，50%的人難以支付食品和住房費用”。“2008年全年，美國失業率平均達5.8%，就業崗位總計減少了260萬個”[27]。尤其是教育水平較低的從業者更容易失去他們的工作，或從事兼職工作，或完全脫離勞動力市場[28]。

除此之外，美國的經濟結構也影響著受教育程度低的工人的工資水平。由于科技的發展與受全球化的影響，美國制造業衰退和進入到去工業化時代[29]，2019年8月22日，國際咨詢機構IHS馬基特公司公布的數據表明，美國8月份制造業采購經理人指數（PMI）跌至49.9[30]，同時出口指數創下自2009年8月以來單月最大降幅。過去受到高中教育的男性主要從事制造業，如今從事制造業的工人只能被迫從事服務業，眾所周知，低端服務業的工資水平比不上待遇豐厚的制造業，1996年至2014年期間，高中畢業的白人男性人均收入下降了9%[31]。

關于經濟分配的不平等主要是指收入的初次分配，“按馬克思主義經典作家的結論，資本主義社會是收入分配兩極分化的社會”[32]。20世紀50年代中期，庫茲尼茨提出著名的“倒U假說”，即收入分配不平等會經歷一個先迅速擴大、爾后是短暫的穩定，然后再逐步縮小的過程[33]。這兩種理論都是對美國貧富差距狀況的描述，事實也表明，美國收入排名前10%人群的收入占總收入的比重（包括資本收益）從20世紀70年代不足35%到21世紀后接近50%[34]。從美國的中產階層占比來看，1971年61%的美國成年人生活在中等收入家庭中，到2015年這一數字下降到49.9%[35]。總之，美國高度的經濟不平等是造成絕對貧困的重要因素。

2.福利體系的缺陷

在美國著名智庫傳統基金會的“貧困與不平等”一欄標題下，有這樣一句話，“如今，美國的福利支出是19世紀60年代的16倍，但聯邦貧困率幾乎保持不變”[36]。密歇根大學貧困解決方案項目總監盧克·謝弗（Luke Shaefer）也表示，“美國的問題在于福利分化嚴重”[37]。總之，福利制度這一反貧困政策的失效同樣造成了美國貧困的無法消除。

美國福利制度具有起步晚、保護水平低以及市場化水平高的特點[38]，這直接影響了緩貧效果。西方國家的公共政策制定從19世紀中后期相繼開始，到20世紀50年代系統全面的福利體制已經基本形成，而美國到了1911年才正式出臺了第一個救助項目。除了表現出來的相對滯后的特點，美國社會救助制度還是一種社會的弱保護，對社會救助項目采取條件限制比較嚴格的資格審查制度，以非現金開支的形式[39]，同時政府的思路充滿個人主義精神[40]，意圖是使貧困者減少對社會救助的依賴，謝弗解釋道：“美國針對窮人的社會保障網絡和社會項目一直不那么慷慨，不是像許多其他工業國家提供普遍福利。”[41]而且，美國的救助政策更為市場化，以醫療保險制度為例，美國的大多數醫療保險是靠在職企業提供的，避免政府強制保險，最終的效果是，雖然美國在西方國家中的醫療支出占國民生產總值的比值最高，但仍然有六分之一以上的人沒有醫療保險[42]。

3.種族和性別的歧視

美國是一個多種族的社會，一直以來都存在著種族歧視問題。種族歧視是指由種族決定的不公平和差別待遇[43]，種族隔離導致不同區域的教育水平和就業層次的差距，進而導致不同種族的貧富不均[44]。由前文中可以看出，美國黑人的貧困率是最高的，原因是白人對黑人的種族歧視是最根深蒂固的，居住隔離使黑人住在破舊的城市內城，白人遷至郊區，而且還存在高度貧困率的窮人聚集區。有人說黑人窮人的狀況是由個人造成的，但其實這種“制度性種族主義的作祟才是黑人貧窮的根源”[45]。數據顯示，在就業市場中，非洲裔的失業率通常為白人的兩倍左右。同時還面臨著薪酬歧視，美國勞工統計局2010年至2018年的數據表明，非洲裔全職工作的周薪中位值平均比白人低近30%，拉美裔全職工作的周薪中位值平均比白人低近40%[46]。

不僅如此，美國還存在性別歧視，美國女性在就業、職場和薪酬方面面臨著嚴重的歧視。美國男女職業的區分明顯，“在美國，婦女就業范圍有限，主要集中在文書工作和零售業等領域，在高聲望領域，女性所占的比重大大低于男性”[47]。而且，美國職場對孕婦和哺乳期女性的歧視普遍存在，許多雇主逼迫懷孕女員工離開自己的工作崗位。同時，男女薪酬差距顯著，美國平均性別工資差距約為19.5%，女性平均收入僅為男性的80.5%[48]，從這一點可以看出，女性歧視是造成美國單親女性家庭貧困狀況的因素之一。

（二）文化或行為原因

有部分學者將貧困的根源歸結為文化或行為[49]，即處于某種特定文化的人容易受到環境的影響，也就是強調貧困問題的根源在于個人責任。

該理論認為，身處貧困環境中的群體存在著“貧困文化”，該文化被定義為，“人們沒有銳意進取的精神，他們經常用反社會的行為來表現自我或者宣泄對社會的不滿和憤怒”[50]，即窮人的文化價值觀和主流社會不同，在這種氛圍中長大的人更容易缺少努力工作的動力、樂觀的態度、對生活的信心以及自制力，而這些品質恰恰是促使一個人擺脫貧困的關鍵。據統計，美國在20世紀60年代22%的受“貧困文化”影響的人口連續貧困的時間超過9年[51]。但是，在3810萬窮人中，受“貧困文化”影響的群體也僅僅是一部分，該原因不能涵蓋每一個窮人。

1964年美國經濟委員會的調查結果顯示，40%接受“撫養未成年子女家庭援助”項目資助的家庭之前是較富裕的家庭，而剩余超過一半的家庭被理解為“貧困哺育了貧困”。而且受到“貧困文化”的影響的同時面對殘酷的現實生活，使窮人對未來失去奮斗的動力[52]。有的非洲裔青年認為：“我們中有很多人聽從白人的命令去工作，這樣有什么意義呢？我周圍的人很多都為白人工作，他們找到了工作，但是他們沒有多少收入，他們現在仍然和我一起居住在充滿暴力和犯罪的社區中”[53]。

除了以上的文化價值觀是貧困的來源，文化或行為的理論也把人們貧困的責任歸于福利方案本身，查爾斯·默里（Charles Murray）認為福利剝奪了人的創造性，減少貧困的方法是取消福利。默里的觀點是比較激進的，另一位學者勞倫斯·米德（Lawrence Mead）雖然不全盤否認所有福利，但也認為福利滋生了懶惰，使有勞動力的窮人對福利產生依賴。詹姆斯·佩恩（James Payne）基本同意前兩位學者的觀點，也認為福利確實對貧窮產生重要作用，并提出“施恩求報”式的福利制度[54]。總之，福利制度產生了不激勵人們努力工作的作用，創造了一種依賴政府福利的文化，進而對人的貧窮產生間接影響。

福利依賴概念產生的主要依據是古典經濟學理論，該理論預測，當政府提供福利時，個人可能決定少工作（即收入效應），同樣，如果受助者擔心由于掙得更多而使他們失去領取救濟金的資格，他們可能會放棄工作。正是政府的支持助長了懶惰，并使人繼續貧困和依賴福利[55]。對福利方案存在缺陷的指出推動了1996年《個人責任與就業機會協調法》的制定與實行。

三、美國解決貧困問題的政策

政府作為社會中最大的公共組織，為公眾的福利創造條件。在美國歷史上，政府治理貧困的方法主要是依靠福利制度，從1935年《社會保障法》的頒布至今，美國逐漸建立起了比較完善的社會福利體系。

（一）美國福利制度的誕生

福利國家是指“動用了國家機器，進行大規模的社會再分配，以30%左右的稅率將財富從國民手中征調到政府手中，然后再將其中的30%甚至是70%～80%根據社會需求的原則，轉移到屬于不同階級和利益集團的個人和家庭手中”[56]，也就是說社會福利政策是資源重分配的過程。一個國家的福利政策主要是由整個社會的生產力、對社會結構的觀點、對人性本質的看法以及歷史的傳統等四個因素相互作用的結果[57]。美國是推崇自由放任主義的移民國家，崇尚個人主義，強調通過個人奮斗來實現幸福，在這樣的社會福利意識形態引導下，從1776年建國到1930年的經濟大蕭條，美國實現的是強調個人責任、家庭支持與工作參與的地區殘補式福利制度。從150多年的福利模式來看，即使社會生產力得到快速發展，社會結構發生明顯變化，美國一直受到對人性本質的看法與建國后沿襲英國福利政策傳統的影響，認為政府不應該擔負起社會福利的責任。直到1930年經濟危機后，政府把貧困的原因歸結于社會結構的變化，因此工業社會帶來的風險促使政府愿意通過《社會保障法》，這一法案也揭開了由美國政府對人民福利負責的序幕，社會福利事業也在此法案基礎上不斷演進發展。

（二）美國福利事業的演進

1.福利建設時期（經濟大蕭條到20世紀60年代）

經濟大蕭條對美國的打擊是巨大的，1932年約有1500萬美國人失業[58]，新上任的總統羅斯福面對危機，1935年簽署了《社會保障法》，允許州政府決定對老年人、單親母親家庭及其未成年子女[1950年，項目名稱由《未成年兒童補助》（ADC）改為《撫養未成年子女家庭援助》（AFDC）]、殘疾人以及部分有勞動能力的窮人進行現金補助。到杜魯門執政期間，許多針對窮人的計劃由于反對黨的反對而沒有實現，仍然繼續新政的社會福利政策。艾森豪威爾作為保守派，仍然應廣大美國公民的要求，繼續推行社會保障政策。經歷了三任總統的美國社會，其福利項目沒有巨大突破，仍然保持《社會保障法》的基本內容，貧困問題仍然困擾著美國。

2.福利擴張與調整時期（20世紀60年代到90年代中期）

20世紀60年代民權運動的發展推動著福利項目的擴大，深受種族隔離和種族歧視的美國黑人發起反抗運動，要求減輕“失業、貧窮、生活環境惡劣、居住條件擁擠、經濟壓榨、普遍失望、挫折”[59]等傷害，肯尼迪總統在1962年頒布了“公共福利修正案”（The Public Welfare Amendments），由過去直接發放現金救濟開始轉變為提供提高就業能力的服務。緊接著上臺的林登·約翰遜總統提出了“向貧窮開戰”（War on Poverty），通過就業來幫助窮人獨立，同時國會分別于1964年和1965年啟動食品券項目和推出醫療保障和醫療救助法。20世紀70年代的三位總統尼克松、福特和卡特雖然都希望進行福利改革，但最終都失敗了，不過也作出了許多貢獻，1971年制定了全國統一標準的食品券計劃，1972年通過了《補充收入保障》法案[60]，該法案主要是為65歲以上的老年人和65歲以下的殘疾人或盲人提供現金補貼。進入20世紀80年代，里根政府旨在減少稅收、削減福利項目以及由州和地方政府承擔救濟窮人的責任，貧窮人口數量在這一時期急劇增加，但1988年國會通過了《家庭援助法》（The Family Support Act），目的是通過政府幫助就業來使福利接收者減少對福利的依賴。1989年上臺的老布什對貧困問題的解決收效甚微。

3.福利改革時期（1996年至今）

克林頓政府時期，1996年通過了《個人責任與就業機會協調法》，這一法案是對1935年《社會保障法》的一次重大改革，由各州接管福利項目，過去的《撫養未成年子女家庭援助》法案被《貧困家庭臨時補助》所取代，福利接受者一生中最多只能領取五年福利，而且福利領取者必須在兩年內或更短的時間內參加工作[61]，同時對單親家長的工作時間也作出明確規定。這一改革體現了政府希望福利接收者能夠減少福利依賴的愿望。總之，從里根政府到克林頓政府，美國又回到了立國之初崇尚自由主義的時代，到21世紀初，美國政府完成了從以福利權利為概念的社會福利架構轉變為殘補式及有條件的工作福利[62]。接下來美國的反貧困政策都是在此前“工作福利”思想的基礎上所進行的調整。 2002年小布什政府提出的《為自立而工作法案》（Working Toward Independence Act）[63]是對原法案的修改與補充，仍然是延續“工作福利”的思想。2003年實行醫療保險法案，將更多處方藥劃入公共醫療補助內，并創立健康儲蓄賬號（Health Savings Account），2006年簽署退休金改革法案，嚴令美國企業承擔的90%的退休金撥付比例提高到100%，而且在7年內將拖欠的退休金全部補交，否則企業將被嚴懲[64]。到了奧巴馬政府時期，2010年提出《病人保護和可負擔醫療法案》，提高全民覆蓋率，降低醫療費用，提高醫療質量[65]。市場機制主導的奧巴馬醫保在特朗普上臺后被廢除。

特朗普政府大力推動擴大社會安全網的工作要求，2018年4月10日，特朗普簽署了《通過促進機會和經濟流動性來減少美國的貧困》（Reducing Poverty in America by Promoting Opportunity and Economic Mobility）的行政命令，該命令包括加強對有工作能力的人的現有工作要求，并在法律允許的情況下引入新的工作要求[66]。2019年8月12日，特朗普發布“公共負擔”（Public Charge）新規最終版，嚴限向領取食品券、醫療補助或住房援助等公共福利的貧困移民發放綠卡[67]。這兩項政策都體現了特朗普政府希望民眾減少對政府的福利依賴，強化自給自足和個人責任的理念，并激發廣大有勞動能力的群體的工作積極性，這與1996年福利改革以來不斷強化的“工作福利”思想一以貫之。

五、結語

作為全球第一大經濟體，貧困問題仍然困擾著美國。嚴重的貧困問題以及不平等狀況所引發的社會不滿是造成國內政治變革的重要推動力量，特朗普的上臺正是這股力量推動的結果，聲稱“讓美國再次偉大”的特朗普采取了一系列政策來保護弱勢群體。事實表明，自特朗普當選到2019年，美國增加了700萬個工作崗位，失業率在2019年降至3.5%，在2018年有近140萬美國人擺脫貧困，由單身母親撫養的超過60萬兒童都脫離了貧困，“特朗普正在確保被遺忘的美國人不再被遺忘”[85]。依據美國的發展經驗，減少政府依賴，鼓勵民眾就業是脫離貧窮的最好方式；在未來，美國將繼續把促進低收入家庭就業作為社會福利改革的主軸。也就是說，美國未來仍然會對窮人不那么慷慨，所以這就無法擺脫福利制度對窮人保護水平低所帶來的消極影響，即美國的貧困率無法實現大幅度降低。在這一預期情景下，美國若想真正克服這一社會挑戰，徹底解決貧困這一棘手問題，還應將更多的關注點投向為貧困家庭提供可靠的財政援助，使他們能夠在子女的健康和教育方面進行大量的長期投資。總之，不能因為福利滋生了愛占便宜的心理而減少對真正需要幫助的窮人的福利援助，改正了這一觀念，才能使“社會安全網真正成為向上社會流動的跳板”[86]。

由于難以實地調研，本文只能對現有的統計數據進行分析和研究，這會導致研究存在局限，對于貧困的原因分析方面也不夠深入。同時，本文探討的福利制度時間跨度大，因此，對美國政府采取的政策細節可能把握不足，有待進一步深入研究。

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責任編輯：侯欣