約翰·M.巴里：新一輪的流感疫情肯定會發生

約翰·M.巴里，美國作家、歷史學家，曾任記者和足球教練。常為《紐約時報》《華爾街日報》《時代周刊》《財富》雜志《華盛頓郵報》等撰稿。巴里的著作多次登上《紐約時報》暢銷書排行榜。《大流感——最致命瘟疫的史詩》被美國科學院評為2005年度最佳科學/醫學類圖書。

1997年初，我動筆寫此書時，計劃是將1918年的事件作為一個敘述載體，一項案例分析，一枚探尋若干甚至無關流感的問題的探針。我無意恐嚇任何人或宣傳任何事，只是想知道美國社會是如何應對一場巨大挑戰的。

然而，我寫這本書的時候，H5N1亞型禽流感疫情爆發了。它最早于1997年出現，也就是在我為寫作本書而開始研究之后的數月。18人感染，其中6人死亡。為撲滅這一病毒，100余萬只家禽被宰殺。7年后，就在本書即將出版之際，東南亞的家禽中又暴發禽流感，同時導致數十人死亡。可就在若干個國家的公共衛生官員再次為清除該病毒而宰殺了超過一億只禽鳥之后，它卻忽然銷聲匿跡了。

因此，這里提出幾個問題：

1.是否會發生新一輪的流感疫情？

2.如果會，它有多危險？H5N1又會表現出何種威脅？

3.我們該作何準備？要做些什么才能令我們準備得更加充分？

第一個問題的答案絕對是肯定的。世界衛生組織（WHO）、美國科學院（通過其醫學分部——醫學研究所）以及美國疾病控制和預防中心（CDC）均認為流感疫情一定會再次發生。

更令人憂慮的是，WHO、CDC以及其他衛生組織都已用諸如“可能”和“很可能”之類的字眼，向人們警示著在不遠的將來發生大流感的可能性。這些機構的警示都是建立在具體而令人警醒的數據基礎之上的。

出現跨越物種屏障的新重組病毒的威脅總是存在著，由于人類直接感染禽流感病毒的病例增多，威脅日臻嚴重。

當然，病毒每感染一個人，就有一次新的機會可以跨越物種傳播。所有的禽流感病毒都起源于鳥類，但它們以驚人的速度突變，并能與其他流感病毒交換基因。一旦一種禽類病毒感染了一個人——也可能是另一種哺乳動物（尤其是豬），那么該病毒不是與已有的人類病毒重組，就是像我們所能想象的一樣，直接突變產生一種新型的、可以在人類之間傳播的病毒，一場新的流感大流行就可能爆發。

病毒學家和公共衛生官員認為新的疾病大流行幾乎無法避免，但無法預測何時發生。正如一位流感專家所言：“只聞鐘聲嘀嗒，而我們卻不知道時間。”

死亡人數不足以充分衡量流行病帶來的影響

所以，下一輪大流行會有多嚴重？200萬人、2000萬人還是2億人喪生呢？

沒人說得準。但若將1918至1919年的大流感與艾滋病相比，人們就可以看到形勢之嚴峻。如今世界人口已超過60億，自艾滋病被發現到2005年，24年來，全球范圍內艾滋病死亡總人數約為2300萬;與此同時，2005年約有3900萬人感染了艾滋病病毒。在美國，艾滋病的累計死亡人數約為50萬。

1918年的世界總人口為18億，僅占當今人口的28%。但1918年的流感病毒奪去了大約5000萬人——甚至可能多達1億人——的生命。前面報告的艾滋病造成的死亡人數是24年的累加，而大部分流感導致的死亡發生在短短24周之內。

但要真正展現流感的可怕威力并不需要最糟糕的情形，最佳情形——輕微的流感流行——已足以說明問題。

1968年大流行是一次輕微的流行，美國約有3.4萬人死亡（相當于目前人口中的5.5萬人），這個數字同1918年死亡總人數相比，只是滄海一粟。1968年大流行的死亡人數少只是因為病毒的毒性輕微。

盡管如此，WHO估計，一個類似于1968年病毒的流感病毒可能導致當今世界200萬至740萬人死亡。具有諷刺意味的是，在目前的發達國家，即使是輕微的流行也很可能造成比以往更為嚴重的后果。事實上，CDC進行了一項研究，以預測如果新的流行性病毒——與1968年的病毒極為相似——侵襲美國，其可能的結果會是怎樣。該研究預計，即使是一個溫和的病毒，死亡人數也高達8.9萬至20.7萬人。死亡人數如此之高的原因與CDC總結的一樣：盡管醫學發展了，但死于普通的流感的人卻比以往更多了。今天，很多人，主要是老人，還有接受過放化療的癌癥幸存者、移植受體、HIV感染者等，他們的免疫系統都會受損，而且此類人數還在不斷增加。

此外，即使是發達國家，其衛生系統也可能被流行病拖到崩潰的邊緣，甚至已然崩潰。與其他產業一樣，醫院已經提高了效率，成本也有所縮減——這也意味著醫院實際上已不會有余力。因此，美國目前人均占有醫院床位遠少于1968年。而在發展中國家，遇到這種情況，衛生系統就可能全盤瓦解。

然而，死亡人數并不足以充分衡量流行病帶來的影響。即使是很溫和的流行病也可能造成巨大的經濟損失和社會動蕩。正如明尼蘇達大學的奧斯特霍姆所指出的，自1918年以來社會發生了巨大的變化，這些變化也導致了新的社會問題。

最明顯的變化莫過于國際貿易的擴張。2003年SARS非典肺炎的爆發雖然只是導致與中國部分地區的貿易癱瘓，然而由于產自中國的電腦芯片的量實在太大，所以SARS仍然影響到了全球范圍內的計算機制造業。疾病流行將會嚴重破壞國際貿易，國內產業發生混亂尚屬于較好狀況。

社會行為也發生了改變。1957年，只有10%的人外出用餐，出售的食品種類中只有20%是易腐食物——新鮮蔬菜而非罐頭食品。如今，已有38%的人外出用餐，食品種類中有48%是易腐食品。這些新習慣會對病毒傳播及社會動蕩程度產生影響。

與此同時，美國商業采用的“即時”倉儲遞送也意味著，如果一個供貨商的眾多工作人員因病休而無法運送某種關鍵貨物，那么整個行業都有可能癱瘓。運輸系統小小的異常——如鐵路工人和機場的飛行控制人員患病——都可能導致整個系統的混亂。甚至殯葬行業也無法幸免。在1968年，平均每副棺材出廠后5個月才會派上用場，而現在只要三周半。因此，流行病再怎么溫和，也至少將再現1918年的恐怖情形之一——殯儀館的棺材告罄，這一點幾乎是肯定的了。

而這已是在溫和的疾病流行中最樂觀的景象了。

我們對新的疾病流行還沒有準備好

我們對新的疾病流行準備得有多充分？當我寫下這句話時，我們還沒有準備好。毋寧說，完全沒準備。疫苗是不錯的解決方案，但目前還僅限于理論階段。

首先，從實際角度來看，要在新的流行性病毒出現之后的6個月內生產、分發、管理數以億計乃至10億或更多的疫苗制劑幾乎是不可能的。要抵御新的病毒，很可能需要2倍的劑量，而非通常的劑量。所以甚至在最樂觀的情況下，也要等到大流感的第二波散播開來，人們才可能拿到疫苗。

其次，現階段疫苗的生產技術和設備都遠未達到最佳狀況。這個問題在2004年就已得到充分證明：當時僅英國一個工廠發生污染，就導致美國的疫苗供應減少5000萬份，幾乎占了總量的一半。

最后，很有可能的情況是：面對新的疾病流行，在本國人口未全部得到防護之前，各國都不會允許自己的疫苗出口——而美國使用的所有疫苗中僅有一半是在國內生產的。

科學家已研發出若干種能夠縮短病程、緩解病癥的抗病毒藥物尚未證明適合所有病毒。更重要的是，在疾病流行時這些抗病毒藥物還要起到預防作用，使服用過的人們不患病，這使得抗病毒藥物在疫苗被生產出來之前的那段時間里顯得尤為重要。美國與其他一些國家的政府已經開始——但也只是剛剛開始——儲備抗病毒藥物，可僅有一家制造商還不能滿足需求。如果近期發生一次疾病流行，該藥物將很快供不應求。而且，人們始終就病毒對藥物產生抗性而心存憂慮。

H5N1帶來的威脅吸引了全球各地科學家和公共衛生官員的注意。他們冷靜地——當然有時也不是那么冷靜——警示那些掌握著財政大權的人，如果他們現在不為大流感作好準備，那么將來的某一天，就會有個調查委員會撰寫出一份相當于“9·11調查報告”的報告，質問他們為何沒有采取行動。只是這一次，喪生的不再是數千人，而是數百萬人。

為大流行作準備的第一步是監督

我們要做些什么呢？我們應當將流感視作一次致命的威脅。一場大流感甚至比一次大規模的生物恐怖襲擊造成的傷亡更多，而且更有可能發生。盡管醫學已經進步了，但從所撥經費來看，流感仍未引起國會的足夠重視。

為大流行作準備的第一步是監督。越早發現新病毒，我們成功研制和發放疫苗的機會就越大。幾十年來，WHO一直在監控著流感。

流感快速爆發的過程中，眾多科學家和組織機構開始尋找疾病的病源。當時有幾項關于大流感的大規模國際性研究，美國醫學會贊助了其中被認為是最突出的一項，該項目由喬丹博士領軍，他當時是《傳染病雜志》的主編。喬丹花費了數年時間審查了來自世界各地的證據。喬丹留意觀察了美國一系列春季爆發的流感，看起來這次的證據更為有力。人們可以看到流感病毒從一個營地跳到另一個營地，再隨著軍隊撲到城市里，最后又隨著他們漂到歐洲。他最終結論是：美國才是1918年大流感的最初起源地。

隨后，一名同樣對流感作了深入研究、著述頗豐的英國人也贊成喬丹的觀點。他得出了如下結論：“該病很可能是從美國帶到歐洲去的。”

分子生物學則提供了更多證據。美國陸軍病理學研究所的陶本伯格提取了1918年流感病毒的若干樣本，其中一些來自解剖后保存的肺組織，還有一些來自埋藏在北極永凍層下的尸體。他對病毒基因組進行了測序，根據病毒基因組的突變速率，他認為病毒是在1917至1918年的冬季——大約在大流感致命襲擊前的6至9個月——轉移到人類身上的。

大流感提醒研究人員應當從何處下手尋找新的病毒。它——同2003年歐洲的爆發一起——提示著研究者，不要放過任何一個角落。

1918年的大流感，媒體和公共官員助長了這種恐慌——不是通過夸大疾病的可怕，而是極力掩飾，試圖向公眾保證此次疾病并不可怕。

恐懼源于蒙昧，就像在叢林中被未知的猛獸追蹤著。1918年，官方和出版物的謊言令恐懼從未能夠具體化，公眾無法相信任何人或事，因而他們也就一無所知。恐懼使女人不敢照料自己的姐妹;使得志愿者不敢將食物帶給那些病重而不能自己進食的家庭，而讓人們最終活活餓死;使得受過訓練的護士不敢回應那些求救的緊急電話。恐懼——而非疾病本身——幾乎將社會粉碎。就連評論家沃恩這樣措辭謹慎、從不危言聳聽的人都說：“短短幾周，人類文明就差點灰飛煙滅。”

所以1918年大流感的最后一條教訓，即那些身居要職的權威人士必須降低可能離間整個社會的恐慌，可謂知易行難。如果社會將“人人為己”作為箴言，它就不再是一個文明社會了。

當權者必須珍惜公眾對他們的信任。正途就是不歪曲真相，不文過飾非，也不試圖操縱任何人。林肯是第一個這么說，也說得最好的人。

無論真相有多么恐怖，領導者都必須將其公之于眾。只有這樣，人們才能打破恐懼。

（摘自上海科技教育出版社《大流感——最致命瘟疫的史詩》 ? 作者：[美]約翰·M.巴里 ? 譯者：鐘揚 ?趙佳媛 ?劉念）