隨著我國社會的發展和民主政治的推進,公眾參與公共政策制定過程中的需求與能力、廣度與深度、渠道與機制、效果與影響都有了極大的改善。然而,在現實生活中還是存在公眾對參與公共政策制定的冷漠與被動,公共政策制定中公眾參與的渠道缺乏與不暢通,公共政策制定中公眾參與的制度化和組織化水平較低等問題。因此,公共政策制定中公眾的有效參與仍然是一個有待深入探討的問題。
公民受傳統文化中保守思想的束縛,同時,改革開放前,沒有嚴格意義上的公共政策,國家政策就是公共政策,淡化了公民參與的主體意識。此外,公民參與的文化理念也存在不足。公民作為參與者,在他們的思想意識中幾乎沒有改變公共政策的信念和思想,而在實際的執行政策過程中,極少發生民眾否決政府政策的現象,“試圖改變政策”在缺乏現實基礎的情境下,很難成為公民政策參與的動力,也就使得公民在政策制定中作用發揮有限。
在現實中,我們看到有時盡管公民有較強的參與意愿,但較少采取實際行動。在各種因素的影響下,意愿可能被強化為行動,也可能被弱化為不行動。這實際上也就是公民的政策參與動力問題。在公民的政策參與中,公民個人的直接利益與政策參與動力的關系可能最為密切,中國公民對利益的關注,可能較多地停留在只說不做的意見表達層級,只在一定程度上轉換為爭取自身利益的行為。
公民因所接受的教育少而無能力參與或者因知識結構、專業分工不同而導致在某些領域的參與能力低下。現代公共政策往往帶有較強的專業性,在知識方面,普通公民常常不能理解政策質量標準中包含的知識,所以他們可能會對專業領域或科學界認定的政策質量標準提出質疑。在能力方面,他們是否具有參與政策應該具備的溝通技巧;是否充分地理解政策制定過程和決策方式;是否充分地理解參與者的期望受政策限制;是否充分的理解公共問題解決的公共利益取向;等等,都是公民有效參與的巨大障礙。
思想觀念是人行為的先導,切實轉變觀念,牢固樹立公民權利至上的思想意識,加強公民的權利意識、政策參與意識,對于保障公民參與政策制定的有效性非常重要。一是要有權利意識。公民應樹立權利意識,珍惜公民權利,依法行使自己的權利,要把參與公共政策制定作為公民權利的一種具體體現,作為公民的一種社會責任。權利意識表現為對自己權利的正確認識、了解以及能正確行使權利。二是要有政策參與意識。參與意識是指公民作為國家的一員,具有積極參與公權力運行的主人意識,參與意識在實際上也是一種踐行公民權利的意識。在傳統的行政模式下,公民參與的意識受到壓抑,公民被動地接受政策,當政策不能代表和表達公民的利益和意愿時選擇抱怨而不是改變。因此,加強培養公民的參與意識非常重要。三是將參與意識轉化為參與動力。公民有了參與意識,但在各種因素的影響下,參與意識可能轉化為參與行動,也可能被弱化為不參與。因此,要保障公民有效參與公共政策,還需要促進公民把參與意識轉化為參與動力,最終轉變為參與行為,積極參與到公共政策制定中。思想觀念的轉變只是確保公民有效參與公共政策制定的前提條件之一,公民的有效參與還有賴于公民自身的素質。
一是公民要對自身素質能力有正確的認識。公民應根據自身的實際情況,根據個人的能力水平有選擇地參與政策制定。選擇自己適合的、自身能力符合參與要求的,這樣才能保證在參與過程中,對問題有所認識和了解,能提出有參考價值的意見建議,確保參與的有效性。二是提高公民參與政策制定所需的基本素質能力。要保障公民參與政策制定的有效性,需要公民具備一定的素質能力。但其中最基本的、同時也是最重要的能力就是掌握現代溝通工具、溝通技能和分析能力。
在政治民主化的現代化進程中,公眾參與對于公共政策的有效制定和順利執行都有重要作用。政府必須認識到公民參與的積極作用,增強公民參與的立法,保證公民參與有法可依、有法必依。完善公民參與的途徑,對于公民參與提出的意見或是建議進行及時的反饋,以鼓勵公民積極參與,而公民則應該意識到自身的主體地位,公民不僅是公共政策執行的收益者,更應該是政策制定的參與者,在政策制定中要充分利用參與權表達自身的訴求,使得政策制定的效果更好。在這種政府和公民的有效互動中,公共政策的科學化和民主化得到了長足的保證。